Mr Vertigo

Mr Vertigo
Auteur	Paul Auster
Genre	Roman
Version originale
Titre original	Mr. Vertigo
Éditeur original	Faber & Faber
Langue originale	Anglais
Pays d'origine	États-Unis
Lieu de parution original	États-Unis
Date de parution originale	1995
Version française
Traducteur	Christine Le Boeuf
Éditeur	Actes Sud
Date de parution	1994
Chronologie
'Leviathan'	'Tombouctou'

Pour les articles homonymes, voir Vertigo.

Mr Vertigo est un roman baroque de Paul Auster, qui se déroule dans l'Amérique de 1927.

Synopsis

Walt, personnage principal, est un jeune orphelin élevé par un oncle méchant et une tante indifférente. À neuf ans, il est recueilli par un maître juif, Maître Yéhudi, qui lui promet de lui apprendre à voler. Ce dernier le conduit dans une ferme à Cibola près de la petite ville de Wichita au Kansas. Là il y fait la rencontre de "Maman Sioux" et d'Esope. Maman Sioux, comme son nom l'indique, est une femme d'origine indienne. Elle a été recueillie par Maitre Yehudi alors qu'elle était en ménage avec un homme violent qui la battait. Esope, quant à lui est le fils d'une esclave, morte en couche. Le bébé a parcouru les champs pour sortir de la cabane ou il est né, c'est pour cela qu'il a une multitude de malformations. Maître Yehudi s'est fait le pari de réussir à faire d'Esope un érudit et de l'envoyer dans une université uniquement en l'éduquant à partir de livres. Il réussira son pari car Esope sera admis à l'université Yale. Le Ku Klux Klan assassinera le jeune Esope et Maman Sioux. Suite à ce massacre, Maître Yehudi et Walt iront vivre chez Mrs Witherspoon, une amie du maître. Dès leur deuil achevé, les deux compères partent pour une tournée à travers les U.S.A.

Walt devint "Walt le prodige".

Walt eut un problème médical récurrent que deux autres hommes ayant exercé la lévitation ont connu avant lui : à partir de la puberté, chaque seconde de vol lui donne plusieurs minutes d'atroces maux de tête une fois sur le sol. Le maître proposa à Walt, soit d'être castré pour pouvoir continuer d'exercer la lévitation, soit de profiter de sa célébrité pour se reconvertir en comédien. Il décide avec le maître de faire carrière à Hollywood. Le voyage se passe sans encombre jusqu'à leur arrivée en Californie. Sur la route déserte les attendent l'oncle Slim et trois autres bandits. Les desperados tirent sur la voiture de Walt et du maître alors que ces derniers tentaient désespérément de faire un demi-tour pour pouvoir prendre la fuite. Un balle toucha le maître à l'épaule droite et une autre fait éclater le pneu arrière de leur automobile. Les hors-la-loi prennent le coffre contenant les années de recettes engendrées par les spectacles et abandonnent Walt et le maître. Le maître est grièvement blessé et demande à son apprenti de le tuer. Ce dernier n'en a pas la force. Le maître se suicide alors d'une balle dans la tête...

Les trois années suivantes, Walt parcourt le pays à la recherche de son oncle, afin de venger la mort de maître Yehudi. Il finit par le trouver à Rockford dans l'Illinois. Il avait échafaudé un plan pour le tuer en lui faisant peur. La scène se déroule dans un entrepôt. Walt resta accroupi trois heures derrière une pile de caisses en bois à attendre que son oncle s'endorme. Le moment venu, il s'approche et chuchote à l'oreille de sa victime "Salut tonton, ça fait un bail" (page 248 de la collection livres de poche). Puis il force sont oncle à boire un verre de "lait" coupé avec de strychnine. L'oncle qui après la mise en scène croit que son neveu le fait marcher, finit par s'effondrer, mort. Cependant, Bingo Walsh, un gangster, bras droit du boss O'Maley (maître du crime dans la région de Chicago), a assisté à la scène. Walt réussit à le convaincre de lui laisser la vie sauve et de l'engager sous ses ordres. Il commence sa carrière dans le crime comme garçon de course, puis encaisse chez les commerçants du secteur le coût hebdomadaire de la "protection" d'O'maley. Puis il dirige une loterie dans le south side . De la loterie il passe aux paris et en 1936 il devient le chef opérateur d'une officine.

