- Sleepy Labeef
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Sleepy Labeef est un chanteur américain de rockabilly. Il est né le 20 juillet 1935 à Smackover dans l'Arkansas.
Sommaire
Biographie
Thomas Paulsey Labeef (le nom de famille était à l'origine LaBoeuf) a grandi dans les années 1930 dans une ferme de l'Arkansas. Il était le benjamin de dix enfants, et on lui donne très tôt le surnom de sleepy (l'endormi) à cause de son regard particulier. Durant sa jeunesse, il écoute souvent à la radio locale les émissions qui diffusent du boogie hillbilly et du rhythm'n blues. Mais c'est à l'Église pentecôtiste locale qu'il commence à chanter et qu'il reconnaît avoir puisé ses plus fortes influences. Il quitte l'école à l'âge de quatorze ans et échange avec son beau-frère sa carabine vingt-deux long rifle contre une guitare. Il se met bientôt à en jouer à l'église, durant la messe. À dix-huit ans, il quitte son Arkansas natal pour s'installer à Houston au Texas où il trouve un emploi comme arpenteur. Il commence à chanter dans la région en duo avec sa première femme, ou dans divers quartettes. Au cours d'un de ses concerts, il rencontre Elvis Presley, à qui il prête d'ailleurs sa guitare[1]. Durant plusieurs années, Sleepy tourne dans la région de Houston, enregistrant plusieurs disques de reprises des tubes du moment pour divers petits labels. Puis en 1964, Columbia Records le contacte pour enregistrer un album et il déménage peu après à Nashville. En 1968, Sleepy signe avec Shelby Singleton, qui vient de racheter à Sam Phillips le catalogue Sun Records. Depuis cette date, Sleepy Labeef passe sa vie sur la route, de concert en concert, accompagné par sa femme Linda, son fils Harmony Paul et les trois musiciens de son groupe. Vers la fin des années 1970, la reconnaissance arrive enfin, mais de manière tardive: il joue à New York et est invité en Angleterre, au prestigieux festival de country à Wembley. Pourtant, même si la carrière de Sleepy Labeef n'a jamais réellement décollée, il reste un des plus grands chanteurs de rockabilly, avec son côté simple et tranquille qui le caractérise. Comme il le dit lui-même: "Quand j'ai commencé dans le métier, je ne savais même pas que ça pouvait me rapporter un centime. Et je pense que je continuerais demain, même s'il n'y avait pas d'argent à se faire. C'est ma façon de vivre."[2]
Discographie
Albums
- 1979: Downhome Rockabilly (Sun Record Company)
- 1979: 1977 Rockabilly (Sun Record Company)
- 1981: Beefy Rockabilly (Oxford Records)
- 1987: Nothin' But The Truth (Rounder Records)
Notes et références
- Peter Guralnick: "Lost Highway. Sur les routes du rockabilly, du blues et de la country" Edition Rivages Rouge 2010, p.207-2011
- Peter Guralnick: "Lost Highway..." Edition Rivages Rouge 2010, page 216
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