Bijagos

Archipel des Bijagos
Géographie
Pays	Guinée-Bissau
Coordonnées	11° 16′ N 16° 06′ W / 11.27, -16.1011° 16′ N 16° 06′ W / 11.27, -16.10
Superficie	2 624 km2
Nombre d'îles	88
Îles principales	Bolama, Bubaque, Caravela, Formosa, Orango, Roxa
Géologie	Îles continentales
Administration
Guinée-Bissau
Région	Bolama-Bijagos
Démographie
Population	30 000 hab. (2006)
Densité	11,43 hab./km2
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-1
Archipel des Bijagos
Archipels de Guinée-Bissau

L'Archipel des Bijagos, aussi appelé Archipel des Bissagos est un archipel de Guinée-Bissau, constitué quatre-vingt huit îles et îlots, situé dans l'Océan Atlantique en face de la capitale Bissau, à l'embouchure du Rio Geba. Seulement une dizaine de ces îles sont habitées de façon permanente.

Sommaire 1 Géographie 2 Démographie 3 Histoire 4 Culture 5 Voir aussi 5.1 Liens internes 5.2 Liens externes & sources

Géographie

Les îles sud sont aujourd'hui une réserve naturelle de l'UNESCO et abritent une faune et flore marine considérables (notamment des tortues marines), et terrestre dont le fameux hippopotame marin. Certaines îles sont couvertes de forêts alors que d'autres le sont de savane de type soudanaise. D'immenses mangroves couvrent une partie importante des espaces entre océan et terre ferme. Certaines îles sont peuplées par plusieurs espèces de singes rares.

Les îles de Bubaque, Bolama et Caravela sont les plus peuplées et les plus touristiques alors que l'île de Canhabaque est certainement la plus "authentique" et la plus secrète. L'archipel des Bijagos est un haut lieu de la pêche sportive.

Démographie

Le peuplement de l'archipel des Bijagos est très inégal. Sur les à peine 30 000 habitants de cet archipel, l'île de Bolama en accueille à elle seule près de 9 500 soit un tiers de la population totale. Bubaque (5 000 habitants) et les îles de Canhabaque (3 500 habitants), Orango Grande et Orangozinho (3 500 habitants) en accueille un autre tiers (soit environ 12 000 habitants). L'arrondissement de Caravela (comprenant en autres les îles de Carache, Formosa, Ponta, Enu ou Maio) abrite le dernier tiers avec un peu plus de 10 500 habitants.

Histoire

Au temps pré-colonial les îles Bijagos étaient importantes pour le commerce sur la côte ouest de l'Afrique et leurs habitants construisirent une grande flotte. En 1535 cela leur permit de mettre en déroute les Portugais lorsqu'ils arrivèrent pour conquérir l'archipel. Chaque île étant politiquement autonome, c'est une par une qu'elles établirent des relations amicales ou non avec les forces européennes en présence, dont les Anglais basés à Bolama, les Français et les Portugais, ces derniers devenant les colonisateurs de la partie coloniale faisant face à l'archipel qui allait devenir la Guinée-Bissau. L'île rebelle de Canhabaque ne fut jamais vraiment soumise. Même si, suite à la dernière guerre de 1936, elle finit par accepter une certaine présence portugaise, mais sans toutefois se considérer comme colonisée.

Aujourd'hui des émigrés sénégalais, guinéens, gambiens et sierra-léonais viennent s'installer sur les îles pour y pratiquer la pêche professionnelle. Cette nouvelle intrusion pose de nombreux problèmes car si les Bijogos gèrent au mieux leurs ressources, ce n'est pas le cas de ces pêcheurs saisonniers qui calent des filets dans les bolons et coupent les palétuviers qui retiennent les plages. Certaines îles se trouvent alors sans protection face aux assauts de l'océan et s'effondrent dans l'eau.

Culture

Les habitants de l'archipel se disent Bijogos (ou Bidjogo). Ils sont au nombre d'environ 30 000, divisés en ethnies d'origines différentes, non encore vraiment étudiés. Le peuple le plus important d'un point de vue politique et culturel est le peuple Onhaki (se prononce oniaki - anhaki au pluriel) de l'île de Canhabaque (ou île de Conha). Ce peuple originaire du Mali et descendant des actuels Coniaguis (installés à cheval entre le Sénégal oriental et la Guinée Conakry) est apparenté aux Nalus et aux Biafadas, tous deux situés sur la côte de Guinée-Bissau.

Dans l'archipel des Bijagos, les villages (Tabanca) sont situés à l'intérieur des terres et non sur la côte.

Les Bijogos sont des animistes qui ont conservé une grande partie de leur très complexe culture. Chaque île a sa version de la culture. Ces différences peuvent rapprocher un peuple de l'archipel avec un autre du continent (c'est le cas des Anhaki avec les Nalu) alors qu'ils vont se considérer comme "éloignés" culturellement d'un autre peuple de l'archipel. Leur monde est peuplé d'Irans (esprits). Les initiations assez dures (le Fanado) sont encore pratiquées par une partie des jeunes pour accéder au statut d'adulte. Elles se déroulent en brousse (dans le "mato") et durent de trois à six mois. Ces initiations tendent à disparaître et des classes d'âge entières refusent de s'y soumettre. Cet abandon a pour conséquence la perte des connaissances portés par les anciens.

Les Homi Grande (Homme Grand - ou Femme Grande) encadrent la vie sociale, économique et culturelle du monde Bijogo. Chaque village est autonome, chaque île aussi mais tous se disent descendants de l'un des quatre "clans" d'origine. Le pouvoir des femmes y est important sans pour autant représenter un véritable pouvoir matriarcal. Il faudrait plutôt parler de pouvoir de la lignée matriarcale. On appartient à une lignée matriarcale, à un clan, à un village, puis à une île et pour finir au peuple Bijogo.

Voir aussi

Liens internes

• Bijogos
• Liste d'archipels
• Côte d'Ivoire

Liens externes & sources

• Les îles Bijagos sur guinée-bissau.net
• Galerie de photos de paysages et de la faune des Bijagos

• Portail de l’Afrique
• Portail de la géographie
• Portail du monde maritime