Un après midi du mois d'août, il se rend à "Arlington" (non décrit dans l'œuvre mais certainement un hippodrome) et mise mille dollars sur un cheval appelé "Prodige". Il remporte quarante mille dollars et ouvre une boîte de nuit appelée "Monsieur Vertigo" à Chicago. Là il connait la folie de la nuit et fait de sa discothèque l'endroit le plus branché de la ville. Cette boîte de nuit attire la "jet set" de 'époque, des sportifs comme Dizzy Dean. Ce dernier, star du baseball devient ami de Walt. Comme tout sportif, ce cher Dizzy qui était le meilleur de sa catégorie fini par être rattrapé par le temps et les blessures qu'il avait eues finissent par briser sa carrière. Walt voit en Dizzy son propre déclin. Cela l'effraya et décide donc de tuer son ami. il lui donne un rendez vous le 11 avril à 11heure pour convaincre dizzy de se suicider mais son impatience lui fait braquer un revolver sur le misérable sportif. Tout bascule. Il est rattrapé par la justice, doit céder son club et choisir d'aller en prison ou à la guerre (1939-1945). Il choisit de s'engager dans l'armée. (cette période de la vie de Walt n'est presque pas décrite dans le livre). Une fois revenu au pays, Walt exerce beaucoup de petits métiers comme barman et employé du bâtiment mais il finit par s'installer en 1950 dans le New Jersey à Newark. Il prend un emploi dans une boulangerie industrielle (la boulangerie Meyerhoff). Là il y rencontre Molly Quinn, qui deviendra son épouse. Ne pouvant avoir d'enfants, le couple chérit leurs 13 neveux. 23 ans après leur mariage, Molly meurt d'un cancer. Ravagé par le chagrin, Walt passe 6 ou 7 mois en pleine stupeur alcoolique. Il perd son emploi à l'usine. Il en sort après une cure de désintoxication à l'hôpital "Saint Barnabé". Peu après son neveu Dan lui proposa un emploi de concierge à l'université de Denver où il enseigne. Walt accepte sans y jamais parvenir. En effet, il fait un détour par Winchita et retrouve Mrs Witherspoon. Il emmènage chez elle et devient son compagnon. Il passe onze ans à ses côtés, l'aidant à gérer son entreprise de laveries automatiques. Puis elle finit par mourir. Walt lui organisa des funérailles mémorables. Après cela, il décide d'écrire sa vie. L'histoire s'achève durant les années 1992-1993.

Éditions

Éditions originale en angalis américain

• (en) Paul Auster, Mr. Vertigo, Harmondsworth, Penguin Books, 1994, 1^re éd., 293 p. (ISBN 978-0-670-85209-3) (notice BNF n^o FRBNF37453322x) (LCCN 93034887) 

Éditions en français

• Paul Auster (trad. Christine Le Bœuf), Mr Vertigo, Arles, Actes Sud, 1994, 316 p. (ISBN 978-2-7427-0172-8) (OCLC 31138247) (notice BNF n^o FRBNF35685853r) 
• Paul Auster (trad. Christine Le Bœuf), Mr Vertigo, Arles, Bruxelles, Lausanne et Montréal, Actes Sud, Labor, L'Aire et Leméac, coll. « Babel » (n^o 163), 1995, 398 p. (ISBN 2-7427-0572-4) (notice BNF n^o FRBNF35786720x).
  (ISBN 2-7609-1544-1) (ISBN alternatif chez Leméac)
   
• Paul Auster (trad. Christine Le Bœuf), Mr. Vertigo, Paris, Librairie générale française, coll. « Le Livre de poche » (n^o 14075), 1997, 316 p. (ISBN 978-2-253-14075-7) (notice BNF n^o FRBNF35860111m) 

• Portail de la littérature