Yannick Agnel

Yannick Agnel
Informations
Nage(s)	Nage libre
Période active	Depuis 2007
Nationalité	Française
Naissance	9 juin 1992 (1992-06-09) (19 ans)
Lieu	Nîmes, France
Club(s)	Nautic Club Nîmois Olympic Nice Natation (2006-)
Entraîneur(s)	Fabrice Pellerin
Records
Grand bassin	100 m nl. : 48 s 59 200 m nl. : 1 min 44 s 99 (RF) 400 m nl. : 3 min 43 s 85 (RF)
Palmarès
Ch. du monde grand bassin		0	1	0
Ch. du monde petit bassin		1	0	1
Ch. d'Europe grand bassin		1	1	1
Ch. de France		8	2	1
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Yannick Agnel (né le 9 juin 1992 à Nîmes) est un nageur français spécialiste des épreuves de sprint et de demi-fond en nage libre (du 100 m au 400 m). Révélé tôt au niveau junior, il se distingue durant l'année 2009 en choisissant de nager avec un simple maillot de bain alors que pour sa grande efficacité dans les bassins, la combinaison est préférée par tous les autres nageurs français lors des Championnats de France. Tandis que ce choix isolé retient l'intérêt des médias, la polémique sur l'utilisation des combinaisons étant à son apogée, ses performances remarquables pour son âge en font un espoir pour l'avenir. Dès l'année suivante, il confirme les attentes en remportant son premier titre national individuel en grand bassin et en inscrivant son nom sur les tablettes des records de France des 200 et 400 m nage libre. 2010 le voit également s'illustrer au niveau international en remportant son premier titre de Champion d'Europe individuel sur 400 m nage libre à Budapest, et son premier titre de Champion du Monde en relais 4 x 100 m nage libre à Dubaï.

Biographie

Fils d'un infirmier libéral et d'une directrice des relations humaines^[1], Yannick Agnel naît le 9 juin 1992 à Nîmes. C'est dans cette ville qu'il débute la natation au sein du Nautic Club Nîmois à l'âge de huit ans. En 2006, le nageur rejoint Nice et son club de l'Olympic Nice Natation^[2].

2009, seul en maillot

Tenus en avril à Montpellier, les Championnats de France en grand bassin sont le théâtre de temps jamais réalisés à l'instar des barrières des 21 secondes sur 50 m ou des 47 secondes sur 100 m effacées par Frédérick Bousquet et Alain Bernard. Au cœur de la compétition, l'utilisation de combinaisons en matériaux plastiques entraîne nombres de polémiques. Mais tandis que la grande majorité des engagés se vêtent des dernières tenues, Yannick Agnel se distingue en ne portant qu'un simple maillot de bain, un choix qui éveille l'intérêt du public et des médias pour le nageur alors âgé de 16 ans^[3]. « J'ai toujours nagé en maillot et je ne vois pas pourquoi je changerais » assume-t-il alors^[3], tout en reconnaissant avoir essayé une combinaison et remarqué son pouvoir flottant^[4]. Malgré ce choix a priori handicapant, il échoue de peu à atteindre la finale du 200 m nage libre en réalisant le dixième temps en demi-finale, ce après avoir battu son record personnel en séries en 1 min 50 s 03, nouvelle meilleure marque nationale cadette. Cette édition le voit par ailleurs conquérir son premier titre national élite en remportant le relais 4 × 200 m nage libre avec ses coéquipiers du club niçois.

En juillet se déroulent les Championnats d'Europe juniors à Prague où Yannick Agnel obtient ses trois premiers titres dans un grand championnat international. Malgré une première posture plus stricte, la Ligue européenne de natation autorise l'usage des combinaisons durant la compétition^[5]. C'est pourquoi, afin de placer toutes les chances de son côté, le nageur enfile pour la première fois en compétition un pantalon composé de plaques de polyuréthane^[6],[7]. Titré sur 400 m nage libre en 3 min 48 s 17, deuxième chrono français de l'histoire derrière Nicolas Rostoucher, il remporte par la suite le 200 m en 1 min 47 s 02 devant le Russe Danila Izotov déjà sacré champion d'Europe seniors en petit bassin en 2008. Son temps constitue la deuxième performance française de l'histoire derrière le record de France d'Amaury Leveaux^[1]. Également aligné au sein des relais, il décroche une troisième médaille d'or au titre du 4 × 200 m — permettant la victoire des siens alors troisièmes avant sa prise de relais — ainsi que l'argent avec le 4 × 100 m nage libre. Sur 100 m nage libre, en revanche, il termine au pied du podium malgré un nouveau record personnel de 49 s 44.

