Pierre Pétrovitch Karataïev

Pierre Pétrovitch Karataïev est une nouvelle d'Ivan Tourgueniev parue dans la revue russe Le Contemporain en 1847. La nouvelle fait partie du recueil Mémoires d'un chasseur et raconte un amour impossible entre un gentilhomme et une serve.

Résumé

Le narrateur attend des chevaux a un relais de poste sur la route de Toula à Moscou, arrive un autre voyageur, Pierre Pétrovitch Karataïev, la trentaine, il veut également des chevaux, il n’y en a pas, ils partagent un samovar et Pierre Pétrovitch lui raconte sa vie.
Il vient de quitter son petit domaine, il a des problèmes financiers et part à Moscou chercher du travail, mais le véritable motif de cette fuite est une histoire d’amour qui a mal fini. Il était amoureux d’une jeune fille, Matrona Fiodorovna Koulik, serve qui ne lui appartenait pas, il veut la racheter mais la propriétaire, Marie Ilinitchna, vieille dame fort riche et très à cheval sur les conventions refuse et lui annonce qu’elle fait transférer Matrona dans un village de la steppe.
Ne supportant pas la situation, il part, enlève Matrona et l’installe chez lui, s’ensuit cinq mois de bonheur.
Hélas lors d’une promenade à traineau Matrona par défi s’est rapprochée du domaine de sa maitresse, pas de chance, celle-ci les reconnait et porte plainte « le gentilhomme Pierre Pétrovitch Karataïev détient une serve qui s’est enfuie de chez moi », elle fait traquer Matrona que Pierre Pétrovitch a caché. Matrona ne supportant plus cette vie part se livrer.
Un an plus tard, le narrateur rencontre Pierre Pétrovitch manifestement ivre dans un café moscovite, il n’a pas trouvé de travail, a vendu sa propriété et vit aux crochets d’amis. Il rumine sur ses échecs passés.

Édition française

• Pierre Pétrovitch Karataïev, traduit par Françoise Flamant, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1981 (ISBN 978 2 07 010980 7).

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