Lambeosaurus

Lambeosaurus
Lambeosaurus laticaudus (vue d'artiste)
Classification
Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Ornithischia
Sous-ordre	Ornithopoda
Famille	Hadrosauridae
Sous-famille	Lambeosaurinae
Genre
Lambeosaurus Parks, 1923
Espèces de rang inférieur
L. lambei (espèce type) Parks, 1923 "L." laticaudus Morris, 1981 L. magnicristatus Sternberg, 1935 L. paucidens (Marsh, 1889)
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Lambeosaurus ou lambéosaure (ce qui signifie « lézard de Lambe ») est un genre de dinosaure hadrosauridé qui a vécu il y a environ 76 à 75 millions d'années, au Crétacé supérieur (Campanien) en Amérique du Nord. Ce dinosaure herbivore bipède ou quadrupède, est surtout connu pour sa crête crânienne creuse qui, chez l'espèce la plus connue ressemblait à une hache. Plusieurs noms d'espèces ont été créés pour les fossiles trouvés dans l'Alberta (Canada), le Montana (États-Unis), et la Basse-Californie (Mexique), mais seules les deux espèces canadiennes sont actuellement bien connues. Mesurant environ 15 mètres de long, l'espèce mexicaine L. laticaudus a été l'une des plus grandes espèces d'Ornithischiens. Les autres espèces étaient de taille plus modeste.

Lambeosaurus a été tardivement décrit en 1923 par William Arthur Parks, plus de vingt ans après l'étude des premiers matériaux découverts par Lawrence Lambe. Le genre a eu une histoire taxonomique compliquée, en partie parce que les petits hadrosauridés à aigrettes maintenant connus comme étant des jeunes étaient autrefois considérés appartenir à leurs propres genres et espèces. Actuellement, les divers crânes attribués à l'espèce type L. lambei sont interprétés comme des des crânes d'âges différents montrant un dimorphisme sexuel. Lambeosaurus était étroitement lié au mieux connu Corythosaurus, dont les fossiles se trouvent dans des roches un peu plus âgées, ainsi que les genres moins connus Hypacrosaurus et Olorotitan. Tous avaient cette crête originale, qui est maintenant généralement considérée comme ayant servi à des fonctions sociales, comme bruiteur et moyen de reconnaissance.

Description

Lambeosaurus était nettement plus grand que les humains. L. laticaudus était l'un des plus grands ornithischiens connus.

Lambeosaurus, au moins pour le plus connu d'entre eux, L. lambei, était assez similaire au très célèbre Corythosaurus n'en différant que par la forme de l'ornement de la tête. Comparée à celle de Corythosaurus, la crête de Lambeosaurus était placée plus vers l'avant, et les tuyaux nasaux creusés en son sein étaient placés à l'avant de la crête et empilés verticalement^[1]. Il peut également être distingué de Corythosaurus par l'absence de bifurcation de ses processus nasaux qui formaient une partie des côtés de la crête, ce qui est la seule façon de différencier les juvéniles des deux genres. Les crêtes prenaient ensuite des formes distinctives chez les animaux plus âgés^[2].

Dans l'ensemble, Lambeosaurus était un hadrosauridé comme les autres, et pouvait se déplacer soit sur ses deux pattes arrière soit sur ses quatre pattes, comme retrouvé par des empreintes de leur passage. Il avait une longue queue raidie par des tendons ossifiés qui l'empêchait de tomber. Les mains avaient quatre doigts, ayant perdu le pouce retrouvé normalement chez les tétrapodes, tandis que les deuxième, troisième et quatrième doigts étaient regroupés et formaient des sabots, ce qui évoque que l'animal pouvait utiliser ses membres antérieurs pour se soutenir. Le cinquième doigt était libre et pouvait être utilisé pour manipuler des objets. Chaque pied avait seulement les trois orteils centraux^[3]

Crâne de Lambeosaurus lambei

.

La crête, la caractéristique la plus distinctive, était différente chez les deux espèces les mieux connues. Chez L. lambei, elle avait une forme de hache lorsque le dinosaure était adulte, et était un peu plus courte et plus arrondie chez les fossiles considérés comme des femelles^[1]. La « lame de la hache » se projetait devant les yeux, et la « poignée » était une tige osseuse solide qui surplombait l'arrière du crâne. La lame de la hache avait deux parties : La partie supérieure était une mince crête osseuse qui apparaissait assez tard dans la vie, quand un individu approchait l'âge adulte, et la partie inférieure contenait les espaces creux qui étaient en continuation avec les voies nasales^[1]. Chez L. magnicristatus, la « poignée » était considérablement réduite, et la « lame » fortement élargie^[4], formant une très grande banane. Cette crête est endommagée chez la plupart des spécimens entiers, et on n'en retrouve généralement que la moitié antérieure^[5]. Chez les espèces moins connues L. laticaudus et L. paucidens la crête n'est pas encore connue. Toutefois, L. laticaudus peut se reconnaitre par sa grande taille et l'importante hauteur de sa queue, qui avait de longs chevrons et processus épineux analogues à ceux des hypacrosaures^[6].

