- Thelma Todd
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Thelma Todd (Thelma Alice Todd) est une actrice américaine, née le 29 juillet 1906 à Lawrence (Massachusetts) et morte le 16 décembre 1935. Interprète de plus de 50 longs métrages entre 1926 et 1935, elle est notamment connue pour ses rôles dans les comédies interprétées par les Marx Brothers, Monnaie de singe (1931) et Plumes de cheval (1932), ainsi que dans celles de Charley Chase, Buster Keaton ou encore Laurel et Hardy
Sommaire
Les premières années
Elle naît à Lawrence dans le Massachusetts, de Jim et Bertha Todd. En classe, elle est une brillante élève et envisage de devenir enseignante. Alors qu'elle participe à des concours de beauté, elle est élue Miss Massachusetts en 1925, puis elle est remarquée par un découvreur de talents d'Hollywood et débute une carrière au cinéma.
Carrière au cinéma
Durant la période du muet, elle apparait dans de nombreux seconds rôles qui mettent plus en valeur sa beauté que son jeu d'actrice. Avec le parlant, elle a l'occasion de jouer d'autres genres de rôles et signe un contrat avec le producteur Hal Roach, qui la fait jouer dans des films interprétés par des stars du cinéma comique tels Harry Langdon, Charley Chase et Laurel et Hardy. En 1931, elle est, avec l'actrice ZaSu Pitts, la vedette d'une série de comédies, Roach désirant créer une version féminine du tandem Laurel et Hardy. En 1933, ZaSu Pitts quitte Roach, et elle est remplacée par Patsy Kelly. Dans cette série de courts métrages, Thelma joue souvent le rôle d’une jeune femme ayant toutes sortes de problèmes et faisant de son mieux pour rester calme et charmante, malgré les maladresses de sa partenaire.
En 1931, elle entame une liaison avec le réalisateur Roland West et joue dans son film Corsair.
Thelma Todd est alors considérée comme une actrice confirmée, et Hal Roach la prête à d'autres studios pour donner la réplique à Wheeler et Woolsey, Buster Keaton, Joe E. Brown et les Marx Brothers. Elle apparait aussi dans des films plus dramatiques, notamment dans la première version du Faucon maltais (1931, avec Ricardo Cortez dans le rôle de Sam Spade). Durant sa carrière, elle figure dans prés de 120 films, courts et longs métrages confondus.
En 1932, elle épouse l'agent d'acteur Pat DiCicco[1], dont elle divorce en 1934.
En août 1934, elle ouvre un café à Pacific Palisades, le Thelma Todd Sidewalk Cafe qui attire une clientèle composée de vedettes de Hollywood et de touristes.
Elle continue d’interpréter la série dont elle est la co-vedette, puis en 1935 elle joue dans La Bohémienne avec Laurel et Hardy. C'est son dernier film, toutes les scènes où elle doit apparaitre ont pu être tournées avant sa mort, mais plusieurs d'entre elles ont été refilmées, le producteur Roach a supprimé ses scènes de dialogue et a limité son apparition à un numéro musical.
Une fin qui demeure inexpliquée
Le lundi 16 décembre 1935 au matin, elle est retrouvée morte dans sa voiture, dans le garage de l'ex-actrice Jewel Carmen, également ex-épouse du compagnon et associé de Thelma, Roland West ; la maison de Jewell Carmen est située non loin du restaurant de Thelma. La cause de la mort est déclarée être due à un empoisonnement au monoxyde de carbone.
L'enquête de la police révèle qu'elle a passé sa dernière soirée dans un restaurant bien connu d'Hollywood, le Trocadero, où l'artiste Stanley Lupino et sa fille l'actrice Ida Lupino donnaient une fête. Là, elle a eu un bref mais vif échange avec son ex-mari, Pat DiCicco. Ses amis déclarent aux enquêteurs qu'elle était de bonne humeur, et qu'ils ne connaissent aucune raison qui l'aurait poussée à se suicider. Les enquêteurs concluent en premier lieu à une mort accidentelle, elle aurait laissé tourner le moteur de sa voiture et se serait intoxiquée.
Certains détails (son visage et sa robe tachés de sang) amènent la police à envisager un acte criminel, et son ex-mari, Pat DiCicco, son ami Roland West, et le gangster Lucky Luciano (qui aurait vainement tenté de la racketter) sont un moment suspectés. Finalement, l'enquête conclut à une mort par suicide, et son corps est incinéré sans qu’il y ait eu une seconde autopsie. Les circonstances réelles de son décès restent inexpliquées.
