- Le Démon dans ma peau
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Le Démon dans ma peau Auteur Jim Thompson Genre Roman policier Version originale Titre original The Killer Inside Me Éditeur original Fawcett Publications Langue originale Anglais américain Pays d'origine 
États-UnisDate de parution originale 1952 Version française Traducteur France-Marie Watkins Éditeur Gallimard Date de parution 10 août 1966 Nombre de pages 220 ISBN 2070498360 Le Démon dans ma peau (titre original : The Killer Inside Me) est un roman écrit par Jim Thompson (1906-1977) en 1952, et publié par Fawcett Publications. Dans l'introduction de l'anthologie Crime Novels: American Noir of the 1950s, il est décrit comme un des romans criminels les plus brûlants et les plus radicaux jamais écrits[1].
Sommaire
Synopsis
L'histoire est racontée par son protagoniste, Lou Ford, un shérif adjoint de 29 ans de Central City, une petite ville du Texas occidental. Ford semble être un policier classique de petite ville, menant une existence banale. Cependant, derrière cette façade, c'est un sociopathe astucieux et dépravé. Le mécanisme d'adaptation de Ford à ses besoins ténébreux est pourtant une habitude relativement bénigne, celle d'asticoter les gens avec des clichés et des platitudes, malgré leur ennui : comme dit Lou : « S'il y a quelque chose de pire qu'un ennui, c'est un ennui répété »[2].
Bien qu'il ait une amie régulière, Amy Stanton, Lou Ford entreprend une relation sado-masochiste avec une prostituée du nom de Joyce Lakeland. Ford dit de leur relation qu'elle dénoue la “maladie” qui l'a affligé durant son adolescence : il a abusé sexuellement d'une jeune fille, un crime dont son frère aîné Mike a endossé la responsabilité, pour éviter la prison à Lou. Après avoir effectué sa peine de prison, Mike est mort sur un chantier. Lou Ford suspecte Chester Conway, un magnat local de la construction, d'être responsable de cette mort.
Joyce Lakeland fait chanter Chester Conway, le menaçant de révéler sa liaison avec son fils Elmer. Conway paie 10 000 dollars à Lou Ford pour que celui-ci élimine Joyce. Lou la bat férocement et abat Elmer, espérant faire passer les crimes pour une dispute d'amoureux qui a mal tourné. Mais, malgré la correction reçue, il s'avère que Joyce survit, bien qu'elle soit tombée dans le coma[3].
Ford se constitue un solide alibi et tente de faire porter le chapeau à d'autres. Mais, pour que sa manœuvre réussisse, et alors que les preuves contre lui s'accumulent, il est conduit à commettre d'autres meurtres ou à provoquer d'autres morts, celles de sa fiancée, d'un clochard qui le fait chanter et d'un jeune garçon impliqué malgré lui dans l'affaire. Ce qui ne fait qu'accroître les soupçons pesant sur lui, jusqu'à ce que les autorités commencent à arracher son masque de santé mentale. C'est alors que Ford révèle au lecteur la pleine nature des démons intérieurs qui commandent son comportement criminel.
Le livre s'achève par l'assassinat de Lou Ford par la police du comté et les hommes de main de Chester Conway.
« Tu crois ? Comment peux-tu savoir si je suis comme ça Johnnie ? Comment peut on être sûr de quelque chose ? Nous vivons dans un monde tordu, fiston, dans une drôle de civilisation. Les policiers y jouent aux truands, et les voyous font le boulot de la police. Les hommes politiques se mettent à jouer aux clergymen et les pasteurs à tâter de la politique. Quant aux percepteurs, ils perçoivent pour leur propre compte... Les " Méchants " voudraient qu'on ait tous plus de fric, et les " Bons " se bagarrent pour nous empêcher d'en avoir. Il parait que ça ne vaudrait rien pour notre santé. Si chacun mangeait à sa guise, on chierait trop. Ça provoquerait une inflation dans l'industrie du papier-cul ! Moi, c'est comme ça que je vois les choses. La plupart des arguments que j'entends répéter autour de moi sont à peu près du même acabit ».Le roman dans l'oeuvre de Jim Thompson
Le Démon dans ma peau est, initialement, un synopsis de film. « On écrivait des synopsis et on les donnait aux auteurs en disant : est-ce que vous pourriez nous donner un livre comme ça ? Par exemple, deux des premiers romans que Jim Thompson a écrits pour nous étaient fondés sur des synopsis. Je sais que ça fait sursauter Alberta[4] qui le niera, mais c'est la vérité. On lui a donné un synopsis de The Killer Inside Me, qu'il a très astucieusement transformé pour satisfaire ses besoins stylistiques »[5].