Les espèces canadiennes de Lambeosaurus semblent avoir eu la même taille que les Corythosaurus, et donc mesurer environ 9,5 m de long^[7], mais on estime que L.laticaudus mesurait entre 15 m et 16,5 m de long, avec un poids pouvant atteindre 23 tonnes^[6]. On a des empreintes d'écailles de plusieurs spécimens; un spécimen aujourd'hui classé comme L. lambei avait une peau fine avec des écailles de même taille, polygonales répartiese sans ordre particulier sur le cou, le torse et la queue^[8]. Une structure similaire est connue pour le cou, les membres antérieurs, et les pieds d'un spécimen de L. magnicristatus^[5], tandis que la queue de L. laticaudus a quelques petits fragments osseux recouverts par de grandes écailles hexagonales et de petites écailles arrondies^[6].

Classification

Lambeosaurus est le genre-type des Lambeosaurinae, la sous-famille des hadrosauridés qui avait une crête creuse sur la tête. Dans les lambéosaurinés, il est étroitement lié à Corythosaurus et Hypacrosaurus, n'en différant de très peu, que par la forme de la crête^[3]. Les relations entre ces genres de dinosaures sont difficiles à préciser. Des classifications sur Internet les incluent parfois tous les trois dans la tribu des Lambeosaurini, mais cette tribu n'a pas été formellement définie. Au lieu de cela, le clade équivalent, les Corythosaurini a été adopté dans les publications, y compris dans la phylogénie la plus récente, présentée par David Evans et Robert Reisz dans leur nouvelle description de L. magnicristatus. Ce nouvel examen indique que le taxon Lambeosaurus est un taxon-frère d'un clade composé de Corythosaurus, Hypacrosaurus, et le genre russe Olorotitan. Ces lambéosaurinés, avec le genre Nipponosaurus, forment la tribu des Corythosaurini^[5]

Le cladogramme suivant est du à Prieto-Márquez (2010)^[9].

Découverte et histoire

Vue de face d'un squelette monté de Lambeosaurus lambei, Royal Tyrrell Museum of Palaeontology

Lambeosaurus a une histoire taxonomique compliquée, qui commence en 1902 lorsque Lawrence Lambe donne le nom de Trachodon marginatus a du matériel composé d'os des membres et d'autres os d'hadrosauridés (à l'origine CGC 419) de l'Alberta^[10]. Les paléontologues ont commencé à trouver de meilleurs restes d'hadrosauridés dans les mêmes couches rocheuses dans les années 1910, dans ce qui est maintenant connu comme un étage datant de la fin du Campanien (Crétacé supérieur) dans la Formation de Dinosaur Park. Lambe a attribué deux nouveaux crânes à T. marginatus puis, sur la base des nouvelles informations, a créé le genre Stephanosaurus pour cette espèce en 1914^[11]. Malheureusement, il n'y avait que très peu de moyens d'associer ces crânes avec le matériel de bric et de broc de T.marginatus, donc en 1923 William Parks a proposé de créer un nouveau nom de genre et d'espèce pour les crânes, en leur donnant à la fois un nom générique et spécifique honorant Lambe: Lambesaurus lambei (spécimen-type NMC 2869, à l'origine de la CGC 2869)^[12].

De nouvelles espèces et les « Prochénéosaures »

Bien que les premiers chercheurs de l'Alberta ne s'en soient pas rendus-compte à l'époque, ils avaient découverts aussi les restes de Lambeosaurus juvéniles. Ces fossiles ont été interprétés comme des adultes d'une lignée distincte d'hadrosauridés, la sous-famille des Cheneosaurinae^[13]. Le premier animal à être nommé a été Didanodon altidens, une mâchoire supérieure gauche (CGC 1092) provenant de la Formation de Dinosaur Park et décrite par Henry Fairfield Osborn en 1902^[14]. Elle a été renommée Trachodon altidens par Lambe^[10], et le nom de Didanodon semble être rapidement tombé dans l'oubli, car il n'est pas mentionné dans la monographie sur les hadrosauridés d'Amérique du Nord de Richard Swann Lull et Nelda Wright en 1942.