La fin de l'année, synonyme de saison en petit bassin, débute par les Championnats de France organisés à Chartres. En l'absence d'Amaury Leveaux ou d'Alain Bernard sur 200 m nage libre, Yannick Agnel ne rencontre aucune difficulté à remporter son premier titre de champion de France élite. Il double même la mise sur 400 m nage libre en dominant Sébastien Rouault d'une seconde et demie. Grâce à ses deux succès, il peut honorer une première sélection en équipe nationale à l'occasion des Championnats d'Europe disputés quelques jours après à Istanbul en Turquie. Nageant avec un simple bermuda^[8], il ne peut rivaliser avec les meilleurs et est éliminé dès les séries éliminatoires des 200 et 400 m nage libre.

2010, la confirmation

L'année 2010 est marquée par un retour dans le temps puisque l'usage des combinaisons est interdit dès le 1^er janvier. Pour les hommes, seul le traditionnel maillot de bain est désormais autorisé. C'est début février que le Français effectue sa rentrée à l'occasion d'une réunion tenue dans sa ville natale. Aligné sur trois courses, il prend la tête des bilans mondiaux sur 200 m nage libre et approche son record personnel sur la distance inférieure en 49 s 60, des performances à nuancer puisque réalisées tôt dans la saison^[9]. Il confirme pourtant un mois plus tard en améliorant son record personnel sur 200 m en 1 min 46 s 83, menaçant un peu plus le record de France de l'épreuve et subtilisant la meilleure performance mondiale de l'année au Sud-coréen Park Tae-hwan (1 min 46 s 98)^[10]. Quelques semaines plus tard ont lieu les Championnats de France en grand bassin qui déterminent les sélections pour les divers championnats internationaux prévus durant l'été. Yannick Agnel se signale tout d'abord sur 400 m en validant sa qualification pour les Championnats d'Europe séniors puisque médaillé d'argent derrière Sébastien Rouault. Sur 100 m, s'il descend pour la première fois sous les 49 secondes en demi-finale (48 s 99), il ne se classe que septième à près d'une seconde de Fabien Gilot en finale. Plus tard, il conquiert son premier titre national en grand bassin en remportant le 200 m, ce après avoir battu le record national en 1 min 46 s 35, soit 19 centièmes de seconde de moins que la référence d'Amaury Leveaux. Le précédent record national, établi en 2008 lorsque les premières combinaisons à plaques ont été utilisées, est le premier battu en 2010^[11]. À titre de comparaison, les observateurs évoquent alors le meilleur temps de l'histoire en maillot de bain sur la distance, propriété de l'Australien Ian Thorpe, l'ancien record du monde réalisé en 1999 en 1 min 46 s^[12]. Le nageur n'obtient cependant pas sa qualification pour l'Euro puisqu'il ne satisfait aux minimas chronométriques exigés par la Fédération française en séries, d'où une polémique sur l'excès de zèle de cette dernière^[11]. Lors de celles-ci, il nage en effet 12 centièmes au-delà du temps demandé^[13]. Après ces « France », Agnel se concentre sur ses études et obtient un baccalauréat scientifique juste après avoir affronté l'Américain Michael Phelps à l'occasion de l'Open de Paris fin juin. Le nageur améliore alors de cinq centièmes de seconde son propre record de France du 200 m en 1 min 46 s 30. Nageur le plus rapide de l'année depuis les Championnats de France, le Français perd son rang au profit du champion du monde en titre allemand Paul Biedermann début juillet.

Quelques jours après la compétition parisienne, le nageur participe pour la dernière fois aux Championnats d'Europe juniors organisés à Helsinki en Finlande. Malgré une faible concurrence, il s'impose sur 400 m nage libre en améliorant le record de France en 3 min 46 s 26, mettant ainsi fin à la domination de Nicolas Rostoucher qui monopolisait cette meilleure marque depuis 2000. Premier dans l'eau, il remporte également le relais 4 × 100 m nage libre avec un aller-retour personnel de 49 s 08. Sur l'épreuve individuelle, il remporte l'or record personnel — 48 s 80 — à la clé et termine son programme individuel par un succès facile sur 200 m. Performance rare, ce triplé 100-200-400 m nage libre est le troisième de l'histoire après ceux réalisés par le Néerlandais Pieter van den Hoogenband en 1994 et l'Italien Massimiliano Rosolino l'année suivante^[14]. Vainqueur avec le relais 4 × 200 m et deuxième au sein du relais 4 × 100 m quatre nages, il termine la compétition avec six médailles.

