Blackpool Tower

Tour de Blackpool

La tour de Blackpool est une attraction touristique située à Blackpool, dans le Lancashire en Angleterre du nord. Elle a été inspirée par la Tour Eiffel à Paris et atteint 158 m de haut. Elle a coûté 42 000 £ et a été ouverte au public le 14 mai 1894. Elle est membre de la fédération des grandes tours du monde.

La Tour

À la différence de la Tour Eiffel, elle n'est pas tout à fait dégagée à sa base : celle-ci est cachée par un bâtiment. Le niveau supérieur permet de voir une grande partie du Lancashire, du sud de la Cumbrie, du nord du Pays de Galles, et de l'île de Man. Deux autres plateformes et le "sommet" ne sont accessibles que pour le personnel. De la plateforme inférieure, les visiteurs peuvent regarder vers le sol à travers un plancher de verre. Le sommet est surmonté d'un mât.

Pendant la deuxième guerre mondiale, la tour a été employée pendant un certain temps comme station de radar de la RAF et a été connue à ce moment-là sous le nom de RAF Tower. La tour a des émetteurs pour La station locale de radio. Les services nationaux et régionaux de FM n'emploient pas la tour, puisque Blackpool est couvert en juste proportion par les émetteurs intérieurs. La tour est habituellement peinte en rouge foncé, mais pendant son année centenaire (1994), elle a été peinte en doré. En 1900, la tour a été restaurée. Elle est maintenant la propriété de Trevor Hemmings.

Histoire

Un enfant regarde par le plancher en verre de la tour.

L'idée de la construction d'une tour est venue quand le maire de Blackpool, John Bickerstaffe, a chargé une commission de la conception d'une nouveau monument phare pour sa ville. En 1891, il a investi 2 000 £ de son propre argent pour former (avec d'autres investisseurs locaux) la Blackpool Tower Company qui a géré le bâtiment jusqu'en 1964. La conception est due à des architectes locaux, James Maxwell et Charles Tuke, qui ont conçu le bâtiment et mené à bien la construction des fondations. Tous deux sont morts peu avant l'ouverture, en 1894. Le coût global de la tour (conception et construction) s'est élevé à 300 000 £ (l'équivalent d'environ 21 millions de £ d'aujourd'hui). Les touristes paient alors 6 pences l'entrée, 6 pences pour emprunter les ascenseurs et 6 pences pour l'entrée du cirque.

La partie la plus ancienne de la tour est l'aquarium, qui est 20 ans plus vieux que le bâtiment externe. L'aquarium était si populaire qu'on a décidé de ne pas le démolir, mais de construire simplement la tour autour de lui. Il existe toujours. La salle de bal de la tour a été construite pendant les années 1897-1898 par Matcham et ouverte en mai 1899. Elle a été commandée par la compagnie de tour en réponse à l'ouverture de la salle de bal de l'impératrice, dans les jardins d'hiver. La salle de bal était précédemment le pavillon de tour, qui était beaucoup plus petit et occupait l'arrière du complexe de la tour.