Shell Mex House

Shell Mex House
Vue d'ensemble
Présentation
Période ou style	Art Déco
Architecte	F. Milton Cashmore
Date de construction	1930-31
Dimensions	58 m
Destination actuelle	Bureaux
Géographie
Pays	Angleterre
Localité	Londres
Coordonnées	51° 30′ 35″ N 0° 07′ 17″ W / 51.50981, -0.1213351° 30′ 35″ Nord        0° 07′ 17″ Ouest / 51.50981, -0.12133
Géolocalisation sur la carte : Londres Géolocalisation sur la carte : Angleterre
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Shell Mex House se trouve au numéro 80 de The Strand à Londres. Le bâtiment actuel a été construit en 1930-1931 sur l’emplacement du Cecil Hotel et se tient entre le quartier d’Adelphi et l’Hôtel Savoy. De style Art déco, il a été conçu par la société d’architecture de MM. Joseph, F. Milton Cashmore étant responsable de l’essentiel de l’ouvrage.

Shell Mex House compte 49 900 m² sur 12 étages (plus les sous-sols) pour une hauteur de 58 m. Il est immédiatement reconnaissable depuis la Tamise et le quartier de South Bank grâce au clocher à horloge qui se trouve sur sa face sud, flanqué de deux grandes figures dans les angles sud. L’horloge est une des plus grandes de Londres et fut un temps surnommée Big Benzene. Selon Nikolaus Pevsner, le bâtiment « est tout à fait dépourvu de subtilité, mais réussit à tenir sa place sur les berges de la Tamise. »

Pendant de nombreuses années le bâtiment fut le siège londonien de la Shell-Mex and BP Ltd pour laquelle il avait été construit originellement. Shell-Mex and BP Ltd était une Joint venture entre Shell et British Petroleum créée en 1932 lorsque les deux firmes choisir de fusionner leurs activités commerciales au Royaume Uni^[1].

Lorsque les deux marques se séparèrent en 1975, Shell Mex House devint le siège de Shell UK Ltd, filiale britannique de Shell. La réorientation de la direction de Shell dans les années 1990 amena la cession de l’immeuble et aujourd’hui la plupart des étages sont occupés par des sociétés dépendant de Pearson PLC, notamment Mergermarket, Penguin Books et Dorling Kindersley.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment abrita le Ministère des Approvisionnements chargé de la coordination de la fourniture des forces armées. Il abrita également le Bureau du pétrole chargé de la distribution et du rationnement des produits pétroliers. Il fut gravement endommagé par une bombe en 1940. le 1^er juillet 1948 il fut restitué à Shell-Mex and BP Ltd avec quelques étages restant occupé par le Ministère de l’aviation (plus tard la Division de l’Aviation civile au Bureau du Commerce) jusqu’au milieu des années 1970.

Le 17 mai  2006, The Times rapporta^[2] que le bâtiment était en vente et que la famille indo-kényane Kandhari était favorite dans la bataille pour son rachat auprès de Vincent and Robert Tchenguiz. Ils auraient offert 530 millions de Livres mais restaient en concurrence avec d’autres groupes intéressés, notamment Menorah, l’assureur israélien, une société irlandaise, et plusieurs sociétés britanniques. Istithmar, l’agence d’investissement gouvernementale de Dubaï aurait proposé une offre évaluée à 520 millions de Livres en décembre 2006, avant de la retirer. Par la suite, la vente fut conclue en juillet 2007 avec un fond géré par Westbrook Partners.

Voir aussi

• Shell Centre

Références

• Portail de Londres
• Portail de l’architecture et de l’urbanisme