Louis Henry (démographe)

Pour les articles homonymes, voir Louis Henry.

Louis Henry est un démographe et historien français, né en 1911 et décédé en décembre 1991. Il est considéré par Alfred Sauvy comme «le créateur de la démographie historique»^[1] (malgré les contestations de Pierre Goubert).

Biographie

Diplômé de l’École polytechnique en 1933, Louis Henry devient officier d’artillerie. En 1946, il est recruté à l’Institut national d’études démographiques (INED) par son premier directeur, Alfred Sauvy. Il y sera « formé à la statistique et à la démographie par Paul Vincent »^[2].

Secrétaire général de l’Union internationale pour l’étude scientifique de la population (UIESP) de 1957 à 1961, il a enseigné à l’Institut de démographie de l’université de Paris (IDUP) ainsi qu’à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS).

Longtemps il tiendra dans la revue Population diverses chroniques dont celle portant « sur la situation démographique de la France »^[2].

Outre de nombreux ouvrages et articles, on doit à Louis Henry les concepts de fécondité naturelle et de probabilité d’agrandissement des familles, la technique de reconstitution des familles ainsi que la démographie historique. Cette spécialité, à la jonction de la démographie et de l’histoire, tirant profit des registres paroissiaux, permettra « d’écrire de pleines pages d’histoire […] de l’ensemble de la population »^[2]plutôt que de se limiter à la biographie des personnes célèbres.

En 1956, il co-écrit Des registres paroissiaux à l'histoire de la population. Manuel de dépouillement et d'exploitation de l'état civil ancien avec Michel Fleury. Henry proposa de reconstituer la population française de 1670 à 1829 à partir de l'étude des registres paroissiaux de Crulai (Normandie). Ce manuel a été dans les 20 ans qui ont suivi, «réédité, traduit et employé dans 22 pays, [soit] la presque totalité de ceux qui ont le matériel nécessaire»^[3].

Honneurs

• Premier lauréat du Prix de l’UIESP
• 1972 : Doctorat honoris causa de l’Université catholique de Louvain
• 1976 : Doctorat honoris causa de Cambridge University
• 1977 : Irene-B.-Taeuber Prize de la Population Association of America (PAA)

Hommages

• Alfred Sauvy a rendu hommage à l'homme en ces termes : «On pourrait penser qu'un homme si intransigeant sur la méthode scientifique serait tranchant vis-à-vis d'autres personnes, ses collaborateurs, ou d'autres. S'agit-il d'un homme rigide, inflexible sur des bases d'acier? Une surprise supplémentaire : nous trouvons en lui des réserves abondantes d'indulgence, de compréhension, de communication»^[4].
• Gérard Calot, directeur de l’INED, dira de Louis Henry peu après son décès, qu’il « a dominé tout la science démographique de son immense stature durant plusieurs décennies, […] ne recourant qu’avec une admirable retenue à l’outil mathématique ». Il ajoute qu’il fut « Homme d’une grande rigueur, pouvant aller jusqu’à l’intransigeance, mais d’une totale franchise et d’une scrupuleuse honnêteté, chaleureux, enthousiaste, généreux, il fut un maître qui forçait l’admiration et l’affection de ses nombreux disciples »^[5].

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Démographie historique
• Jacques Dupâquier

Liens externes

• Étienne Hélin, La démographie historique : rétrospectives et perspectives
• Gérard Calot, « Louis Henry (1911-1991) », Population, 1992-1.

Bibliographie

Publications de Louis Henry

• Fécondité des mariages. Nouvelle méthode de mesure, Institut national d'études démographiques, 1953
• Anciennes familles genevoises. Étude démographique XVI^e - XX^e siècle., Institut national d'études démographiques, 1956
• Des registres paroissiaux à l'histoire de la population. Manuel de dépouillement et d'exploitation de l'état civil ancien, Institut national d'études démographiques, 1956 (avec Michel Fleury)
• 'Facteurs sociaux et culturels de la mortalité infantile. Une enquête sur le comportement des familles dans le Nord et le Pas-de-Calais., Institut national d'études démographiques, 1960 (avec Alain Girard)
• Leçons d'analyse démographique, Institut de démographie de l'université de Paris, 1960
• Perspectives démographiques, Institut national d'études démographiques, 1964
• Nouveau manuel de dépouillement et d'exploitation de l'état civil ancien, Institut national d'études démographiques, 1965 (avec Michel Fleury)
• Manuel de démographie historique, Droz, 1967
• Démographie : analyse et modèles, Larousse, 1972
• Noms et prénoms. Aperçu historique sur la dénomination des personnes en divers pays, Ordina (sous la directions de Louis Henry)
• Techniques d'analyse en démographie historique, Éditions de l'INED, 1980
• Dictionnaire démographique multilingue. Volume français, Ordina, 1981

Études sur Louis Henry

• Paul-André Rosental, « Treize ans de réflexion : de l'histoire des populations à la démographie historique (France, 1945-1958) », Population, Volume 51 –1996/6.
• Paul-André Rosental, « La nouveauté d'un genre ancien : Louis Henry et la fondation de la démographie historique », Population, Volume 58 –2003/1.
• Henri Leridon (organisateur), «La mesure des phénomènes démographiques. Hommage à Louis Henry», Population, numéro spécial, septembre 1977, 500 pages.

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