British Indian Army

Pour l'armee de l'Inde contemporaine, voir Forces armées indiennes

Indian Army (armée britannique des Indes) était le nom de l'armée de l'Inde britannique entre 1895 et 1947. L'armée servait à la fois de force assurant la sécurité de l'Inde elle-même mais aussi, en particulier durant la Seconde Guerre mondiale, en dehors des limites du territoire.

Entre 1903 et 1947, l'Army of India comprenait deux entités distinctes : l'armée des Indes (Indian Army) et les troupes de l'armée britannique (British Army) qui se trouvait en Inde. La première était composée de régiments en provenance d'Inde, alors que la deuxième était constituée de régiments britanniques en provenance du Royaume-Uni et envoyé en Inde pour effectuer leur service.

Origine

La batterie de montage N° 4 (Hazara) avec un RML 7 pounder "Steel Gun" vers 1895.

Après la révolte des Cipayes en 1858, les Indes furent placées sous contrôle de la couronne britannique, devenant ainsi le Raj britannique. Parmi les nombreuses réformes figurait la réorganisation de l'armée. L'Indian Army comprenait à cette époque des unités indiennes (dont les célébres Gurkhas) et britanniques. Elle était divisée en trois corps :

• l'armée du Bengale
• l'armée de Madras
• l'armée de Bombay

Elle participa notamment à l'invasion du Tibet en 1903/1904.

Au début du XX^e siècle, Horatio Herbert Kitchener réunit ces trois unités et sépara les troupes en deux parties distinctes :

• l'Indian Army (armée des Indes) avec des soldats indiens et des officiers britanniques
• la British Army (armée britannique) avec des troupes en provenance du Royaume-Uni et qui après une vingtaine d'années fut renommée en British Army of India.

Cette séparation fut conservée jusqu'à la fin de l'armée en 1947. Les unités britanniques et indiennes furent commandées par une structure en commun, avec une armée répartie au nord et au sud, composée de 9 divisions d'infanterie et 8 brigades de cavalerie.

Après la fusion effectuée par Kitchener, l'Indian Army comptait 141 890 hommes dans l'infanterie, 24 854 hommes (cavalerie) et 3 104 hommes (artillerie). Quant à la British Army in India, elle comptait 77 075 hommes dans l'infanterie, 6 065 hommes (cavalerie) et 17 140 hommes (artillerie).

Première guerre mondiale

Nombres d'unités se battirent en Europe et au Moyen-Orient.

Des soldats de l'armée des Indes en Flandres en 1915.

Seconde guerre mondiale

Troupes indiennes arrivant à Singapour en 1941

Les forces armées combattant en Asie de l'Est fut placé sous le commandement du South East Asia Command.

À la fin du mandat britannique, l'armée fut convertie en deux nouvelles armées : l'armée indienne et l'armée pakistanaise.

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