Jean Rabec

Jean Rabec

Jean Rabec, à Cerisy-Montpinson et exécuté le 24 avril 1556 à Angers, est un martyr protestant français.

Sommaire

Biographie

Rabec était entré dans lordre des frères mineurs à Vire mais, ayant acquis quelque connaissance des doctrines évangéliques, il jeta le froc et se retira à Lausanne, il se mit à étudier la théologie, vivant dune pension que lui faisait le sénat de Berne. Ses études terminées, au lieu de rester, comme dautres, à létranger, il préféra rentrer en France pour « communiquer un thrésor inestimable de la grâce du Seigneur », il revint en France pour y prêcher la Réforme. Une des premières éditions du Livre des martyrs, qui venait de paraitre à Genève, en 1554, et quil avait acheté avant de partir, fut la cause de sa perte. Au retour dAngers il avait prêché lÉvangile, il sétait arrêté, le ler aout 1555, à Château-Gontier dans la maison des Conseil, d devait sortir plus tard une famille de pasteurs, ainsi que le jeune carme, Jean de lEspine. Rabec essaya dévangéliser tous ces gens, alors bons catholiques, en leur lisant quelques pages de Crespin. Un sergent qui lécoutait neut rien de plus pressé que davertir les officiers de la ville, qui le firent arrêter.

Comme moine, Rabec était justiciable de lévêque dAngers entre les mains de qui il fut remis. Après lavoir retenu très longtemps eu prison sans soccuper de linstruction de son procès, on lui fit subir plusieurs interrogatoires sur lintercession des saints, la vierge Marie, le purgatoire, lÉglise, le pape, la confession, la messe, la présence réelle, le baptême, les traditions, les vœux monastiques, dont Crespin a publié un résumé écrit par le prisonnier lui-même dans le Marlyrologue[1].

Lévêque ne rendit sa sentence que le 24 octobre 1556 : déclaré excommunié, hérétique, schismatique, apostat, Rabec fut condamné à être dégradé et livré au bras séculier. Celui-ci en ayant appelé au parlement de Paris comme dabus, cet appel suspendant lexécution, il resta en prison, exposé « à de merveilleux assauts de la moinerie et supposts de lAntechrist ». Le sénat de Berne intervint en sa faveur, réclamant Rabec comme écolier de Lausanne.

Le roi demanda communication du procès qui lui fut expédié par lofficial René Valin. Comme son père François Ier, Henri II naimait pas quon eût lair, à létranger, de plaindre les malheureux quil faisait rechercher et exterminer sans relâche. La réclamation des Bernois ne servit donc quà hâter le supplice de Rabec car, le 24 mars 1556, le roi adressa à lévêque et au sénéchal dAngers un ordre royal pour leur enjoindre de procéder, sans tenir compte de lappel du prévenu, à lexécution de la sentence.

La cérémonie de la dégradation eut lieu, le 24, devant la cathédrale Saint-Maurice. Rabec refusant de se prêter aux puérilités que lon exigeait de lui, la force fut employée contre lui. Livré ensuite au bras séculier, il fut, le jour même, condamné par le lieutenant criminel à être brulé vif, et sil ne voulait pas se confesser, à avoir la langue coupée. En entendant cette sentence, « Dieu soit loué, sécria le martyr, et me face ſa grâce de persévérer jusques à la fin. O Dieu, que tu me fais de grâces de mappeller pour soustenir la parole évangélique ! Car tu as dit que quiconque te confessera devant les hommes, tu le confesseras aussi devant ton Père : tu as aussi dit, que quiconque persévérera jusquà la fin sera sauvé. »

Quelques heures après, après quon lui eut coupé la langue, fut trainé sur une claie au lieu du supplice, « jettant force sang par la bouche et fort desfiguré à cause de ce sang. Estant devestu fut environné de paille devant et derrière : et force souffre jetté sur sa chair. Eslevé en lair, il commença le psaume XXXIV, Les gens entrez sont en ton héritage : voire intelligiblement, combien quil eust la langue coupée, pour navoir voulu prononcer Jesus Maria. »

