Échec au roi (film, 1954)

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Échec au roi (Rob Roy, the Highland Rogue) est un film américain réalisé par Harold French sorti le 3 février 1954 librement adapté de l'histoire de Robert Roy MacGregor et du roman historique Rob Roy (1817) de Walter Scott.

Synopsis

Au XVIII^e siècle en Écosse les Écossais doivent faire face au nouveau roi d’Angleterre, George de Hanovre d'origine germanique. Le clan des MacGregor mené par Rob Roy décide que la seule solution est de combattre le nouveau roi. Mais le secrétaire d'état à l'Écosse récemment annexée par l'Angleterre qui prônait un règlement pacifique est alors destitué de son poste et remplacé par un de ses assistants, sans scrupule et haïssant Rob Roy.

Fiche technique

• Titre : Échec au roi
• Titre original : Rob Roy, the Highland Rogue
• Réalisation : Harold French
• Scénario : Lawrence Edward Watkin
• Musique originale : Cedric Thorpe Davie
• Image : Guy Green
• Montage : Geoffrey Foot
• Direction artistique : Geoffrey Drake
• Costumes : Phyllis Dalton
• Décors : Carmen Dillon
• Effets Visuels : Peter Ellenshaw
• Cadreur :
• Producteur : Perce Pearce
• Société de production : Walt Disney Productions
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleurs - 1,37:1 - Mono - 35 mm
• Genre : Aventure
• Durée : 81 minutes
• Date de sortie : 3 février 1954

Sauf mention contraire, les informations proviennent des sources concordantes suivantes : Leonard Maltin^[1]

Distribution

Sorties cinéma

Sauf mention contraire, les informations suivantes sont issues de l'Internet Movie Database^[2].

• Royaume-Uni : 26 octobre 1953 (Royal Command Film Performance)
• États-Unis : 3 février 1954 (New York), 10 février 1954 (Los Angeles), 27 février 1954 (nationale)
• Italie : 13 août 1954
• Suède : 13 septembre 1954
• Danemark : 18 octobre 1954
• Allemagne de l'ouest : 22 octobre 1954
• Belgique : 17 décembre 1954
• France : 28 janvier 1955
• Autriche : avril 1955
• Finlande : 10 juin 1955
• Japon : 26 juillet 1955

Origine et production

À la fin de l'année 1948, les fonds du studio Walt Disney Pictures bloqués dans les pays étrangers, dont le Royaume-Uni, dépassent les 8,5 millions d'USD^[3]. Walt Disney décide de créer un studio en Grande-Bretagne, Walt Disney British Films Ltd^[3] ou Walt Disney British Productions Ltd en association avec RKO Pictures^[4] et lance la production de L'Île au trésor (1950). Avec le succès de Robin des Bois et ses joyeux compagnons (1952), Walt souhaite conserver l'équipe de production pour faire un second film et choisit La Rose et l'Épée inspiré du roman When Knighthood Was in Flower (1898) de Charles Major^[5]. Malgré les critiques à l'encontre de La Rose et l'Épée (1952), l'équipe chargée par Disney de faire ce second film en terre britannique est reprise pour un troisième film historique, Échec au roi (1954)^[1],[6].

Malheureusement, J Arthur Rank, le directeur du studio qui embauchait Ken Annakin, il n'était que sous contrat pour Disney, refuse de le laisser réaliser un troisième film^[1]. Un autre réalisateur est donc engagé, Harold French^[1]. En dehors de cette nomination, la majeure partie de l'équipe reste similaire à celle de Robin des Bois et La Rose et l'Épée, mais Leonard Maltin constate que ce départ forcé d'Annakin a pénalisé le tournage du film^[1]. Walt Disney est venu superviser la production du film au Royaume-Uni en avril et de juillet à août 1953^[7].

Avant sa sortie, le service de publicité de Disney a insisté sur le fait que le scénario n'était pas repris de la nouvelle de Walter Scott mais une libre adaptation, voir une histoire originale^[8]. C'est à la suite que mauvais résultat du film que Disney a pris la décision d'arrêter la production de films au Royaume-Uni^[8].

Analyse

Leonard Maltin considère que le film Échec au roi est une production excessivement lourde^[1] et que les éléments centraux du scénario sont au-dessus de la compréhension des enfants, étant déjà difficile à comprendre pour un adulte^[9]. Ainsi les raisons de cette affaire et la recherche d'un coupable sont peu difficiles à saisir sans parler du contexte historique peu aisé^[9]. Alors que la production précédente, La Rose et L'Épée, présentait une version de l'Angleterre haute en couleur avec une histoire d'amour, Rob Roy propose des conflits idéologiques bien plus ancrés dans le réel que ceux de Robin des Bois^[9]. Le réalisateur Harold French présenta même le film à la reine Élisabeth II comme un « Western en kilt »^[9].

Maltin considère que le principal problème du film est qu'il ne laisse aucune place à l'imagination et malgré de bonnes critiques au Royaume-Uni il n' pas attiré le public à l'international^[9]. Bilys Powell du Sunday Times fait ainsi un compliment inversé en écrivant que « Dire que c'est le meilleur film d'actions de Disney est je le crains pas possible, mais un autre le pourra peut-être par bonté^[10]. » Maltin ajoute qu'il aurait peut-être mieux valu pour le film de reprendre la nouvelle de Walter Scott que de faire une histoire originale^[8].

Steven Watts voit dans La Rose et l'Épée (1953) et Échec au roi une préoccupation du studio Disney pour la liberté individuelle luttant contre de puissants structures sociales ou gouvernements^[11].

Notes et références

Lien externe

• Rob Roy, the Highland Rogue sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

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