Procheneosaurus au American Museum of Natural History, un possible Lambeosaurus ouCorythosaurus

En 1920, William Matthew Diller utilise le nom Procheneosaurus (sans nom d'espèce) comme légende d'une photo d'un squelette de l’American Museum of Natural History, trouvé dans la Formation de Dinosaur Park (AMNH 5340)^[15]. Parcs estimant la procédure et la description insuffisantes pour que le nom soit considéré comme valide, veut remédier à la situation et invente le nom de genre Tetragonosaurus. C'est dans ce genre qu'il place l'espèce-type T. praeceps (basée sur ROM 3577), une seconde espèce T. erectofrons (basé sur ROM 3578) pour des petits crânes trouvés dans la Formation de Dinosaur Park, et place Procheneosaurus dans T. praeceps^[16]. Charles Mortram Sternberg complète la collection en 1935 par l'ajout du légèrement plus grand T. cranibrevis (basé sur CGC (aujourd'hui NMC 8633)^[17]. L'utilisation de Tetragonosaurus a été rejetée par Lull en faveur de Procheneosaurus. En 1942, avec Wright, il transfère les différentes espèces de Tetragonosaurus dans le genre Procheneosaurus, y ajoutant provisoirement Trachodon altidens et faisant de P. praeceps l'espèce type^[18]. Ce choix a été généralement adopté jusqu'en 1975, quand Peter Dodson a montré que les « Chénéosaures » étaient en réalité des jeunes d'autres espèces de dinosaures^[1]. Procheneosaurus praeceps et P. altidens sont considérés comme des synonymes probables de Lambesaurus lambei^[3], alors que les deux premiers noms sont antérieurs au troisième.

Les "prochénéosaures" n'ont pas été les seuls lambéosaurinés à être étudiés et nommés dans les années 1900. On a ensuite accepté la pratique de donner de nouveaux noms de genres et d'espèces pour ce qui est maintenant considérée comme très probablement des variations individuelles, variation due à l'âge ou au sexe, ou à une distorsion de fossilisation. En 1935, trois autres noms d'espèces ont été créés pour le seul genre Lambeosaurus. Sternberg, dans un même article crée en plus de T. cranibrevis, L. magnicristatum (corrigé en magnicristatus), à partir d'un crâne et d'un squelette corporel partiel (CGC-maintenant NMC-8705) et L. clavinitialis, à partir d'un plus petit crâne (CGC-maintenant NMC-8703) avec une crête moins importante et des processus épineux plus réduits au niveau du dos^[17]. Parcs a pour sa part créé Corythosaurus frontalis, (basé sur le crâne CGC 5853, aujourd'hui ROM 869), qui différait des célèbres grandes crêtes, érigées, arrondies des autres spécimens de Corythosaurus par une simple crête vers l'avant^[19].

Réexamen et réorganisation du genre

Il n'y aura pas de nouveaux spécimens décrits pendant de nombreuses années. En 1964, John Ostrom note qu'une espèce nommée jadis par Othniel Charles Marsh, Hadrosaurus paucidens, (basée sur USNM 5457 composée d'un maxillaire partiel et d'un squamosal) trouvés dans la Formation de Judith River dans le comté de Fergus, au Montana, était probablement un spécimen de Lambeosaurus^[20] .

En 1975, Peter Dodson, après avoir cherché à comprendre comment il y a pu voir tant d'espèces et de genres de lambéosaurinés vivant dans sur un laps de temps géologique aussi court et une aussi petite surface, publie les résultats d'une étude morphométrique basée sur la mesure de dizaines de crânes. Il constate que de nombreuses espèces ont été décrites à partir de restes qui peuvent être mieux interprétés comme des jeuness ou des individus de l'autre sexe. Ainsi, pour Lambeosaurus, il constate que L. clavinitialis était probablement une femelle de L. lambei et Corythosaurus frontalis et Procheneosaurus praeceps des juvéniles de la même espèce. L. magnicristatus était suffisamment différent pour justifier sa propre espèce. Il considère Procheneosaurus cranibrevis et P. erectofrons comme de jeunes corythosaures^[1]. Reprenant l'étude du genre Procheneosaurus / Tetragonosaurus il y trouve beaucoup de confusion et notamment que le spécimen type de P. cranibrevis était un jeune Lambeosaurus, tandis que d'autres étaient des Corythosaurus, cela en se basant sur la jonction caractéristique de l'os nasal avec le prémaxillaire^[2].