Elle est enterrée dans sa ville natale, au cimetière Bellevue de Lawrence.
Thelma Todd a son étoile sur le Walk of Fame au 6262 Hollywood Bvd.
Filmographie
Longs métrages
- 1926 : Le Bel Âge (Fascinating Youth) de Sam Wood : Lorraine Lane
- 1926 : God Gave me Twenty Cents de Herbert Brenon
- 1927 : Rubber Heels de Victor Heerman
- 1927 : Fireman, Save my Child de A. Edward Sutherland
- 1927 : Nevada de John Waters
- 1927 : The Shield of Honor de Emory Johnson
- 1927 : Caballero (The Gay Defender) de Gregory La Cava : Ruth Ainsworth
- 1927 : Le Bâillon (The Noose) de John Francis Dillon : Phyllis
- 1928 : Mon curé chez mon rabbin (Abie's Irish Rose) de Victor Fleming
- 1928 : Vamping Venus de Edward F. Cline : Venus
- 1928 : Heart to Heart de William Beaudine : Ruby Boyd
- 1928 : The Crash de Edward F. Cline : Daisy McQueen
- 1928 : The Haunted House ou House of Horror de Benjamin Christensen : L'infirmière
- 1928 : La P'tite dame du vestiaire (Naughty Baby) de Mervyn LeRoy
- 1929 : Seven Footprints to Satan de Benjamin Christensen : Eve
- 1929 : Trial marriage de Erle C. Kenton : Grace Logan
- 1929 : The Bachelor Girl de Richard Thorpe : Gladys
- 1929 : Carrers de John Francis Dillon : Hortense
- 1929 : Her Private Life de Alexander Korda : Mrs Leslie
- 1930 : Son homme (Her Man) de Tay Garnett : Nelly
- 1930 : Follow thru de Lloyd Corrigan et Lawrence Schwab : Mme Van Horn
- 1930 : No Limit de Frank Tuttle : Betty Royce
- 1930 : Command Performance de Walter Lang : Lydia
- 1931 : Swanee River de Raymond Cannon : Caroline
- 1931 : The Hot Heiress de Clarence G. Badger : Lola
- 1931 : Aloha de Albert S. Rogell : Winifred Bradford
- 1931 : Le Faucon maltais (The Maltese Falcon) de Roy Del Ruth : Iva Archer
- 1931 : Broadminded de Mervyn LeRoy : Gertie Gardner
- 1931 : Monnaie de singe (Monkey Business) de Norman Z. McLeod : Lucille Briggs
- 1931 : Corsair de Roland West : Alison Corning
- 1932 : The Big Timer de Edward Buzzell : Kay Mitchell
- 1932 : Belle nuit (This is the Night) de Frank Tuttle : Claire Mathewson
- 1932 : Plumes de cheval (Horse Feathers) de Norman Z. McLeod : Connie Bailey
- 1932 : Le Professeur (Speak Easily) de Edward Sedgwick : Eleanor Espere
- 1932 : Klondike (The Doctor's sacrifice) de Phil Rosen : Klondike
- 1932 : Pancrace (Deception) de Lewis Seiler : Lola Del Mont
- 1932 : Fille de feu (Call Her Savage) de John Francis Dillon
- 1933 : Air Hostess de Albert S. Rogell : Sylvia Carleton
- 1933 : Cheating Blondes de Joseph Levering
- 1933 : Fra Diavolo (The Devil Brothers) de Hal Roach et Charley Rogers : Lady Pamela Rocburg
- 1933 : Mary Stevens, M.D. de Llyod Bacon : Lois Rising
- 1933 : You Make Me Love You de Monty Banks : Pamela Berne
- 1933 : Sitting Pretty de Harry Joe Brown : Gloria Duval
- 1933 : Son of a Sailor de Lloyd Bacon : la baronne
- 1933 : Le Grand avocat (Counsellor at Law) de William Wyler : Lillian La Rue
- 1934 : Palooka de Benjamin Stoloff : Trixie
- 1934 : Hips, Hips, Hooray de Mark Sandrich : Miss Frisby
- 1934 : The Poor Rich d'Edward Sedgwick
- 1934 : Tu seras star à Hollywood (Bottoms Up) de David Butler : Judith Marlowe
- 1934 : Coceyed Cavaliers de Mark Sandrich : Lady Genevieve
- 1934 : Take the Stand de Phil Rosen : Sally Oxford
- 1934 : Lightning Strikes Twice de Ben Holmes
- 1935 : After the Dance de Leo Boulgakov : Mabel Kane
- 1935 : Two for Tonight de Frank Tuttle : Lilly
- 1935 : La Bohémienne (The Bohemian Girl) de James W. Horne
Courts métrages
