Niphargus

Niphargus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Crustacea
Classe	Malacostraca
Ordre	Amphipoda
Sous-ordre	Gammaridea
Famille	Niphargidae
Genre
Niphargus Schiødte, 1849
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Niphargus est un genre de crustacés amphipodes.

Ils sont très diversifiés dans les milieux cavernicoles et interstitiels. C'est un animal typique des grottes d'Europe, qu'on peut parfois trouver dans certains puits, fontaines ou résurgences après les grosses pluies.

Description

Il mesure de 4 à 10 millimètres environ (± 12 mg), C'est un carnivore quand des proies sont disponibles, mais il peut se nourrir de débris organiques, voire d'argile provisoirement, s'il n'a pas d'autre choix. Il peut survivre 200 jours sans manger et 6 mois hors de l'eau, mais dans une zone humide. Il ne supporte pas la lumière (20 000 lux) qui peut le tuer en quelques jours.

Biologie

Les niphargus sont anophtalmiques, c'est-à-dire qu'ils ont perdu leurs yeux - comme beaucoup d'autres espèces cavernicoles strictes, au cours de l'évolution. Seules subsistent quelques reliques de cellules optiques, sous la cuticule, connectées au cerveau. Ils réagissent pourtant non seulement à la lumière, mais aux couleurs, semble-t-il grâce aux cellules de la cuticule qui perçoivent les couleurs.
En laboratoire, il fuit la lumière blanche, et les lumières bleues et vertes. Quand cette possibilité lui est offerte, e niphargus gagne les zones non éclairées, ou les zones éclairées en jaune orange ou rouge^[1].

Son odorat, ou des capteurs de vibration, lui permet de détecter proies et autres nourritures^[1].

La femelle peut pondre toute l'année, mais préférentiellement vers mai-juin et le moins en décembre^[1].

A la différence de ses cousins gammares de la surface (qui sont le moins actif vers midi et le plus actif vers minuit), le niphargus ne semble pas avoir de rythme circadien. Il se montre beaucoup plus résistant à l'anoxie que les gammares, mais à la différence de ces derniers, il ne semble pas capable d'augmenter son rythme respiratoire quand la température de l'eau augmente^[1].

Bien qu'il ne gèle pas dans les cavernes souterraines où il est le plus présent, il survit quand il est pris dans la glace, et reprend son activité dès qu'il peut en dégager ses appendices^[1]. Ceci lui a probablement permis de mieux survivre aux dernières glaciations.

Certaines espèces supportent des eaux très dures et survivent quand on y rajoute progressivement du sel. Mais certaines espèces vivent dans des eaux très acides (dans l'eau souterraine de massifs granitiques)^[1].

Espèces

On distingue de nombreuses espèces. Cette diversité biologique est probablement le fruit d'une faible capacité de dispersion et de la spéciation dans les réseaux hydrologiques^[2].
Chaque espèce endémique a évolué dans des groupes séparés. La plupart ont donc un statut de conservation classé « vulnérable ».

Voir aussi

Articles connexes

• Crustacé
• Amphipodes
• Extrêmophile
• Cavernicole

Bibliographie

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Vidéographie

• Vidéo intitulée Niphargus, animal cavernicole (1973) de 19 min, réalisée par Philippe Bouvet, sous la direction scientifique de Marie-Josée Turquin, par SFRS / Université Claude Bernard (Lyon I), 03/01/1973.

Liens internes

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Notes et références

références taxinomiques

• Référence Fauna Europaea : Niphargus (en)
• Référence NCBI : Niphargus (en)
• Référence UICN : taxon Niphargus (en)

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