Le Sous-officier Prichibéïev

Le Sous-officier Prichibéïev est une nouvelle d’Anton Tchekhov.

Historique

Le Sous-officier Prichibéïev dont le titre initial fut Le Surveillant surnuméraire a été arrêté deux fois par la censure^[1], fut initialement publié dans la revue russe Le Journal de Pétersbourg, numéro 273. Autre traduction possible Le Chicaneur^[2].

Résumé

Le sous-officier Prichibéïev passe en jugement pour avoir injurié et s’être battu avec un gendarme, un garde et un syndic. Le juge l’interroge sur les circonstances de l’incident : ayant vu un attroupement au bord du canal, Prichibéïev a ordonné à tout le monde de se disperser puis a reproché au gendarme Jiguine de ne pas avoir envoyé une estafette au juge d’instruction, cela pouvant être un crime. Puis cela a dégénéré quand le gendarme lui a répondu, il l’a frappé : « Qu’on s’abstienne de cogner sur un imbécile et la faute retombe sur vous ».

C’est au tour des témoins. Ils racontent comment Prichibéïev, qui est retiré de l’armée depuis quinze ans, martyrise le village, il empêche les attroupements, surveille les femmes mariés, interdit de chanter et la lumière dans les maisons. Le juge le condamne à un mois de prison, il ne comprend pas pourquoi il est condamné. A la sortie du tribunal, sa nature reprenant le dessus, il ordonne à des paysans de se disperser.

Notes et références

Édition française

• Le Sous-officier Prichibéïev, traduit par Édouard Parayre, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1967 (ISBN 978 2 07 0105 49 6).

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