Le roman est une étape importante dans l'évolution de Jim Thompson vers la définition de son style et de sa poétique propre. Le protagoniste de l'œuvre rappelle le vieux père de l'écrivain.
Le roman est une plongée dans l'âme criminelle, ainsi que l'expression d'un nihilisme fondamental qui parcourt toute l'œuvre de Jim Thompson. C'est également là que naît la veine humoristique et satirique de l'auteur, qui s'exprimera pleinement dans son chef-d'œuvre, 1 275 âmes, de 1964. L'auteur le tenait pour son meilleur roman[6].
Traductions
- France
- Le Démon dans ma peau est publié en édition de poche le 10 août 1966, par les éditions Gallimard, n° 1057 de la collection Série noire[6]. Cette traduction comporte de nombreuses coupes dans le roman. La version anglaise comporte 365 000 signes, la version française 320 000 signes[7]. Par ailleurs, certains anachronismes sont patents : le texte de 1952 ne peut, en aucun cas, évoquer l'assassinat de John Fitzgerald Kennedy, mentionné dans la traduction de 1966[8]. Il n'existe pas actuellement (2010) de version intégrale[9].
- Rééditions :
- Editions Gallimard, collection Carré noir, mai 1980.
- Editions Gallimard, collection Folio, mars 1989.
- Editions Gallimard, collection Folio policier, 3 juillet 2002, 220 pages, (ISBN 2070498360), (ISBN 978-2070498369)[3].
- Editions Gallimard, collection Folio Policier n° 258, 2006, 219 pages, (ISBN 978-2-07-049836-0)
- Editions Gallimard, collection Folio policier, 10 juillet 2010, 220 pages, 135 g, 11 cm x 18 cm x 1,5 cm, (ISBN 978-2-07-049836-9).
- Japon
- Le Démon dans ma peau est publié au Japon en 1990, en édition de poche, dans une traduction de Murata Masahiko, sous le titre 内なる殺人者. Une nouvelle traduction de Mikawa Motoe paraît en 2005, aux éditions Fuso.
- Italie
- Le titre du roman en Italie est L'assassino che è in me.
Adaptations cinématographiques
En 1976, Le Démon dans ma peau est adapté dans un film éponyme, mis en scène par Burt Kennedy, avec Stacy Keach dans le rôle de Lou Ford. Une version de 2010, avec un scénario de John Curran, mise en scène par Michael Winterbottom, avec Casey Affleck, Kate Hudson, Ned Beatty, Simon Baker et Jessica Alba, est présentée en avant-première au Festival du film de Sundance en janvier 2010, avant sa sortie en salles en août 2010, en France[10].
Citations
Le roman est évoqué dans la chanson Sri Lanka Sex Hotel, des Dead Milkmen, dans leur 33-tours de 1988, Beelzebubba. De même, la chanson The Killer Inside Me, de l'artiste hip-hop expérimental MC 900 Ft. Jesus est basée sur le roman. Bruce Springsteen a dit que l'idée de sa chanson My Best Was Never Good Enough, de 1995 (sur l'album The Ghost of Tom Joad) venait du livre, plus particulièrement la tendance de Ford à s'exprimer par des clichés.
Le cinéaste Stanley Kubrick, qui a travaillé avec Thompson au script du film L'Ultime Razzia, de 1956, appréciait le roman. Selon lui, c'était « probablement le récit le plus crédible et le plus effrayant que j'ai rencontré, écrit à la première personne, sur un esprit déformé par le crime »[11].
Notes
- « One of the most blistering and uncompromising crime novels ever written ».
- « If there's anything worse than a bore, it's a corny bore ».
- Le démon dans ma peau: Amazon.fr: Jim Thompson: Livres [1].
- Veuve de Jim Thompson.
- George Tuttle, « An interview with Arnold Hano », dans Ed Gorman, The Big Book of Noir, 1998. Traduction de Benoît Tadié.
- Jim Thompson - Le Démon dans ma Peau [2].
- Forum Pol'Art Noir • Afficher le sujet - Démon dans ma peau - Jim [3].
- Grand Méchant Lou… « Noirs desseins [4].
- Le démon dans ma peau, Jim Thompson - moisson noire [5].
- Internet Movie Database [6].
- « Probably the most chilling and believable first-person story of a criminally warped mind I have ever encountered ».
Références
- (fr) Benoît Tadié, Le polar américain, la modernité et le mal, éd. Presses universitaires de France (PUF), 2006.
- (en) Crime Novels: American Noir of the 1950s, coll. Literary Classics of the United States, éd. The Library of America, New York, 1997, (ISBN 1-883011-49-3).
Lien externe
Catégories :- Roman américain
- Roman paru en 1952
- Roman policier américain
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