- 1929 : Une nuit extravagante (Unaccustomed As We Are) de Lewis R. Foster et Hal Roach : Mme Kennedy
- 1929 : Hurdy Gurdy de Leo McCarey
- 1929 : Snappy Sneezer Hay Fever de Warren Doane
- 1929 : Hotter than Hot de Lewis R. Foster
- 1929 : Look out Below de Stephen Roberts
- 1929 : Crazy Feet de Warren Doane
- 1929 : Sky Boy de Charles Rogers
- 1929 : Stepping out de Warren Doane
- 1929 : The Head Guy de Fred Guiol
- 1930 : The Fighting Parson de Fred Guiol et Charles Rogers
- 1930 : Whispering Woopee -de James W. Horne : Miss Todd
- 1930 : All Teed Up d'Edgar Kennedy : Thelma
- 1930 : The Shrimp de Charles Rogers
- 1930 : The King de James W. Horne et Charles Rogers
- 1930 : Dollar Dizzy de James W. Horne : Thelma
- 1930 : Looser than Loose de James W. Horne : Thelma, la fiancée de Charley
- 1930 : Quelle situation ! (Another Fine Mess) de James Parrott : Lady Plumtree
- 1930 : High C's de James W. Horne : Antoinette
- 1930 : The Real McCoy de Warren Doane
- 1931 : Chickens Come Home de James W. Horne : Mme Hardy
- 1931 : The Pip from Pittsburgh de James Parrott : Thelma
- 1931 : Love fever de Robert McGowan : Thelma Todd
- 1931 : Rough Seas de James Parrott : Antoinette
- 1931 : Let's do Things de Hal Roach : Thelma Todd
- 1931 : Catch As Catch Can de Marshall Neilan : Thelma
- 1931 : The Pajama Party de Hal Roach : Thelma
- 1931 : War Mamas de Marshall Neilan : Thelma
- 1931 : On the Loose de Hal Roach
- 1932 : Seal Skins de Morey Lighfoot et Gilbert Pratt
- 1932 : The Nickel Nurser de Warren Doane
- 1932 : Red Noses/Ladies in a Turkisch Bath de James W. Horne
- 1932 : Strictly Unreliable de George Marshall
- 1932 : The Old Bull de George Marshall : Thelma
- 1932 : Show Business de Jules White : Thelma
- 1932 : Alum and Eve de George Marshall : Thelma
- 1932 : The Soilers de George Marshall :Thelma
- 1932 : Sneak Easily de Gus Meins
- 1932 : The Voice of Hollywood N°13 de Mack d'Agostino (apparition)
- 1932 : Asleep in the Fleet de Gus Meins
- 1932 : Maids à la Mode de Gus Meins
- 1933 : The Bargain of the Century de Charley Chase : Thelma
- 1933 : One Track Minds de Gus Meins : Thelma
- 1933 : Beauty and the Bus de Gus Meins : Thelma
- 1933 : Backs to Nature de Gus Meins : Thelma
- 1933 : Air Fright de Gus Meins : Thelma
- 1934 : Soup and Fish de Gus Meins : Thelma
- 1934 : Babes in the Goods de Gus Meins : Thelma
- 1934 : Maid in Hollywood de Gus Meins : Thelma
- 1934 : I'll Be Suying You de Gus Meins : Miss Todd
- 1934 : Three Chumps Ahead de Gus Meins : Thelma Todd
- 1934 : One Horse Farmers de Gus Meins
- 1934 : Opened by Mistake de James Parrott
- 1934 : Done in Oil de Gus Meins : Thelma Todd
- 1934 : Bum Voyage de Nick Grinde : Thelma
- 1935 : Treasure Blues de James Parrott : Thelma
- 1935 : Sing, Sister, Sing de James Parrott : Thelma
- 1935 : The Tin Man de James Parrott : Miss Todd
- 1935 : The Misses Stooge de James Parrott : Thelma
- 1935 : Slightly Static de William H. Terhune : Thelma
- 1935 : Twin Triplets de William H. Terhune : Thelma
- 1935 : Hot Money de James W. Horne : Thelma
- 1935 : Top Flat de Jack Jevne et William H. Terhune : Thelma
- 1935 : All-American Toothache de Gus Meins : Thelma
Film sur Thelma Todd
- 1991 : White Hot : The Mysterious Murder of Thelma Todd, téléfilm américain de Paul Wendkos
Notes et références
Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Thelma Todd » (voir la liste des auteurs)
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