Très Grand Autel d'Hercule Invaincu

Restes du Très Grand Autel d'Hercule Invaincu dans l'Église Santa Maria in Cosmedin

Le Très Grand Autel de Hercule Invaincu (du latin Herculis Invicti Ara Maxima^[1]) était un autel antique situé dans le Forum Boarium à Rome. Son emplacement se trouve de nos jours dans le rione Ripa.

Historique

Cet autel a été le premier centre de culte d'Hercule édifié à Rome avant même le Temple d'Hercule Victor. Selon la tradition romaine c'est là qu'Hercule a tué Cacus et cet autel aurait été édifié par Évandre^[2]. En réalité on a édifié l'autel à partir de 495 av. J.C., alors que cet espace n'avait pas été assaini et reconstruit au II^e siècle av. J.‑C. lorsqu'on a du procéder à la destruction des édifices du Forum Boarium pour construire un barrage afin de prévenir les inondations fréquentes du Tibre.

L'autel a été détruit par le Grand incendie de Rome^[3] de juillet 64, et a été reconstruit, visiblement sous la dynastie des Flaviens (69 à 96) puis, incorporé plus tard dans l'Église Santa Maria in Cosmedin.

En 200 on a construit une petite chapelle dans les fondements de l'autel pour les premiers chrétiens de la ville^{[réf. nécessaire]}, puis la structure de l'autel a été démantelée pour servir de base à l'Eglise Santa Maria in Cosmedin au Vème siècle.

C'est à partir du Très Grand Autel de Hercule Invaincu que partaient les triomphes en direction du Capitole.

Notes et références

Bibliographie

• Tite Live, Ab Urbe condita, I.
• (en) S. B. Platner et T. Ashby, A Topographical Dictionary of Ancient Rome, 1929

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