Carrefour du 28 août

Aperçu des combats.

Le Carrefour du 28 août, à Nice (Alpes-Maritimes), est un odonyme attribué, après la seconde guerre mondiale, à la voie urbaine qui fut, en 1944, le lieu du début de l'insurrection niçoise contre l’occupation étrangère.
Le carrefour est traversé par la voie ferrée des Chemins de fer de Provence reliant Nice à Digne et à Meyrargues^[1], jadis munie de barrières, d’où son appellation, souvent, de carrefour du « passage à niveau ».

En Provence le deuxième débarquement venait d’avoir lieu.

J-1

À Nice, dès le 25 août, le couvre-feu et la loi martiale sont instaurés.
Le dimanche 27 août, les hommes de l’Etat-major FTPF (Francs Tireurs et Partisans français), et FFI (Forces françaises de l'Intérieur) réunis au Palais Stella, 22 boulevard de Cessole, décidaient que le combat libérateur commencerait le lendemain matin à 6h30.
Cette date n’était sans doute pas fortuite. Le choix de précéder les Alliés dans les combats permettait de démontrer la capacité des Français à se libérer tout seul, mais aussi d’éviter, entre les Allemands et les Américains, des échanges d’artilleries meurtriers pour la population civile^[2] et le patrimoine architectural niçois.

Le Jour J

Dès l’aube, un groupe de dix hommes, sous la responsabilité de Fortuné Leonardi, occupait le carrefour armé de 7 mitraillettes, de 2 pistolets Colt, de 15 grenades défensives et offensives.
A 7 heures du matin, une première embuscade permettait aux patriotes de récupérer deux mitrailleuses lourdes dans la remorque d’un camion allemand patrouillant boulevard Joseph Garnier. De ce premier affrontement, Auguste Gouirand et Lucien Chervin, touchés mortellement, meurent sur le coup. Aussitôt, en travers du carrefour, les hommes du passage à niveau construisaient une solide barricade formée de traverses de chemin de fer prélevées dans la gare de train toute proche, puis ils mirent en batterie une des deux mitrailleuses de façon à prendre en enfilade le boulevard Joseph Garnier et le boulevard Gambetta, alors qu'un Ffi muni d'un porte-voix demandait, haut et fort, aux habitants du quartier de ne pas sortir de chez eux.
La riposte ne se fit pas attendre.
Les Allemands, informés de ce début d’insurrection, commencèrent à tirer des salves d’obus depuis la colline de Gairaut, au-dessus de Nice-nord. Et en quelques instants, ce fut une véritable pluie d’obus de mortier qui s’abattit sur le quartier^[3] et le carrefour tuant Roger Boyer et René Barralis.
Les projectiles cessèrent de tomber vers 9h.
L’accalmie resta de courte durée, un peu plus tard, un agent de liaison vint prévenir le groupe qu’une colonne remontait, à vive allure, le boulevard Gambetta, faisant feu sur tous ceux qui bougeaient. La colonne allemande souhaitait, sans aucun doute, récupérer la mitrailleuse et ce carrefour stratégique. La menace se confirma rapidement. A peine arrivée à porté de tir, une fusillade éclata de toute part, bruyante rapide et meurtrière.
Sur la barricade, la mitrailleuse servie par Hanossian et Jean Ballestra, répondait avec précision aux MP40 des assaillants, et visait en priorité les chauffeurs du convoi. Les véhicules touchés venaient finir leur course, tout fumant, sur les herses de la barricade.
Devant cette féroce résistance, beaucoup d'Allemands étaient fait prisonniers ou couvraient leur fuite à pied en se cachant derrière les platanes du boulevard. Après les durs combats de la matinée, on comptait de nombreux blessés et 6 patriotes morts.
Durant la soirée, et un peu partout en ville, les Allemands commençaient à se rendre et fuir hors de la ville.
Et 24 heures après le début de l’insurrection, Nice était une ville libre.

Les deux plaques commémoratives apposées au carrefour, au n°2 du boulevard de Cessole.

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Bilan

Les combats du passage à niveau se soldaient par de nombreux blessés de part et d’autre, et la mort de 6 patriotes français.
A un des angles du carrefour, deux plaques commémoratives^[4], inaugurées le 28 août 1945, rappellent le sacrifice de ces 6 résistants, soldats sans uniforme, tombés a cet endroit :

• Barralis René, né en 1921 à Nice, sous-lieutenant Ffi, habitait rue Palermo, sans emploi et célibataire.
• Ballestra Jean, né en 1924 à Nice, le cadet du groupe, mort dans sa vingtième année, demeurait chez ses parents avenue de Péssicart, cheminot à la Sncf et célibataire.
• Boyer Roger, né en 1911 à Méailles, habitait avenue St Barthelemy, peintre en batiment et marié.
• Chervin Lucien, né en 1900 à Paris, résidait avenue Monclair, teinturier et marié.
• Cornil Alphonse^[5], né en 1879 en Belgique, habitait rue St Joseph, manœuvre et marié.
• Gouirand Auguste, né en 1902 à Nice, demeurait rue Montplaisir, épicier à la cité marchande et marié.

La voie ferrée traversant le Carrefour du 28 août.

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Notes et références

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