Dessin d'artiste d'un Lambéosaure

Pendant les années 1970, Bill Morris étudie les restes de lambeosaurinés géants de Basse Californie. Il les nomme ? L. laticaudus en 1981 (spécimen-type LACM 17715). Morris place un point d'interrogation avant le nom, car il n'a découvert aucune crête entière pour son espèce, et ne peut donc en lui attribuer une affectation définitive. À partir de ce qu'il connait du crâne, il considère toutefois qu'il s'agit d'un Lambeosaurus. Il interprète cette espèce comme aquatique, en raison de caractéristiques comme sa grande taille, sa haute queue étroite (interprétée comme une adaptation à la natation), et la faiblesse des articulations de ses hanches ainsi que par le fait qu'un fémur cassé avait pu guérir. Il pensait qu'un tel handicap aurait été incompatible avec une aussi longue survie pour un animal terrestre^[6]

Espèces

Différents spécimens de Lambeosaurus autrefois considérés comme appartenant à leur propre espèce et maintenant tous considérés comme des L. lambei d'âges et/ou de sexe différents.

Deux espèces de Lambeosaurus sont actuellement confirmées comme valides, une troisième est largement acceptée et une quatrième parfois. L. lambei (Parks, 1923) est connue par au moins 17 individus, avec sept crânes et squelettes partiels et une dizaine de crânes isolés. L. clavinitialis (CM Sternberg, 1935), Corythosaurus frontalis (Parks, 1935), et Procheneosaurus praeceps (Parks, 1931) sont tous considérés comme des synonymes de L. lambei dans une revue très récente^[3]. Il est possible que les crânes de L. clavinitialis retrouvés sans colonne vertébrale associée soient en fait des L. magnicristatus^[21], mais il faut savoir cependant que cette hypothèse a été rejetée dans la nouvelle description en 2007 de L. magnicristatus^[5]. L. magnicristatus (CM Sternberg, 1935) n'est connu qu'à partir de deux individus tous deux avec leur crâne. Malheureusement, la majorité du squelette, hors la tête, du spécimen-type a été perdu. Beaucoup d'os ont été lourdement endommagés par l'eau pendant leur entreposage et ont été perdus avant leur description. Ses restes proviennent de roches légèrement plus jeunes que L. lambei^[5]. Le nom spécifique est dérivé du latin magnus « grand » et cristatus « aigrettes », en référence à leur crête osseuse^[22]. En outre, Jack Horner a identifié des fragments de mâchoires de lambéosaurinés dans la Formation de Bearpaw au Montana comme pouvant appartenir à L. magnicristatus ; ils représentent les premiers restes de lambéosaurinés trouvés dans des roches marines^[23]. Le grand L. laticaudus (Morris, 1981), connu à partir de restes dissociés de plusieurs individus, est potentiellement accepté comme une autre espèce^[3], mais il pourrait s'agir plutôt d'une espèce d’Hypacrosaurus^[5],[24]. Sa validité a été contestée par le descripteurs du genre Velafrons, qui estiment que les restes trouvés ne permettent pas de connaitre le genre mais seulement de dire qu'ils n'appartiennent pas à leur genre^[24]. Le nom spécifique est dérivé du latin latus « large » et de caudus « queue »^[22].

L. paucidens (Marsh, 1889) est considéré comme un nom douteux et est répertorié comme Hadrosaurus paucidens dans la dernière révision^[3], mais au moins un auteur, Donald F. Glut, l'accepte toujours comme une espèce de Lambeosaurus^[25]. Dans ce cas, l'épithète spécifique est dérivé du latin paucus : « quelques, peu » et dens de "dents"^[22]. Les particularités de Procheneosaurus cranibrevis et son identification comme une jeune lambeosauriné, ont été reconnues en 2005^[2], mais n'ont pas encore eu une large diffusion. Enfin, Didanodon et Trachodon altidens ont reçu un traitement prêtant à confusion dans la revue la plus récente : Didanodon a été classé, sans commentaire, comme un Lambeosaurus, alors que Trachodon altidens a été inscrit pour sa part dans la liste des noms douteux^[3].

Paléoécologie

Les rochers de la Formation de Dinosaur Park le long de la the Red Deer River, dans le sud de l'Alberta.

