Salle à manger familiale (Maison Blanche)

La Salle à manger familiale en 1997

Lacalisation de Salle à manger familiale au deuxième étage de la résidence exécutive de la Maison Blanche.

La Salle à manger familiale durant l'administration Kennedy.

La Salle à manger familiale se trouve au deuxième étage de la résidence exécutive de la Maison Blanche, la résidence officielle du président des États-Unis. Cette salle à manger est utilisée pour les petits repas privés contrairement à ceux servis dans la salle à manger d'État (State Dining Room), ainsi que pour les déjeuners. Les repas de la famille présidentielle sont eux le plus souvent servis au deuxième étage, dans la salle à manger du président (President's Dining Room).

Peu de temps après la construction de la maison blanche un besoin s'est fait sentir pour qu'une salle à manger à usage privé distincte de celle utilisée pour les repas officiels soit aménagée. Thomas Jefferson se sert alors de l'actuel salon vert (Green Room) comme salle à manger privée. Les nouveaux plans élaborés pour la reconstruction de la maison blanche àprès l'incendie en 1814 lors de la guerre anglo-américaine, indiquent l'existence d'une salle d'état dans le coin sud-ouest du bâtiment et d'une salle à manger privée dans le coin nord-ouest. Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle un garde-manger a été ajouté, réduisant la taille de la salle à manger privée. L'utilisation du terme de « salle à manger familiale » a commencé à remplacer celui de « Salle privée » (Private salle).

La reconception néoclassique de McKim

Les rénovations dues l'architecte Charles Follen McKim au cours de la présidence de Theodore Roosevelt transforment architecturalement la salle à manger familiale. McKim, utilise les plafonds du hall du rez-de-chaussée (ceux conçus par James Hoban) comme un modèle pour installé un plafond similaires. La décoration est constituée d'un bas-relief en plâtre en forme clé grecque, ainsi que d'un motif représentant une étoile à cinq branches et un aigle au sein d'une Couronne de lauriers est réalisée sur le mur est, au-dessus du manteau de la cheminée. McKim commanda au fabricant de meubles de Boston A.H. Davenport des meubles de style fédéral, soit un buffet, une armoire et une table à manger. Les reproductions de fauteuils dans le style de ceux créés par Thomas Chippendale furent remplacés une série de chaises victoriennes utilisés au XIX^e siècle.

La reconstruction de Truman

Une photographie d'une zone du plafond prise pendant que la salle était en cours démontage lors de la reconstruction de la Maison Blanche sous la présidence Truman, montre le moulage des frises datant de 1818 et plusieurs morceaux de papier peint d'époque victorienne. Le décoration de plâtre, ainsi que les boiseries furent retiré avec l'intention de les réinstaller, après la reconstruction. Malheureusement, comme dans la plupart des pièces, cette réinstallation n'eut pas lieu car les éléments démonté furent jugés inutilisables. On fit alors des copies des éléments déteriorés. La plupart des meubles commandé par McKim furent réinstallés.

La restauration des Kennedy

Au cours de la présidence Kennedy, la Salle à manger familiale fit, comme la plupart des pièce de la Maison Blanche, l'objet d'une restauration a été conçue en grande partie par Sister Parish qui demanda l'architecte Robert Raley, consultant Henry Francis DuPont Winterthur Museum, d'évaluer le potentiel de la salle. Raley, considéra celui-ci comme intéressant et que la construction de la maison blanche avait respecté l'historicité de celle-ci. Néammoins, il fit deux propositions qui ont été suivies :

• la suppression des moulages sur les murs en recouvrant ceux-ci par une série de panneaux supérieur et inférieur ;
• l'abaissement de la hauteur de la fenêtre, en étendant une corniche sur le mur nord de la salle.

Ces changements eurent pour effet d'unifier la pièce et tout en mettant en valeur le plafond voûtée.

Parish fit revétir les murs d'un jaune doux et installa des voilages de soie jaune aux fenêtres, lié par des passementeries fait de cordons ornementaux et de glands, installé dans le cadre des fenêtres. Architecte d'intérieur Stéphane Boudin effectua un traitement similaire pour salon ovale jaune (Yellow Oval Room). Une série de manteaux de cheminée et de lustres furent essayé, puis on opta pour l'installation permanente d'une cheminée de marbre vert de style Louis XVI au dessus dequelle avec un aigle et guirlandes en marbre blanc furent sculptés. Ce manteau avait été acquis pour le Yellow Oval Room, mais celui-ci s'avèra trop petit pour l'ampleur de la pièce. Ses bordures furent peintes en blanc afin de faire correspondre son marbre vert au linteaux des portes et des fenètres. Pour le mobilier, on utilisa une table et des chaises de style fédéral.

Aujourd'hui, l'espace apparaît peu modifiée depuis la restauration Kennedy. Une draperie de soie jaune conçue en 1981 par Ted Graber sur une commande de Nancy Reagan, basée sur un modèle de régence anglaise ont été installés pour couvrir les contours des fenêtres. Nancy Reagan a également fait réaliser les nouveaux capitonnages des chaises, ainsi qu'un nouveau tapis pour la salle. Un plateau d'argent, réalisé à New York par John W. Forbes, dans les années 1820 repose sur la table à manger.

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