The Spotnicks

Les Spotnicks en concert, 2010. 3e et 4e à partir de gauche, Bob Lander et Bo Winberg

Groupe suédois de rock instrumental, les Spotnicks existent sous ce nom depuis 1961. Le groupe est toujours en activité en 2011. Il a connu une grande popularité internationale dans les années 1962 à 1964 en s'imposant alors comme le plus célèbre groupe instrumental européen avec les Shadows.

Histoire

Les Spotnicks se sont d'abord appelés "The Frazers". Ce quatuor, constitué à Göteborg en 1958, comprenait alors :

• Bo Winberg (né le 27 mars 1939), guitare solo
• Bo Starander (né le 11 mars 1942), guitare rythmique et chant
• Björn Thelin (né le 27 juin 1942), guitare basse
• Ove Johansson (né en 1940), batterie.

Cette composition restera inchangée jusqu'en 1963.

Les premiers temps, The Frazers se limitent à jouer dans des clubs de Göteborg et région. Dès 1960 le groupe commence à enregistrer, sur un matériel artisanal, des morceaux qu'on retrouvera plus tard sur les albums des Spotnicks. Il trouve un manager et signe un contrat avec la maison de disques Karusell qui sort en mars 1961 un premier 45 tours simple comprenant Ghost Riders In the Sky et The Old Spinning Wheel. A cette occasion, il change son nom en Spotnicks tandis que Bo Starander se fait désormais appeler Bob Lander.

Également produit en 1961, le second simple fait accéder les Spotnicks à la gloire internationale avec leur interprétation très personnelle de Orange Blossom Special, qui se classe parmi les plus hautes ventes dans toute l'Europe en 1962 et sera même n°1 en Australie. Les Spotnicks présentent alors une image délibérément liée à la science-fiction et à la conquête de l'espace, qui est la grande affaire de ces années-là. Beaucoup de leurs titres y font référence, ils posent et jouent vêtus de burlesques scaphandres de cosmonautes (ou d'extra-terrestres), leur nom de groupe est une allusion aux satellites soviétiques Spoutnik et leur son particulier dégage une aura de haute technologie. Les Spotnicks sont alors un des trois grands groupes mondiaux de rock instrumental, pratiquement à l'égal des Shadows britanniques et des Ventures américains.

Être en pointe de la mode expose au risque d'être vite démodé : c'est ce qui arrive aux Spotnicks, qui passent au second plan dans la seconde moitié des années 60, sauf en Suède où ils gardent un fidèle public mais aussi au Japon. Ils abandonnent à cette époque les connotations astronautiques et se recentrent sur un style assez country-rock, plus conforme aux vraies inclinations de Bo Winberg. Le groupe a été plusieurs fois en sommeil et à travers les changements de personnel a gardé pour seuls éléments stables le leader Bo Winberg et de façon plus intermittente Bob Lander.

En un demi-siècle d'activité, les Spotnicks ont produit 42 albums et auraient vendu quelque 18 millions de disques^[1].

En France, ils ont fait de nombreuses apparitions en concert et à la télévision entre 1962 et 1965, et ont même enregistré à l'intention du marché français l'album « Devenez Soliste des Spotnicks » comprenant six de leurs principaux succès enregistrés successivement avec et sans partie solo de guitare — un karaoké guitaristique en quelque sorte.

Le son Spotnicks des années 60

La notoriété des Spotnicks dans leurs années de gloire 1961-1965 reposait sur leurs sonorités très spécifiques. Électronicien de formation, le chef du groupe Bo Winberg avait développé une sonorisation basée sur une préamplification centrale haute fidélité à lampes de sa fabrication reprenant tous les instruments (contrairement à l'habitude d'avoir un amplificateur indépendant par instrument), relayée par un étage de puissance à base d'unités Dynaco Mark III et des haut-parleurs dont le plus gros faisait 30 pouces de diamètre. B. Winberg avait au surplus construit une chambre d'écho à bande supérieure à ce qui existait dans le commerce. Cet équipement hors-normes permettait aux Spotnicks de délivrer en concert un son tout d'un bloc, immédiatement reconnaissable, associant des basses très profondes à des aigües incisives et très définies.

Ils furent d'ailleurs accusés de play-back à ce sujet.

B. Winberg a aussi été un pionnier de la liaison sans fil entre guitare et ampli, grâce à un mini émetteur-récepteur, plusieurs décennies avant que cette solution entre dans les mœurs. Ceci a été la cause d'un incident resté célèbre : en 1963 à Paris, lors d'une répétition à l'Olympia, la police est venue enquêter sur l'origine de perturbations radio-électriques, car le système de radio-transmission conçu par B. Winberg utilisait la même bande de fréquences que la police parisienne.

Les Spotnicks ne dédaignaient pas d'utiliser aussi les plus élémentaires trucages de studio : la vélocité ébouriffante du solo d'Orange Blossom Special était due au fait qu'il avait été enregistré au ralenti et ensuite accéléré sur la bande finale.

Discographie sélective (albums)

• The Spotnicks in London (Out-A-Space) (1962)
• The Spotnicks in Paris (Dansons avec les Spotnicks) (1963)
• Devenez soliste des Spotnicks (1963)
• The Spotnicks in Spain (Bailemos con los Spotnicks) (1964)
• The Spotnicks in Stockholm (1964)
• The Spotnicks in Berlin (1964)
• The Spotnicks at Home in Gothenburg (1965)
• The Spotnicks in Tokyo (1965)
• The Spotnicks Around the World (1966)
• The Spotnicks in Winterland (1966)
• The Spotnicks Live in Japan (1967)

Notes et références

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