Laurent Scupoli

Laurent Scupoli (en italien : Lorenzo Scupoli) (né v. 1530 à Otrante et mort en 1610) est un religieux théatin italien.

Éléments biographiques

La vie de Laurent Scupoli, de son vrai nom François, n'est connue que par peu de dates précises. Il est né à Otrante vers 1530. Fasciné par la vie de la communauté des Théatins du couvent de Saint-Paul-Majeur de Naples, il décide en 1554 d'entrer dans l'Ordre des clercs réguliers. Les Théatins ont été fondés par Saint Gaétan de Thiene. Le 4 juin 1569, il est reçu par les Théatins et commence son noviciat le premier janvier de l'année suivante, guidé par Saint André Avellin, supérieur de l'ordre, puis par le Père Jérôme Ferro. En 1571, à la fin de sa phase de préparation, François prend pour patron Saint Laurent de Rome.

En 1574, à la Pentecôte, il est ordonné sous-diacre et diacre par l'évêque de Plaisance. A Noël de l'année 1577, il est ordonné prêtre en la ville de Plaisance. Peu après, il est affecté à la maison de Saint-Antoine de Milan. Ensuite, en 1581, il est envoyé au couvent Saint-Cyr de Gênes, la plus grande église de la ville après la cathédrale Saint-Laurent. Dans cette ville, très affectée par l'épidémie de peste de 1579, il assiste les malades et console les infirmes.

En 1585, il est accusé par le Chapitre général de son ordre pour un délit présumé, condamné à une peine de prison d'un an et privé de l'exercice du ministère sacerdotal. Il semble néanmoins avoir été victime d'une calomnie. Toutefois, il accepte sa peine avec résignation et humilité. En 1588, il est transféré de Gênes à Venise. L’année suivante est publié à Venise Combat Spirituel, un petit livre écrit par Laurent mais attribué pendant longtemps à d’autres auteurs. Ce texte connaît un énorme succès en Italie et à l'étranger (60 éditions avant 1610). Le 19 décembre 1610 est publiée à Bologne la première édition mentionnant son nom.

En 1608, il est transféré à la maison de Saint-Paul-Majeur de Naples. C'est là qu'il assiste à la mort de son père spirituel Saint André Avellin, qui le bouleverse profondément. Deux ans plus tard, il est réhabilité par le Chapitre de l'ordre et reconduit dans toutes ses fonctions. Il meurt peu après. Sa vie fut entièrement consacrée à la vie spirituelle et à l'enseignement.

Influence

C'était le livre de chevet de Saint François de Sales, qui en eut connaissance pendant ses études à Padoue en 1588. Ce livre l'accompagna toute sa vie. Il le lisait tous les mois en entier. Il le traduisit même en français. L'évêque de Genève trouvait le Combat "clair et tout prattiquable". Néanmoins, ce livre assez austère ne convient pas aux chrétiens vivant dans le monde. C'est pourquoi il écrivit à leur intention l'Introduction à la vie dévote.

Il est à noter que l'édition de 1589 ne comporte que XXXIII chapitres. Du fait de son succès, le Combat s'augmenta successivement de nombreux chapitres, ajoutés par les théatins. Il en existe plusieurs traductions françaises, dont celle du Père Lajeunie (Robert Morel éditeur, 1966). Celui-ci s'est basé sur l'édition originale de Venise.

Liens

• Le Combat spirituel
• Robert Morel

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