Cap de carteret

49°22′24″N 1°48′30.60″O / 49.37333, -1.8085 Le cap de Carteret est un promontoire rocheux d'origine cambrienne sur la côte ouest du Cotentin, sur la commune de Barneville-Carteret.

Situé face aux îles Anglo-Normandes, il a toujours constitué un lieu naturel d'observation, permettant par beau temps une vue des sur les îles de Sercq et de Jersey (le cap est le point continental le plus proche de Jersey, distante de 22 km) et sur la côte sud du Cotentin jusqu'à Granville. Il marque une limite entre la côte des havres au sud et une côte plus rocheuse au nord avec des dunes haut-perchées, dont non loin, les dunes d'Hatainville protégées par le Conservatoire du littoral.

Au XVIII^e siècle, pour lutter contre la contrebande entre les îles et le Cotentin, un chemin de douanier y fut créé. On trouve désormais sur le haut du cap un un phare dit phare de Carteret (construit en 1830), un sémaphore et une antenne de radio-communication de la Marine nationale française. Ils surplombent une falaise où se trouve la grotte dite du Dragon (ou trou du Serpent). La légende locale raconte que saint Germain le Scot y a vaincu un dragon qui terrorisait les habitants, des traces d'oxyde de fer sur les parois de la grotte étant interprétées comme le sang du dragon.

Le cap est classé comme espace naturel sensible de la Manche, propriété du conseil général et géré depuis 2003 par le Syndicat mixte des espaces littoraux de la Manche (Symel). Les murets de pierre à l'ancienne ont été reconstitués pour protéger eabords, un plan de circulation défini avec la création et la restauration de sentiers pour canaliser les 80 000 visiteurs annuels, et l'implantation de boucs sur les falaises.

C'est un des seuls lieux de reproduction du grand corbeau (Corvus corax) de Normandie avec des parades nuptiales spectaculaires au dessus du cap en février/mars. La flore est essentiellement une flore océanique caractéristique avec une dominance de l'ajonc commun. On trouve sur le cap aussi plusieurs espèces florales très rares en Normandie comme le trèfle de Boccone (Trifolium bocconei) ou la Romulée à petite fleur (Romulea columnae).

Le cap de Carteret et la plage de Carteret.	Le sémaphore du cap de Carteret.	Un parapentiste décolle du cap de Carteret.
Le cap de Carteret vu de la plage de Saint-Rémy-des-Landes.	Cap de Carteret vu des dunes d'Hatainville au nord de celui-ci.	Phare et Sémaphore de Carteret sur le haut du cap.

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