Beowulf (Film, 2007)

Beowulf (Film, 2007)

La Légende de Beowulf

La Légende de Beowulf (Beowulf) est une libre adaptation cinématographique du poème épique anglo-saxon du même nom sorti en France le 21 novembre 2007.

Le film est réalisé selon le procédé de motion capture (capture des mouvements, gestes et expressions du visage de véritables acteurs), déjà utilisé par Zemeckis sur Le Pôle express. Ce film est sorti dans une version 3D (images en relief) dans les cinémas disposants de cette technologie.

Sommaire

Résumé

Le film de Robert Zemeckis, tout en restant fidèle aux grandes lignes du poème original, tente dapporter plus de profondeur psychologique aux personnages, et donne à lhistoire une dimension humaine parfois poignante.

Lhistoire commence alors que le roi des Danois Hrothgar, un ancien héros aux multiples hauts faits devenu un vieil ivrogne obèse, fête bruyamment en compagnie de tous ses guerriers linauguration de sa grande salle, Heorot. Le bruit de la fête parvient aux oreilles de Grendel, et semble causer à cet être difforme et monstrueux des douleurs insupportables.

Alors que les célébrations battent leur plein, Grendel fait irruption dans la salle et massacre une partie de lassistance. Au moment le monstre sapprête à tuer la reine Wealtheow, le vieux roi ivre, dont tous les barons survivants ont fui, brandit son épée et défie Grendel. Bizarrement, celui-ci refuse de sen prendre à lui et senfuit.

Hrothgar, dès le lendemain, fait fermer sa grande salle. Le royaume vit dans laffliction et la crainte, ni les anciens dieux, ni la nouvelle religion du Christ ne semblant daucune aide pour faire cesser la terreur de Grendel.

Un jour, un drakkar accoste près du château, portant Beowulf et ses fidèles compagnons. Celui-ci se présente au roi, qui fut autrefois un ami de son défunt père. Beowulf promet de tuer Grendel, et répond fièrement aux moqueries dUnferth, le conseiller du roi, en se vantant dexploits sans doute imaginaires accomplis contre des monstres marins. Il est vite évident que si Beowulf est un homme magnifique et un guerrier réputé, cest aussi un orgueilleux, soucieux avant tout de construire sa propre légende, quitte à embellir sans vergogne la réalité.

Le soir même, une fête est donnée dans la grande salle, à la fois pour honorer Beowulf et pour défier Grendel. La reine Wealtheow est visiblement séduite par le héros. Après que le couple royal sest retiré pour la nuit, on apprend que la reine, par répugnance, sest toujours refusée à son époux. En fait, Grendel est le fruit monstrueux des amours inavouables du roi avec une créature démoniaque. Son mariage nayant pas été consommé, Hrothgar na pas dhéritier, et paye ainsi ses mensonges et ses désirs impurs.

Pendant ce temps, Beowulf sapprête au combat. Sachant que Grendel est sans autres armes que sa force herculéenne, il se dévêt entièrement pour affronter le monstre à égalité, se couche tranquillement, puis demande à ses guerriers de chanter bruyamment pour attirer celui-ci. Quand Grendel fracasse les portes de la salle, un combat épique a lieu, Grendel se montre invulnérable aux haches et aux épées. Cependant, Beowulf trouve le point faible du monstreson ouïe si sensibleet le vainc, puis lui arrache un bras. Grendel, devenu plus pitoyable queffrayant, senfuit dans son repaire pour mourir auprès de sa mère, en dénonçant Beowulf (qui, par orgueil, a eu limprudence de lui dire son nom) comme son meurtrier. La créature (que lon ne voit pas) entre dans une rage folle et crie vengeance.

Le lendemain, Hrothgar, se croyant libéré de la malédiction, organise une grande fête dans sa salle, et récompense Beowulf en lui donnant son plus précieux trésor, une corne à boire en or massif quil a lui-même, prétend-t-il, autrefois dérobée au dragon Fáfnir. Alors que tout le monde dort, la mère de Grendel apparaît en rêve à Beowulf sous la forme de la reine, qui soudain se transforme en un monstre effrayant. À son réveil, le héros découvre tous ses compagnons massacrés, à lexception de son lieutenant Wiglaf, qui était allé préparer le navire pour le départ. Beowulf, fou de colère à la fois contre la créature et contre Hrothgar qui lui a menti, sen va avec Wiglaf vers le repaire de la mère de Grendelun lac au fond dune grotte. Il est armé dune épée précieuse quUnferth, se repentant de ses moqueries, lui a confiée, et de la corne dor, qui léclaire comme un flambeau.

Quand Beowulf pénètre dans la grotte, il savance dans le lac et découvre une salle remplie de trésors et d'ossements, avec en son centre le cadavre de Grendel. Alors, la mère de celui-ci, un esprit des eaux, lui apparaît. En fait de monstre, il sagit dune femme à la peau dor, dune beauté inimaginable. La mère de Grendel, au lieu dattaquer Beowulf, sapproche de lui et exige quil lui donne un nouveau fils pour remplacer celui quil a tué. En échange, elle promet de faire de lui un roi puissant et riche. Elle lui demande également la corne dor en gage de leur accord, promettant au héros que son règne durera tant que celle-ci sera en sa possession. La créature enlace Beowulf. Au simple contact de sa main, lépée dUnferth se transforme en eau. De même, la volonté de Beowulf seffondre, et le héros succombe au désir et à lambition.

