- PSR B1620-26 b
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PSR B1620-26 b 
Localisation du système planétaire de PSR B1620-26[1]Étoile Nom PSR B1620-26 / WD B1620-26 Ascension droite 16h 23m 38,24s[2] Déclinaison -26° 31′ 53,9″[2] Type spectral Pulsar / DB Constellation Scorpion Caractéristiques orbitales Demi-grand axe (a) ~ 23 UA [3] Excentricité (e) sans doute faible Période (P) ~ 100 ans Inclinaison (i) 55+14−8 ° [3] Argument du périastre (ω) ? Époque (τ) ? Caractéristiques physiques Masse 2,5 ± 1 MJ [3] Rayon ? Masse volumique ? Température ? Découverte Découvreurs Donald C. Backer et al.[4] Méthode Chronométrie radio Date 30 mai 1993
(confirm. 10 juillet 2003)modifier 
PSR B1620-26 b, parfois appelée PSR B1620-26 c, voire Mathusalem par les vulgarisateurs anglo-saxons[5], est une exoplanète circumbinaire d'environ 2,5 masses joviennes découverte en 1993 autour du système binaire formé par PSR B1620-26 et WD B1620-26, respectivement un pulsar d'environ 1,35 masses solaires et une naine blanche d'environ 0,34 masses solaires orbitant l'un autour de l'autre à environ une unité astronomique de distance en 191,4428 jours[3] (un peu plus de six mois). Ce système est distant d'environ 12 400 années-lumière (3,8 kpc) de la Terre dans l'amas globulaire M4 de la constellation du Scorpion, 1,3° à l'ouest de l'étoile Antarès.
PSR B1620-26 b orbite autour de ces deux étoiles[6],[7] avec une période de révolution d'une centaine d'années, un demi-grand axe de l'ordre de 23 UA et une inclinaison de 55+14−8°[3]. Il s'agirait de la plus ancienne planète connue, âgée de peut-être 13 milliards d'années (le triple de l'âge de la Terre) dans la mesure où les étoiles constituant l'amas globulaire M4 sont âgées en moyenne de 12,2 milliards d'années[8].
Cette planète pourrait avoir été formée à l'écart du pulsar actuel en bordure de l'amas globulaire en même temps que les autres étoiles de M4[7],[9] avant que le système planétaire dont elle faisait partie ait été capturé par une étoile à neutrons dont le compagnon d'alors aurait été éjecté du système. Parvenue au stade de géante rouge, l'étoile incidente, alors satellisée autour de l'étoile à neutrons, aurait vu ses couches extérieures aspirées par cette dernière pour ne laisser qu'une naine blanche, il y a de cela envion 500 millions d'années[7], tandis que l'étoile à neutrons, devenue plus massive, se transformait en pulsar milliseconde.
Compte tenu de son grand âge, PSR B1620-26 b ne se serait formée qu'un milliard d'années après le Big Bang et ne contiendrait donc quasiment que des éléments chimiques issus de la nucléosynthèse primordiale[11], c'est-à-dire l'hydrogène, le deutérium, l'hélium (isotopes 3He et 4He) et le lithium (isotopes 6Li et 7Li).
Notes et références
- (en) HubbleSite – 10 juillet 2003 News Release Number: STScI-2003-19 – « Oldest Known Planet Identified – Green Circle Marks Pulsar Orbited by Oldest Known Planet »
- (en) Extrasolar.net « PSR B1620-26 »
- (en) Observatoire de Paris – 1er octobre 2004 « Notes for PSR B1620-26 » par Jean Schneider
- (en) D. C. Backer, R. S. Foster et S. Sallmen, « A second companion of the millisecond pulsar 1620-26 », dans Nature, no 365, 28 octobre 1993, p. 817-819 [texte intégral (page consultée le 19 juillet 2011)] DOI:10.1038/365817a0
- (en) Extrasolar.net « "Methuselah" – PSR B1620-26 c »
- (en) Stephen E. Thorsett, Z. Arzoumanian, J. H. Taylor, « PSR B1620-26 - A binary radio pulsar with a planetary companion? », dans Astrophysical Journal Part 2. Letters, vol. 412, no 1, 1993, p. L33-L36 [lien DOI]
- (en) Steinn Sigurdsson, Harvey B. Richer, Brad M. Hansen, Ingrid H. Stairs et Stephen E. Thorsett, « A Young White Dwarf Companion to Pulsar B1620-26: Evidence for Early Planet Formation », dans Science, vol. 301, no 5630, 11 juillet 2003, p. 193-196 [texte intégral (page consultée le 18 juillet 2011)] DOI:10.1126/science.1086326
- (en) F. Caputo, V. Castellani, M. L. Quarta, « Reddening, distance modulus and age of the globular cluster NGC 6121 (M4) from the properties of RR Lyrae variables », dans Astronomy and Astrophysics, vol. 143, no 1, février 1985, p. 8-12 [texte intégral (page consultée le 19 juillet 2011)]
- (en) Eric B. Ford, Kriten J. Joshi, Frederic A. Rasio et Boris Zbarsky, « Theoretical Implications of the PSR B1620-26 Triple System and Its Planet », dans The Astrophysical Journal, vol. 528, no 1, 1er janvier 2000, p. 336-350 [texte intégral (page consultée le 19 juillet 2011)] DOI:10.1086/308167
- (en) HubbleSite – 10 juillet 2003 News Release Number: STScI-2003-19 – « Oldest Known Planet Identified – Jovian Planet in Globular Cluster M4: Calm Bystander in Stellar Drama »
- (en) Solstation.com « PSR B1620-26 / "Methusalah" System »
Liens externes
- (fr) Observatoire de Paris « Exoplanètes : PSR B1620-26 b ».
- (en) CNRS/LUTH - Observatoire de Paris Encyclopédie des Planètes Extrasolaires : « Planet: PSR B1620-26 b », par Jean Schneider.
- (en) Centre de Données astronomiques de Strasbourg SIMBAD « NAME PSR B1620-26 b ».
Catégories :- Constellation du Scorpion
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- Exoplanète découverte par chronométrie
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