- Belka et Strelka
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Belka (Белка, littéralement « écureuil », mais en tant que nom d'animal, dérivant du mot russe pour « blanc », белый) et Strelka (Стрелка, « petite flèche ») étaient deux chiennes qui passèrent ensemble une journée dans l'espace à bord du Spoutnik 5 le 19 août 1960.
Elles étaient accompagnées d'un lapin gris, quarante souris, deux rats, des mouches et plusieurs plantes et champignons. Ils furent tous récupérés sains et saufs le jour suivant. C'était le premier vol spatial qui ramenait ses occupants vivants.
Strelka aura plus tard six chiots avec un mâle nommé Pouchok qui participa à beaucoup d'expériences qui se sont déroulées sur Terre mais n'alla jamais dans l'espace[1]. L'un des chiots fut nommé Pouchinka (Пушинка, « pelucheuse ») et donnée à la fille de John F. Kennedy, Caroline, par Nikita Khrouchtchev en 1961. Pouchinka dut passer une inspection de sécurité du fait du climat suspicieux à l'époque (espionnage)[2]. Pouchinka eut quatre chiots avec un autre chien de la famille Kennedy, Charlie[réf. à confirmer] [3]. Kennedy les appelait pupniks (« pup » vient de « puppy », chiot en anglais)[4]. Deux de ces chiots, Butterfly et Streaker, furent donnés à des enfants de la région du Midwest aux USA et les deux autres, White Tips et Blackie, restèrent d'abord chez les Kennedy à Squaw Island puis furent finalement donnés à des amis de la famille[1]. Les descendants de Pouchinka vivent encore ; une photo de certains des descendants des chiens de l'espace est exhibée au musée Zvezda à Moscou[5].
Après leur mort, leurs corps furent préservés et naturalisés. Belka est exhibée à Moscou et Strelka fait le tour du monde dans le cadre d'une exposition itinérante.
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article en anglais intitulé « Soviet space dogs » (voir la liste des auteurs) Tous ces liens ont été visités le 16 août 2007. Mettre à jour où possible.
- (en) John F. Kennedy Presidential Library and Museum: Pets
- (en) Animal Crackers, University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine
- (en) Bark at the Moon: A Short History of Soviet Canine Cosmonauts, about.com Space/Astronomy
- (en) Presidents Day, the First Dogs, Pet Lovers Tips and Trends, février 2007
- (en) James M. Skipper's Visit to the Zvezda Museum
Annexes
Articles connexes
Catégories :- Chien connu
- Programme spatial russe et soviétique
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