Prunus salicina

Prunus salicina
Prunus salicina
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae
Genre	Prunus
Nom binominal
Prunus salicina Lindl., 1830
Classification phylogénétique
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae
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Prunus salicina, le Prunier japonais (ou prunier du Japon), est une espèce de petit arbre caduc originaire de Chine et poussant aussi en Corée et au Japon. Il est cultivé pour ses fruits consommés frais.

Il existe plusieurs variétés naturelles :
- P. salicina var; salicina
- P. salicina var. pubipes
- P. salicina var. mandshurica
- P. salicina var. cordata

Le nom vernaculaire chinois du prunier est simplement lǐ 李 (lishu 李树), caractère désignant les pruniers en général. Pour désigner Prunus salicina sans ambiguïté, on dit en chinois zhonguo li 中国李 « prunier chinois » ou rìběn lǐ 日本李 « prunier japonais ».

Description

Le prunier du Japon peut mesurer jusqu'à 12 m de haut. Ses rameaux sont brun-marron.

Ses feuilles oblongues, à bords doublement crénelés mesurent 6 à 12 cm de long et 2,5 à 5 cm de large. Le pétiole de 1-2 cm de long porte deux nectaires.

Les fleurs de 2 cm de diamètre font apparaître 5 pétales blancs au début du printemps.

Le fruit, appelé prune japonaise, est une drupe de 4 à 7 cm de diamètre à chair jaune rosée ; on le récolte en été et il peut se consommer cru.

Caractères distinctifs

Le P. salicina est un arbre qui en général, est plus petit et vit moins longtemps que le prunier européen. Il donne une floraison très précoce et très abondante. Les fleurs sensibles aux gelées printanières, en font un arbre adapté aux climats à hiver doux. Les fruits du Prunus salicina sont plus gros, plus ronds et plus fermes que ceux du prunier européen (P. domestica)^[1]. Le noyau adhère à la chair alors que celui du prunier domestique est libre.

Le Prunus salicina s'hybride bien avec le prunier myrobolan (P. cerasifera) ou avec les pruniers américains (section Prunocerasus).

De nombreux cultivars ont été obtenus par croisement qui ont pour noms : Abondance, Santa Rosa (cultivar japonais très répandu, donnant des fruits moyens à gros, pourpres, avec des fleurs autofertiles), Satsuma (cultivar à fruits petits à moyens, demandant "Santa Rosa" pour la pollinisation), Burbank, Shiro, Beauty, Gold, Metley, Red Beaut, Ozark Premier.

Le Prunus salicina et ses hybrides ne sont pas pollinisés par le prunier européen et inversement. De plus, il est autostérile. La pollinisation croisée se fait par les abeilles.

Prunus salicina ne doit pas être confondu avec le célèbre Ume, nom japonais du Prunus mume, un abricotier poussant aussi au Japon, en Corée et en Chine.

Prunus japonica constitue également une espèce distincte, bien que la traduction littérale de son nom scientifique, Prunier japonais, soit similaire au nom vernaculaire français de Prunus salicina.

Distribution

Le Prunus salicina pousse dans les forêts peu denses, en lisières des bois et le long des chemins.

C'est une espèce indigène de Chine^[2], répandue principalement dans les régions subtropicales du sud (Guangdong, Guangxi, Fujian, Sichuan) mais aussi vers le nord jusqu'au Hebei et Heilongjiang. Il croit aussi au Laos, Myanmar et Vietnam^[3].

Ce prunier originaire de Chine fut importé au Japon il y a entre 200 et 400 ans^[1]. Son nom français de "prunier du Japon" (via l'anglais "Japanese plum") vient du fait qu'il fut ensuite importé aux Etats-Unis à partir du Japon vers 1870.

Il est actuellement cultivé dans le multiple régions du monde mais principalement en Chine, en Californie, au Chili, en Afrique du Sud, en Italie et Espagne. En France, il représente de 25 à 30 % des surfaces de prunes de table. Il est surtout présent dans le Sud-Ouest, avec une surface cultivée^[4] se situant autour de 1 500 ha et une production de 16 000 tonnes.

Utilisation

La prune du Japon est consommée fraîche.

En Chine, on fabrique des bonbons à la prune, réputés bons pour la digestion. On en fait également des fruits confits.

Notes et références

Synonymes

• Prunus triflora Roxb.
• Prunus thibetica Franch.

Liens externes

• Référence Flora of China : Prunus salicina (en)
• Référence Catalogue of Life : Prunus salicina Lindl. (en)
• Référence ITIS : Prunus salicina Lindley (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Prunus salicina (en)
• Référence GRIN : espèce Prunus salicina Lindl. (en)
• (en) Prunus salicina
• (en) Sorting Prunus names
• Prunus salicina dans Google Images

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