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César de Vendôme
César de Vendôme, par Moncornet
César de Bourbon, (né le 7 juin 1594 à Coucy-le-Château - † 22 octobre 1665 à Paris, âgé de 71 ans), duc de Vendôme (1598-1665), duc d'Étampes. Il est le fils illégitime d'Henri IV, roi de France, et de Gabrielle d'Estrées.
Légitimé en 1595, il fut pourvu du duché de Vendôme par son père en 1598 et reçut également le titre de duc de Beaufort. En 1623 il fonda le collège de Vendôme dont il confia l'administration à l'ordre des Oratoriens.
Il passa une bonne partie de sa vie à intriguer, notamment contre Marie de Médicis, puis contre son demi-frère Louis XIII. Impliqué dans la conspiration de Chalais, visant Richelieu, il fut emprisonné en 1626 avec son frère Alexandre au Château de Vincennes. Il ne fut libéré qu'en 1630 et exilé en Hollande. Il en revint en 1632 et participa, avec son second fils, à la Cabale des Importants. À nouveau exilé, cette fois en Angleterre, il n'en revint qu'en 1642. Ce n'est qu'avec le mariage de son fils Louis, duc de Mercœur avec Laure Mancini, nièce du cardinal Mazarin qu'il s'assagit et resta fidèle à Anne d'Autriche durant toute la Fronde. Il fut nommé grand amiral de France (1651) et surintendant général de la Navigation (1655).
Mariage et descendance
César de Vendôme épousa la plus riche héritière du royaume, Françoise de Lorraine, comtesse de Penthièvre, fille de Philippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercœur, et nièce de la reine Louise de Lorraine, veuve d'Henri III, qui lui donnera trois enfants :
- Louis (1612-1669), duc de Mercœur, puis duc de Vendôme
- François (1616-1669), duc de Beaufort (1665), dit le Roi des Halles
- Elisabeth (1614-1664), mariée à Charles Amédée de Savoie, duc de Nemours
Bibliographie
- Jean-Claude Pasquier, Le Château de Vendôme, 2000 [détail des éditions]
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