On le laissa ainsi suspendu en lair, exposé aux railleries du peuple, plus dun demi-quart dheure avant dallumer le bucher. « Et fut abaissé, puis eslevé par plusieurs fois, au gré et souhait des moines, disans au bourreau, Hausse et baisse jusquà ce quil ait prié la vierge Marie, de sorte que les entrailles estans à demi sorties, encore parloit-il : nayant quasi plus figure dhomme, lorsquil fut du tout devalé sur le bois, et ainsi rendit lame à son Créateur. »

Le supplice de Rabec eut une influence importante dans la conversion de Jean de lEspine qui, en 1552, était encore un catholique zélé puisquon le voit tenter, à son passage à Château-Gontier, de le ramener dans le giron de lÉglise romaine. La fermeté de Rabec au milieu des plus horribles tourments lui en imposa ; il fut fort touché de la constance admirable avec laquelle il le vit souffrir le feu et de ce quen dépit du fait quon lui eût coupé la langue, il chanta intelligiblement, sur léchafaud, le psaume « Les gens entrés sont en ton héritage. » Ceci convainquit Jean de LEspine que la doctrine contre laquelle il avait tant disputé était la vraie et il se mit, après le supplice de Rabec, à prêcher les nouvelles idées de lÉglise réformée vers Angers, lavaient envoyé ses supérieurs.

Notes

  1. Il se termine ainsi : « Voilà, très-chers frères, eu somme mes responses aux erreurs et impietez qui mont esté proposees, sous ombre de menquérir de ma foyje les vous ay bien voulu envoyer, ne faisant distinction des lieux, temps, ne personnes pour éviter confusion et plusieurs repetitions superflues : sans y rien changer, au moins quant à la substance, sinon en un article qui est touchant la Vierge : auquel au lieu davoir simplement respondu que si elle avoit esté conceuë sans péché originel, de sensuyvroit que J.-Ch. seroit venu envain, dautant quelle auroit esté idoine pour faire chose agréable à Dieu, et pour lui satisfaire: jay mis, Que si elle avoit esté conceuë sans péché originel, de sensuyvroit que J.-Ch. seroit venu envain (au moins en son endroit) dautant quelle auroit été idoine pour faire chose plaisante à Dieu, et nauroit eu besoin dautre satisfaction pour elle : dont sensuyvroit derechef, que J.-Ch. ne seroit point un universellement rédempteur, au regard mesme des esleus. Or je vous envoyé mes articles au plus près quil ma esté possible des responses que jay faites, afin davoir sur ce vostre censure, et estre averti de ce en quoy je puis avoir failli, pour amender les fautes selon que pourray. Au reste, je cognoy que ces liens me sont le plus grand moyen pour pratiquer sensiblement la science de mon Dieu, que jamais mavint : et que par iceux il ma desja fait plus sentir sa bénignité que par tous les biens que jamais il me fit : tant par les admirables délivrances dont il a desja usé envers moy contre tout espoir, que par les inestimables consolations quil ma envoyé journellement, etc. »

Sources

  • E. Haag, La France protestante : ou Vies des protestants français qui se sont fait un nom dans lhistoire depuis les premiers temps de la réformation jusquà la reconnaissance du principe de la liberté des cultes par lAssemblée nationale, t. 8, Joël Cherbuliez, 1846-1859, 544 p. [lire en ligne (page consultée le 16 décembre 2010)] .
  • Société de lhistoire du protestantisme français, ‪Bulletin historique et littéraire, vol. 39‬, Agence centrale de la Société, 1890‬, 672 p. [lire en ligne (page consultée le 16 décembre 2010)], p. 78-86 .

Liens externes

  • Récit détaillé du procès et de lexécution de Rabec : ‪Jean Crespin, ‪Histoire des martyrs : persecutez et mis a mort pour la verite de lEvangile, depuis le temps des apostres jusques a present (1619), Toulouse, Société des livres religieux, 1887, 774 p. [lire en ligne (page consultée le 16 décembre 2010)], p. 364-77 .

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Jean Rabec de Wikipédia en français (auteurs)

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