Predator X (pliosaure)

 Pour l’article homonyme, voir Predator X (comics). 

Predator X
Classification
Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Super-ordre	Sauropterygia
Ordre	Plesiosauria
Super-famille	Pliosauroidea
Nom binominal
espèce en cours de description Jørn Hurum

Predator X est le surnom donné par l'équipe de paléontologues norvégiens du professeur Jørn Hurum, d'Oslo, à une nouvelle espèce de pliosaure découverte récemment au Spitzberg, et non encore décrite. Il pourrait s'agir d'un des plus grands pliosaures ayant jamais vécu.

Découverte

Les restes fossiles de l'animal ont été découverts au cours de deux expéditions norvégiennes, dans l'archipel du Spitzberg, en 2007 et 2008. L'équipe a mis au jour en août 2007 une importante paléofaune marine, dont des ichtyosaures, plésiosaures, et les restes d'un grand pliosaure. À la fin de l'expédition, Jørn Hurumne découvre la trace d'un autre pliosaure, mais les conditions climatiques en arctique leur imposent de revenir. Une nouvelle expédition de deux semaines, en juin 2008, permet de retrouver le crâne fragmentaire du pliosaure, baptisé "Predator X" par l'équipe, et qui se révèle encore plus grand que le précédent. L'animal appartient visiblement à une nouvelle espèce qui n'a pas encore été décrite, mais ses dimensions sont assurément impressionnantes.

Description partielle

Predator X est en cours de description ; il n'a donc pas encore reçu de nom scientifique valide, non plus qu'il n'a pu être classé avec précision. Vieux de 147 millions d'années (Jurassique supérieur), il a été comparé au Liopleurodon, qui a vécu lui entre -160 et -155 millions d'années. Les premières estimations quant à sa taille se basent sur un condyle basioccipital extrêmement bien préservé de 16 cm^[1] de diamètre, soit le double de celui du Tyrannosaurus rex, et des dents de plus de 30 cm, qui laissent présager un animal d'environ 15 m de long pour 45 tonnes^[1].

Des études biomécaniques ont été conduites sur Predator X en ce qui concerne la pression que pouvaient exercer ses mâchoires, et la façon dont il utilisait ses quatre nageoires. Si de nombreux points restent à étudier, il apparaît d'ores et déjà que Predator X était un superprédateur, en compétition pour le titre de plus grand pliosaure ayant jamais vécu.

Voir aussi

Articles connexes

• Liopleurodon
• Kronosaurus
• Monstre d'Aramberri
• Pliosaure de Weymouth Bay

Liens externes

• (en) Predator X, the most significant Jurassic discovery made in the Arctic sur la page du Muséum d'histoire naturelle d'Oslo
• (fr) Predator X, un pliosaure marin géant de 45 tonnes sur Futura-sciences
• (fr) Predator X : le plus grand reptile marin jamais découvert sur Terra Nova
• (en) Sea reptile is biggest on record sur BBC News, 27 février 2008

Illustrations

• reconstitution de Predator X attaquant un plésiosaure. d'autres images sur la page du Muséum d'histoire naturelle d'Oslo

Sources

• Prédateur X, documentaire de Sid Bennet, 2009. durée : 32 min. Diffusion sur France 5 le 29 avril 2011

Notes et références