439 automotrice electrique

La 439-031 à Gros-Asdeap (Guipuzcoa) le 28 juillet 1988.

La série 439 fait partie de la troisième génération d'automotrices électriques espagnoles. Avec les progrès de l'électrification, la Renfe connait des problèmes de coexistence entre les différentes tensions d'alimentation, en particulier sur certains noeuds ferroviaires où elles sont appelées à coexister comme à Madrid. Les 439 sont à la fois la première et la dernière série d'automotrices de la Renfe conçues comme bi-tensions.

Conception

Le concours pour la fourniture des nouvelles automotrices, ouvert dès 1965, est adjugé à un consortium formé par CENEMESA, Jeumont-Schneider, ACEC, et Cravens pour les parties électriques. La partie mécanique particulièrement innovante, avec un chassis en aluminium et bogies en acier laminé, pose des problèmes de mise au point. La partie électrique, basée sur l'équipement JH de Jeumont, permet d'éliminer un grand nombre de résistances et de lier le frein rhéostatique avec les différentes séquences de traction. Autre première, les 439 sont équipées du frein électropneumatique "Westcode" étudié par WABCO et fourni par Dimetal. L'attelage Scharfenberg permet l'accouplement de trois rames entre-elles. Etudiées à l'origine sous forme de rames tri-caisses, les 439 sont finalement construites en bi-caisses, la remorque étant équipée d'un poste de conduite. Elles sont livrées avec la décoration classique de l'époque, à savoir vert et argent.

Service

La 439-027-4 à San Sebastian le 28 juillet 1988

La première unité est livrée en juillet 1967, et 10 autres arivent avant la fin de l'année. Elles débutent leur service commercial en novembre et décembre 1967, entre Atocha et Chamartin. 19 unités sont déjà en service en janvier 1968 et la dernière, la WMD 932, est livrée en septembre. Bien que conçues pour un service de banlieue, le manque de matériel remorqué les fait rapidement affecter au service régional à moyenne et longue distance. Pour cela, elles sont modifiées d'urgence avec installation d'un WC par caisse, car à l'origine elles n'en étaient pas équipées.

A partir de janvier 1968, elles assurent les services vers Cercedilla, Segovia, Villalba. Le service Atocha-El Escorial s'y ajoute au 1^er avril, puis Madrid-Avila à compter du 1^er mai, Madrid-Valladolid et Palencia (avec incursion éventuelle sur Leon) à compter du 1^er juin. Ces roulements restent stables jusqu'à la mise en place de la desserte de l'université de Cantoblanco le 22 décembre 1973. En 1974/75, les 439 sont peu à peu mutées aux dépôts d'Oviède et de Leon. Celles d'Oviède assurent les liaisons vers Gijon, Avilés, San juan de la Nieva, Pola de Lena, Puente de los Fierros, et El Entrego. Celles de Leon assurent plutôt des services régionaux vers Oviède, Gijon, Ponferrada, Torral de los Vados, Monforte de Lemos, Valladolid et Medina del Campo, avec quelques rares incursions sur Madrid. Au début des années 1980, elles sont progressivement affectées au dépôt de Miranda de Ebro. Il n'y a plus que 26 unités en service, les 439-010, 014 et 015, 020, 022 et 023 ayant été accidentées et réformées entre 1972 et 1983. La conversion du 1500 au 3000 volts devient effective en 1982/83 sur Alsasua-Irun, et en 1984 entre Miranda de Ebro et Bilbao. Seules les lignes de la banlieue de Bilbao sont encore électrifiées en 1500 volts. Leur équipement bi-tension devenu inutile, elles sont engagées au départ de Miranda de Ebro vers Castejon, Saragosse, logroño, Alsasua et Pampelune. Quelques unes sont détachées à Irun pour assurer les services de banlieue de San Sebastian, de concert avec les 440. A partir de 1984, elles sont repeintes avec la livrée bleu et jaune inaugurée par les 440, à l'exception de la 439-028 qui reçoit une curieuse livrée vert foncé et jaune. Devenues inutiles du fait de la disparition du 1500 volts et de la livraison des 446, ayant vu leur vitesse maximale limitée à 100 km/h. du fait de leur mauvaise tenue à vitesse élevée, les 439 sont sur le déclin. Seules 14 sont encore en service en 1991, et le nombre tombe à 8 en février 1992. La réforme des dernières unités intervient en septembre 1993. Deux unités sont préservées : la 439-004, propriété de l'AZAFT à Saragosse, et la 439-006, propriété de l'association des amis du chemin de fer de Bilbao qui l'ont repeinte dans une curieuse livrée rouge et crême et l'utilisent tous les ans pour un voyage vers Pampelune à l'occasion des fêtes de San Fermín.

Notes et références

Bibliographie :

• Marco, Alfonso : Unidades électricas de la serie 439, in Via Libre n° 492, 12/2005.
• Salmeron i Bosch, Carles : Las locomotoras de España, Editorial terminus, Barcelona, 1985

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