- Raid de Cabanatuan
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Prisonniers de guerre libérés
Plan du raidLe raid de Cabanatuan est une opération de sauvetage de prisonniers de guerre et de civils alliés de la Seconde Guerre mondiale d'un camp de prisonniers de guerre japonais près de Cabanatuan, aux Philippines (dans l'actuelle province de Nueva Ecija). Le 30 janvier 1945 au soir, des Rangers et Alamo Scouts de l'armée américaine et des guérilleros philippins libérèrent plus de 500 personnes.
Après la reddition de dizaines de milliers de soldats américains durant la bataille de Bataan en 1942, un grand nombre avait été envoyé au camp de prisonniers de Cabanatuan, à l'issue de la marche de la mort de Bataan. Les Japonais transférèrent la plupart des prisonniers ailleurs, n'en laissant que 500 dans le camp. Face à des conditions inhumaines, comme la maladie, la torture et la malnutrition, les prisonniers craignaient tous d'être exécutés au moment de l'offensive du général Douglas MacArthur vers Luçon (9 janvier 1945). À la fin janvier 1945, un plan a été élaboré par des responsables de la 6e Armée des États-Unis et la guérilla locale pour envoyer une petite force sauver les prisonniers. Un groupe de plus d'une centaine d'hommes a parcouru 48 km derrière les lignes japonaises pour atteindre le camp.
Sous le couvert de l'obscurité nocturne et avec la distraction d'un Northrop P-61 Black Widow, le groupe a attaqué les forces japonaises du camp à 19 h 45. Des centaines de soldats japonais ont été tués dans l'attaque coordonnée d'une trentaine de minutes, les Alliés subissant des pertes minimes. Ils escortèrent ensuite les prisonniers sur le chemin du retour, les plus faibles étant transportés dans 26 charrettes attelées de buffles. Le convoi atteignit les lignes américaines le lendemain 31 janvier. Les 489 prisonniers et 33 civils libérés purent témoigner des atrocités des camps de prisonniers japonais.
Prisonniers sur le chemin du retourUn mémorial se trouve maintenant sur le site de l'ancien camp, et les événements du raid ont été décrits dans plusieurs films, comme Retour aux Philippines (1945) ou Le Grand Raid (2005).
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