À son retour à Heorot, Beowulf ment avec aplomb. Il proclame avoir tué la mère de Grendel, quil décrit comme une horrible harpie, tout en sexcusant davoir perdu à jamais épée et corne dans la fureur du combat. Pour prouver ses dires, il a ramené la tête de Grendel. Le vieux Hrothgar nest pas dupe, et le fait comprendre à Beowulf. « Mais maintenant » lui dit-il, « cette malédiction nest plus la mienne ». Le soir même, Hrothgar, devant tous ses barons, annonce que puisquil na pas dhéritier, Beowulf lui succédera sur le trôneet épousera Wealtheow. Puis, profitant du tumulte, il dégaine son épée pour mourir en guerrier et se jette dun balcon qui domine une falaise. Quils le veuillent ou non, les nobles danois nont plus le choix : Beowulf est leur nouveau roi.

De nombreuses années ont passé. Beowulf, grisonnant mais toujours superbe, est devenu le souverain invincible et riche quil rêvait dêtre. Mais si le royaume est puissant, le roi nest pas heureux. Les ennemis se pressent aux frontières, poussés par le seul désir dacquérir la gloire en vainquant le fameux Beowulf. Mais les combats nont plus la saveur dautrefois, et le héros vieilli, réduit à commander son armée sans intervenir lui-même, est las de voir massacrer des hommes. En privé, ce nest pas mieux : Wealtheow, qui a bien senti le mensonge sous les vantardises de son nouvel époux, sest lentement détournée de lui. Le couple na pas eu denfant. Pour égayer ses nuits, le roi sest choisi une jeune maîtresse, Ursula, et les deux femmes en sont venues à sympathiser. Le conseiller Unferth, de son côté, est devenu prêtre chrétien, tout en gardant à son service un esclave quil maltraite.

Un soir, alors que le royaume célèbre lanniversaire de la victoire sur Grendel et que les bardes chantent la légende du grand roi Beowulfqui saugmente de nouveaux exploits sanglants chaque annéelesclave dUnferth est amené par son maître furieux devant le roi. Le malheureux avoue avoir découvert la corne dor gisant dans un marais, et lavoir emportée dans lespoir dacheter sa liberté. Unferth remet la corne à Beowulf, mais celui-ci comprend que laccord le liant à la mère de Grendel est rompu, et quil va devoir payer le prix de son orgueil. Dans la nuit, il rêve de la créature, qui est accompagnée dun homme à la peau dorson fils. Au même instant, Wealtheow et Ursula aperçoivent dans le ciel un dragon terrifiant, qui sattaque au village voisin et dévaste léglise. Unferth, cruellement brûlé, est ramené au château, et annonce à Beowulf que la bête lui a parlé, lui disant que le marché avait été rompu et légitimant les massacres au nom de ce que Beowulf avait commis : « les péchés des pères ».

Le lendemain, Beowulf sarme pour la bataille. Estimant à peu de choses ses chances de survie, il demande à Wealtheow, qui lui avoue navoir jamais cessé de laimer, de se souvenir de lui non comme dun héros ou dun roi, mais comme dun homme faillible et imparfait. Ensuite, accompagné du fidèle Wiglaf, il savance vers la grotte. Devant lentrée, il essaye davouer la vérité à Wiglaf, mais son vieux compagnon, tout à son admiration, ne veut rien entendre. Puis il entre à nouveau dans la sombre caverne et tente de rendre la corne dor à la mère de Grendel. Mais la créature lui répond quil est trop tard, et le gigantesque dragon se précipite sur lui en crachant son feu, puis senvole en direction du château. Beowulf poursuit le monstre et parvient à saccrocher à lui.

Dans la terrible bataille qui sensuit, une partie de larmée est détruite, Beowulf réussit à empêcher la bête de brûler Wealtheow et Ursula, mais doit sacrifier un de ses bras afin datteindre le cœur du dragon et le tuer. Vainqueur et vaincu chutent du haut de la tour au bas de la falaise. Beowulf mourant voit alors le dragon se transformer en lhomme doré quil a vu en rêve, il dépose sa main valide sur son épaule et esquisse un sourire. Puis l'homme se dissout dans la mer. Il est ensuite rejoint par Wiglaf, qui a survécu. Beowulf lui confie les destinées du royaume, puis, alors que son vieux fidèle imagine déjà comment terminer glorieusement la légende de Beowulf, le héros séteint après lui avoir dit : « il nest plus temps de mentir, mon ami ».

Beowulf reçoit les funérailles dun roi viking. Son corps, entouré des trésors qu'il a acquis durant son règne, est couché sur un drakkar lancé vers la mer avant d'être enflammé. Wiglaf, devenu roi à son tour, prononce un discours funèbre élogieux et mensonger à la gloire du héros sans peur et sans reproche qua été son ami, puis suit des yeux le navire embrasé. Avant quil ne sombre, il voit la mère de Grendel enlaçant le corps de Beowulf au milieu des flammes. Intrigué, il savance sur la plage. Enfouit dans le sable il trouve la corne d'or. La créature sort alors des vagues, et jette sur lui un regard rempli de désir. Le film sachève sur le visage du vieux Wiglaf, subjugué par sa beauté surhumaine. Il est clair quil est déjà vaincu.

Fiche technique

Box-office

Pays Box-office[1]
Box-office mondial 196 189 954 USD
Box-office États-Unis États-Unis/Canada Canada 82 195 215 USD
Box-office France France 415 382 entrées

Distribution

Liens externes

Notes

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