Itinéraire de l'esprit vers Dieu

Itinéraire de l'esprit vers Dieu (Itinerarium mentis ad Deum), ou Itinéraire de l’âme vers Dieu, est un ouvrage de saint Bonaventure, composé au cours de l'année 1259, après une extase mystique lors d'une promenade sur le mont Alverne.

Visée

L'Itinéraire de l'esprit vers Dieu est un ouvrage mystique composé de sept chapitres qui correspondent aux sept jours de la création et qui est à la fois un traité philosophique, théologique et mystique, une méditation sur les chemins qu’emprunte l’élévation vers Dieu.

Le prologue présente le projet ainsi^[1] : les six ailes du séraphin sont refermées sur lui-même : chaque méditation permet d'en lever une (les six premiers chapitres) ; la dernière méditation est le repos de l'extase mystique : « À l'exemple de notre père saint François, j’étais tout haletant à la recherche de cette paix, moi pauvre pécheur, indigne successeur du bienheureux père, depuis sa mort septième ministre général de ses frères. C’est alors qu’une inspiration, vers le trente-troisième anniversaire de son trépas, me conduisit à l’écart sur le mont Alverne, comme en un lieu de repos, avec le désir d’y trouver la paix de l’esprit. Là, tandis que je méditais sur les élévations de l’âme vers Dieu, je me remémorai, entre autres choses, le miracle arrivé en ce lieu à saint François lui-même : la vision du séraphin ailé en forme de croix. Or il me sembla aussitôt que cette apparition représentait l’extase du bienheureux père et indiquait l’itinéraire à suivre pour y parvenir^[2].

Stanislas Breton montre que cet ouvrage est une ondologie (science du chemin) plutôt qu'une ontologie (science de l'être).

Plan de l'ouvrage

• Prologue : plan analytique de l'Itinéraire
• Chapitre I : « Degrés d'élévation à Dieu et contemplation de Dieu par ses vestiges dans l’univers »
• Chapitre II : « Contemplation de Dieu dans ses vestiges à travers le monde sensible »
• Chapitre III : Contemplation de Dieu par son image gravée dans nos facultés naturelles »
• Chapitre IV : Contemplation de Dieu dans son image réformée par les dons de la grâce »
• Chapitre V : Contemplation de l'unité divine par son premier nom : l’Être »
• Chapitre VI : « Contemplation de la bienheureuse Trinité dans son nom : le Bien »
• Chapitre VII : « De l’extase mystique où notre intelligence se tient en repos, tandis que notre ferveur passe tout entière en Dieu »

Les chapitres I et II correspondent à la contemplation de Dieu à l'extérieur de nous (théologie symbolique), les chapitres III et IV à l'intérieur de nous (théologie spéculative) et les chapitres V et VI au-dessus de nous (théologie mystique). Chaque moment est séparé en per (par) et in (dans). Le per est accessible par nos seules facultés ; le in est uniquement accessible par la conversion de ces facultés par Dieu. Le per représente un mouvement ascendant (montée de l'âme vers Dieu) et le in représente un moment descendant (Dieu vers l'homme).

Voir aussi

Traduction de référence

• Itinéraire de l'esprit vers Dieu, introd., trad. et notes par Henry Duméry, Paris, éditions Vrin, 1960, éd. bilingue constamment rééditée.

Articles connexes

• Bonaventure
• François d'Assise

Notes et références

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