Río San Juan (Nicaragua)

10° 56′ 24″ N 83° 41′ 58″ W / 10.9401, -83.6994

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Río San Juan
Caractéristiques
Longueur	192 km
Bassin	35 000 km2
Débit moyen	338 m3⋅s-1 (El Castillo)
Cours
Se jette dans	la Mer des Antilles
Géographie
Pays traversés	Nicaragua  Costa Rica

Le Río San Juan est un fleuve du Nicaragua qui relie le lac Nicaragua à la Mer des Antilles dans l'Océan Atlantique. Dans son cours inférieur, il matérialise une partie de la frontière avec le Costa Rica.

Affluents

• Río Pocosol,
• Río San Carlos,
• Río Sarapiquí,
• Río Colorado.

Hydrométrie - Les débits mensuels à El Castillo

Le débit du río San Juan a été observé sur une période de 3 ans (1976-1978) à El Castillo, localité nicaraguayenne située à mi-distance environ de son embouchure dans la mer des Antilles^[1].

Le río San Juan est un fleuve très régulier. Son débit moyen interannuel ou module à El Castillo est de 338 m³ par seconde pour une surface prise en compte de 32 818 km², ce qui correspond à plus de 90% du bassin versant du fleuve. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant se monte de ce fait à 325 millimètres annuellement.

Fortement régularisé par le lac Nicaragua, le río San Juan présente des fluctuations saisonnières de débit très modérées. Les hautes eaux se déroulent en été/automne, et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 380 à 419 m³ par seconde de juillet à décembre inclus (avec un léger sommet en août). Dès janvier, le débit diminue lentement ce qui mène aux basses eaux de printemps qui ont lieu en avril-mai, avec une baisse du débit mensuel moyen jusqu'au niveau de 207 m³ au mois d'avril, ce qui reste plus que confortable.

Le débit moyen mensuel observé en février (minimum d'étiage) constitue près de la moitié du débit moyen du mois d'août (maximum de l'année), ce qui souligne la faible amplitude des variations saisonnières.

Sur la période d'observation de 3 ans, le débit mensuel minimal a été de 150 m³/seconde en avril 1978, tandis que le débit mensuel maximal s'est élevé à 528 m³/seconde en juillet 1976.

Carte du Nicaragua : Au sud du pays, le Río San Juan, émissaire du lac Nicaragua, matérialise une partie de la frontière avec le Costa Rica

Le río San Juan et le canal du Nicaragua

L'axe río San Juan/lac Nicaragua (32 mètres d'altitude) constitue l'épine dorsale du déjà vieux projet de voie fluviale qui connecterait la mer Caraïbe (océan Atlantique) avec l'océan Pacífique, au travers du Nicaragua. Cette voie d'eau naturelle serait prolongée à l'ouest par un canal artificiel franchissant l'isthme de Rivas (56 mètres d'altitude en son point le plus bas) pour atteindre le Pacífique au niveau de San Juan del Sur.
Au début du XIX^e siècle, Napoléon III avait déjà écrit un article envisageant ce canal, mais le coût élevé de ce projet causa son abandon au profit du canal de Panama.

Depuis 2004 cependant, ce canal est envisagé à nouveau. Il permettrait en effet le passage de bateaux de 250.000 tonnes (contre 65.000 tonnes pour les cargos Panamax actuels).

Notes et références

Voir aussi

• Le lac Nicaragua
• Le canal du Nicaragua
• La Réserve de biosphère de Río San Juan

Liens externes

• (en) Unesco - Rio San Juan at El Castillo

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