Lambesaurus lambei et L. magnicristatus, trouvés dans la Formation de Dinosaur Park, étaient membres d'une faune diversifiée et bien documentée d'animaux préhistoriques comprenant des animaux aussi bien connus que les dinosaures à cornes Centrosaurus, Styracosaurus et Chasmosaurus, les autres hadrosauridés qu'étaient Prosaurolophus, Gryposaurus, Corythosaurus et Parasaurolophus, le tyrannosauridé Gorgosaurus et les ankylosaures Edmontonia et Euoplocephalus^[26]. La Formation de Dinosaur Park est considérée comme une ancienne plaine avec des rivières et des zones inondables qui sont devenues des marécages et ont été soumises progressivement à des conditions marines lorsque la Voie maritime intérieure de l'Ouest a transgressé vers l'ouest^[27]. À l'époque, le climat était plus chaud que dans l'Alberta actuel. Il n'y avait pas de gelées, mais une alternance de saisons humides et de saisons plus sèches. Les conifères formaient apparemment la végétation dominante, avec un sous-étage de fougères, de fougères arborescentes, et d'angiospermes^[28]. Anatomiquement semblables, L. lambei, L. magnicristatus et Corythosaurus ont vécu à des époques séparées au sein de la formation, comme le montre la stratigraphie. Les fossiles de Corythosaurus sont trouvés dans les deux tiers inférieurs de la Formation, ceux de L. lambei sont présents dans le tiers supérieur, et les rares restes de L. magnicristatus sont retrouvés seulement au sommet, au moment où l'influence marine était la plus importante^[29].

Paléobiologie

Alimentation

Vue d'artiste d'un Lambeosaurus lambei en position semi-accroupie d'après un squelette du Royal Tyrrell Museum

Comme les autres hadrosauridés, Lambeosaurus était un grand herbivore bipède et quadrupède, qui, pour broyer des plantes avait un crâne suffisamment évolué pour que les mâchoires puissent effectuer des mouvements de mastication analogues à ceux des mammifères. Ses dents étaient constamment remplacées et étaient regroupées dans des « batteries » dentaires contenant chacune plus de 100 dents, seule une poignée d'entre elles étant utilisées à un moment donné. Il utilisait son bec pour cueillir les végétaux, qui étaient ensuite maintenus entre les mâchoires par un organe analogue à des joues. Il pouvait se nourrir à partir du sol jusqu'à environ 4 mètres de hauteur^[3]. Comme le fait remarquer Bob Bakker, les lambéosaurinés ont leur bec plus étroit que les hadrosaurinés, ce qui implique que Lambeosaurus et ses parents pouvaient se nourrir de manière plus sélective que leurs homologues à large bec^[30].

Crête

Comme les autres lambéosaurinés tels que Parasaurolophus et Corythosaurus, Lambeosaurus avait une crête caractéristique sur le dessus de la tête. Ses cavités nasales se prolongeaient en arrière dans cette crête, dont la plus grande partie était creuse. De nombreuses suggestions ont été faites pour la ou les fonctions de la crête, y compris d'avoir servi de logement aux glandes à sel, à l'amélioration du sens de l'odorat, à servir de tuba ou de piège à air, agissant comme une caisse de résonance pour amplifier des sons, ou à servir aux différentes espèces ou aux sexes différents de la même espèce de se reconnaître mutuellement^[21],[31]. À l'heure actuelle, le rôle social d'avertisseur sonore et de signe de reconnaissance est devenus la plus largement accepté de ces différentes hypothèses^[3].

Vue d'artiste de Lambeosaurus magnicristatus

La grande taille des orbites et la présence d'anneaux sclérotiques impliquent qu'ils avaient une vue perçante et des habitudes diurnes, la vue étant importante pour ces animaux. Le sens de l'ouïe des hadrosauridés semble également avoir été très développé. Il y a au moins un exemple, dans le genre voisin Corythosaurus, de la présence d'un mince étrier (os retrouvé dans l'oreille des reptiles) qui, combiné à un grand tympan implique l'existence d'une oreille moyenne sensible, et le labyrinthe membraneux des hadrosauridés est allongé comme celui des crocodiliens. Cela indique que la partie auditive de l'oreille interne était bien développée^[21]. Si elle était utilisée comme caisse de résonance, la crête pourrait également avoir permis d'émettre des sons différents reconnaissables par les différentes espèces ou sexes, car les dispositions différentes des voies nasales correspondant aux différentes formes de crête auraient permis de produire des sons intrinsèquement différents^[32].

Annexes

Articles connexes

• Liste de dinosaures

Bibliographie

Liens externes

Références taxinomiques

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lambeosaurus » (voir la liste des auteurs)

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