Le combat du siècle

Le combat du siècle

Le Combat du siècle est le nom donné au premier des trois matchs de boxe entre le champion Joe Frazier et le challenger Mohamed Ali qui s'est tenu le 8 mars 1971 au Madison Square Garden de New York[1].

Sommaire

Avant-match

Le combat en lui-même devient une sorte de symbole du pays. En effet, Ali (qui avait dénoncé la guerre du Vietnam) refuse de servir dans l'armée américaine en 1967, ce qui le conduit à être déchu de son titre et à la perte de sa licence de boxe. Ali devient donc un symbole du contre-pouvoir, tandis que Frazier en devient le symbole opposé (dans son autobiographie, Frazier déclare qu'il n'a pas combattu durant la guerre parce qu'il était père, mais qu'il aurait aimer combattre s'il avait été convoqué parce que son pays avait été si bon envers lui).

Présentation

Beaucoup de fans de boxe font valoir que la vitesse d'Ali et son habileté aveugleront Frazier, tandis que d'autres pensent que la puissance des coups de Frazier alliée à une longue absence de Mohamed Ali des rings donne un avantage considérable à Frazier.

Le soir du match, de nombreuses célébrités sont présentes: de Norman Mailer et Woody Allen à Frank Sinatra, qui prend des photos pour le magazine Life . Leroy Neiman peint Ali et Frazier alors qu'ils combattent. Burt Lancaster est le commentateur pour la télévision, alors même qu'il n'a pas encore commenté un quelconque combat auparavant: il a été embauché par le promoteur du combat Jerry Perenchio (en) , qui est aussi un de ses amis. Les autres commentateurs sont Don Dunphy et le champion de boxe Archie Moore.

Déroulement

Le combat va au bout des 15 rounds réglementaires. Ali domine les trois premiers rounds. Ensuite, c'est Frazier qui se montre supérieur, frappant Ali de ses fameux crochets du gauche et le poussant contre les cordes pour lui livrer des coups au corps à corps. Ali est visiblement fatigué dès le sixième round, et bien que de nombreux échanges de coups aient lieu, il est incapable de garder le rythme qu'il avait mis dans le premier tiers du combat. Cependant, la lutte reste rude jusqu'à la fin du onzième round. Durant ce round Frazier frappe Ali, acculé dans un coin, avec un crochet du gauche qui fait tomber Ali dans les cordes. Au début du quinzième round, Frazier décroche un spectaculaire crochet du gauche qui fait chuter Ali (pour la troisième fois seulement dans sa carrière). Ali, sa mâchoire droite enflée, se relève rapidement, et réussi à rester sur ses pieds jusqu'à la fin du match, malgré plusieurs coups terribles de Frazier. Quelques minutes plus tard, les juges rendent leur verdict: Frazier conserve le titre après une décision unanime, apportant à Ali sa première défaite professionnelle.

Ce fut la défaite la plus écrasante pour Ali. Il ne gagnera pas un autre combat de championnat du monde avant le 30 octobre 1974, soit trois ans et demi plus tard. La seule autre fois qu'Ali perdra un combat en tant que challenger est le combat contre Larry Holmes, quand Ali, alors âgé de 38 ans, jeta l'éponge après le dixième round.

Après le combat, les deux hommes passent du temps en convalescence dans un hôpital. Des rumeurs circulent allant jusqu'à annoncer la mort de Frazier. Ayant entendu les rumeurs, Ali promit de se retirer de la boxe si elles s'étaient avéré être vraies.

Annexes

Référence

  1. ↑ The Great Fights: Ali vs. Frazier I, Life Magazine. Consulté le 05/04/2010

Liens interne



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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Le combat du siècle de Wikipédia en français (auteurs)

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