Quelques semaines plus tard, aux Championnats d'Europe séniors se tenant à Budapest, il remporte la médaille d'or du 400 m nage libre en devançant l'Allemand Biedermann. À l'issue d'une course disputée, il améliore son propre record de France en 3 min 46 s 17 et devient le troisième champion d'Europe français de l'épreuve après Jean Taris, sacré en 1934, et Alex Jany, titré en 1947 et 1950. Le même jour, il décroche la médaille d'argent au sein du relais 4 × 100 m nage libre français pourtant favori de l'épreuve mais marqué par la défaillance du dernier relayeur Alain Bernard^[15]. Aligné par ailleurs au sein du relais 4 × 200 m nage libre avec ses compatriotes Clément Lefert, Antton Haramboure et Jérémy Stravius, il peut se mesurer une seconde fois à Paul Biedermann puisqu'ils lancent tous deux leur équipe. Devant Biedermann jusqu'au dernier virage, il se fait dépasser par ce dernier en fin de parcours mais améliore son propre record national en 1 min 45 s 83^[16]. Grâce au très rapide dernier relais de Jérémy Stravius qui permet à l'équipe de remonter de la quatrième à la troisième place, il décroche une troisième médaille, en bronze.

En fin d'année 2010, il participe à ses premiers Championnats du monde de natation en petit bassin 2010 à Dubaî. Après la déception du 200 m nage libre, où par une mauvaise gestion des séries, il ne se qualifie pas pour la finale (10ème temps des séries en 1 min 43 s 51), il contribue à donner le premier Titre mondial en relais 4 x 100 m nage libre de l'histoire de la natation française. En tant que dernier relayeur, et avec ses compatriotes Alain Bernard, Frédéric Bousquet et Fabien Gilot, il devance la Russie et le Brésil et fait ainsi raisonner la Marseillaise dans l'enceinte aquatique de Dubaî [1]. Le lendemain, accompagné de ses compatriotes Fabien Gilot, Antton Haramboure et Jérémy Stravius, il décroche la médaille de bronze sur le relai 4 x 200 m nage libre en 6 min 53 s 05, nouveau record de France. Deux jours plus tard, il se classe 6ème ex-aequo en 3 min 40 s 07avec son compatriote Sébastien Rouault de la finale du 400 m nage libre, remporté par l'allemand Paul Biedermann [2].

2011, l'apprentissage du niveau mondial

Il gagne les titres de champion de France du 200 et du 400 mètres nage libre (en signant deux nouveaux Recors de France), et finit 3^e du 100 mètres nage libre, derrière Fabien Gilot et William Meynard. Victime en avril d'une pneumopathie avec staphylocoque, sa préparation est mise à mal durant quelques semaines. Il concourra pourtant peu après aux meetings Mare Nostrum de Canet-en-Roussillon et Monaco.

Lors des Championnats du monde de natation 2011 à Shanghai, il bat sont record de France du 200 m nage libre en passant sous la barrière de 1 minute et 45 secondes. Ce chrono est pourtant insuffisant pour monter sur le podium (5^e place finale), dans une course où pour la première fois de l'histoire, 5 nageurs passent sous cette barrière de 1 min 45, notamment le champion du monde Ryan Lochte (1 min 44 s 44), et les médaillés Michael Phelps (1 min 44 s 79) et Paul Biedermann (1 min 44 s 88). Yannick Agnel déclare à la presse après la course : « J'ai un sentiment partagé. Je fais la course que j'ai voulue, je descends mon meilleur temps de 5 dixièmes, je passe sous les 1'45 pour la première fois. Mais ce n'est qu'une 5^e place. J'espérais mieux. »

Lors du 400 m nage libre, il prend la 6^e place dans un temps moins bon que celui qui lui avait permis de devenir champion de France à Schiltigheim.
Il glane cependant une médaille d'argent avec le relais 4 x 200 m nage libre composé de Fabien Gilot, Grégory Mallet et Jérémy Stravius, devancé en finale par le relais américain emmené par Ryan Lochte et Michael Phelps.

Yannick intègre en septembre la Skema Business School , école de commerce basée à Sophia Antipolis (environs de Nice).

Palmarès

Championnats du monde

Championnats d'Europe

Championnats de France

Records

Records personnels

Ce tableau liste les records personnels de Yannick Agnel au 27 juillet 2011.

Records de France battus

Yannick Agnel a battu huit records de France dans deux épreuves différentes depuis le début de sa carrière.

Notes et références

Liens externes

• Statistiques, sur swimrankings.net.
• Statistiques, sur ffnatation.fr.

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