Les Caractères (Théophraste)
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Les Caractères (en grec ancien δεισδαιμονια / Êthikoì Kharaktếres) sont une œuvre du philosophe péripatéticien Théophraste, écrite probablement en 319 av. J.-C. Ouvrage philosophique, scientifique et moraliste sur les mœurs de son époque, il a été imité par les péripatéticiens au cours des siècles comme un regard aussi lucide qu'amusé sur les vices et les travers contemporains à son époque. La notion de caractère n'est pas la même pour l'époque du recueil et l'époque contemporaine : la nuance est grande entre la caractère moral (ethos, ήθος) et le caractère dont il est question dans le recueil (χαρακτήρ) ; l'ouvrage n’est qu’une simple instruction sur les mœurs des hommes, visant moins à rendre savant qu’à rendre sage. Les portraits du Caractère VII (Le Verbeux) et du Caractère IX (l'Impudent) ont une définition identique à celle donnée par le Pseudo-Platon dans les Définitions, tout comme celles de l'Hypocrite (Caractère I) et du Verbeux (Caractère II) sont tirées des deux Éthiques d'Aristote. Le Superstiteux(Caractère XVI)[1] est l'un des portraits qui a le plus fait parler de lui ; d'une part, Lacan, qui en parle comme de l'obsessionnel de Théophraste, et que la science moderne appelerait sujet compulsif, ou sujet atteint de TOCs, de par ces rituels répétés.
Longtemps on n'a possédé que 28 chapitres de cet ouvrage ; le Caractère XXIX (Le Pervers) et le Caractère XXX (Le Cupide) ont été découverts en 1786 à la Bibliothèque apostolique vaticane.
Références
- Nicolas Waquet, préface aux Caractères de Théophraste
Notes
- ↑ (en grec : Ιωάννης Μεταξάς), Deisidaimon, victime de Deisidaimona, mot proche d'un synonyme de religion
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