Fasiladas d'Éthiopie

Fasiladas (ፋሲለደስ) (né en 1603 à Mugar, dans le Shawa, et mort en 1667) fut roi (negus) d’Éthiopie sous les noms de règne de Alam Sagad et de Seltan Sagad de 1632 à 1667.

Son père Susneyos (1607-32) qui avait établi la foi catholique comme religion officielle abdique en sa faveur le 14 juin 1632. Fasiladas, ainsi que son jeune frère Galawdewos, avaient été très jeunes associés à la politique de leur père^[1]. Dès 1630, Fasiladas était reconnu comme l'héritier officiel du trône par le pape Urbain VIII.

Bien qu'ayant régné 35 années et ayant durablement marqué la période, le roi Fasiladas n'a pas laissé de Chronique associée à son règne^[2]. Ses actions ne nous sont rapportées, dans l'historiographie éthiopienne, que par le chapitre qui lui est dédié dans la dite "Chronique Brève", rédigée plus d'un siècle après^[3].

Un roi bâtisseur

Le Fasil Ghebi, palais de Fasiladas à Gondar

Fasiladas fit construire un palais en pierres et en mortier à Gondar, au nord du lac Tana, pour la saison des pluies, ainsi que des complexes résidentiels dans le Bagémder, à Aringo, et dans le Godjam, à Yebaba. Contrairement à ce qui est souvent affirmé, il ne s'agit pas d'une innovation radicale puisque son père et probablement le souverain Sarsa Dengel (1563-97) avant lui, avaient fait construire des bâtiments dans le Dambya, autour du lac Tana^[4], et que les Jésuites travaillant sous le contrôle royal avaient fait ériger de nombreux bâtiments de pierre dans le Godjam^[5].

Le roi Fasiladas, même s'il initie la tradition que suivront les souverains des dix-septième et dix-huitième siècles de construire un palais à Gondar, reste un roi se déplaçant beaucoup, menant chaque année des guerres dans différentes régions pour affirmer le contrôle du pouvoir royal sur les populations. La Chronique Brève témoigne des déplacements incessants de l'armée royale.

L'image de Fasiladas reste néanmoins celle d'un roi bâtisseur. La tradition orale gondarienne lui attribue la fondation des sept premières églises de la ville ainsi que d'un certain nombre de ponts dans la région^[6]. Par contre, les "bains de Fasil", situés dans le quartier de Qaha à Gondar, sont très probablement ultérieurs au règne de Fasiladas.

Une politique religieuse complexe

Fasiladas a très rapidement expulsé les missionnaires jésuites qui doivent s’exiler d'abord dans le Tigray, dans leur résidence de Fremona, puis repartir vers Goa, en Inde, siège des missions orientales. Ceux qui préfèrent rester en Éthiopie, en particulier les métis, sont par la suite persécutés. Le seigneur catholique ''ras'' Se'ela Krestos, frère utérin de Susneyos et grand agent de la politique pro-catholique du règne précédent, est pendu. Fasiladas passe des accords avec les pacha de Suakin et de Massawa qui s’engagent à ne laisser pénétrer aucun missionnaire catholique en Éthiopie. À la fin de son règne, il fit brûler les "livres des Francs" en place publique.

Un nouveau métropolite copte arrive à la cour royale en 1636, il s'agit de Marqos. Le retour de l'église éthiopienne dans le giron de l'église copte d'Alexandrie ne se fit probablement pas sans heurts. On sait que Marqos fut emprisonné et peut-être exécuté en 1648, accusé d'un complot contre le souverain qu'il aurait mené avec le frère cadet de ce dernier, Galawdewos^[7].

Le contexte religieux éthiopien, après l'épisode catholique, est complexe et la politique de Fasiladas fut peut-être une politique innovante plus qu'un retour à la tradition alexandrine, comme l'historiographie officielle le prétendit.

Un conflit très violent, né lors des premiers débats théologiques avec les jésuites et qui se développe ensuite de multiples façons, oppose les moines du parti onctionniste (qebat), majoritairement localisés dans la province du Gojjam et se réclamant de la filiation spirituelle d'Ewostatewos, aux moines unionistes (tewadho), de l'ordre de Takla Haymanot (Dabra Libanos). Trois synodes sont réunis lors du règne de Fasiladas, dont le premier en 1655 se conclue en faveur des onctionnistes, d'après le texte rédigé à son issue^[8].

Il a fait procéder au massacre des moines du monastère de Magwina en 1657, situé dans les basses terres à l'ouest de Gondar, probablement car ceux-ci s'opposaient à la politique royale^[9].

On sait aussi que Fasiladas a fait reconstruire et richement doté deux églises, celle de Daga Estifanos^[10], sur le lac Tana, et celle de Maryam Seyon, à Aksum^[11]. Ces deux églises sont néanmoins indépendantes des conflits théologico-politiques de l'époque et, à titre différent, liées au pouvoir royal.

Par ailleurs, Fasiladas fut très proche d'un voyageur allemand protestant, Peter Heyling, qui enseigna dans la région d'Aringo, au sud de Gondar, jusqu'en 1652, date de son expulsion^[12].

Politique extérieure : lutter contre les Ottomans en s'alliant d'autres puissances musulmanes ?

Enfin, la politique extérieure de Fasiladas envers les puissances musulmanes a prêté à confusion quant à une prétendue inclinaison du souverain pour l'Islam, lors de son règne puis plus tard par les historiens, confusion que les analyses de E. van Donzel ont pourtant largement dissipée.

L'objectif principal de Fasiladas aurait pourtant été de lutter contre l'influence de l'Empire Ottoman, alors solidement établi sur les rivages septentrionaux de l'Éthiopie, en s'alliant avec des grandes puissances luttant contre les Ottomans.

Ainsi, en 1642, Fasiladas établit un contact avec l'imam Zaydi du Yémen, qui a réussi à combattre la puissance turque ottomane, probablement afin d'ouvrir des routes de commerce entre les hautes-terres chrétiennes d'Ethiopie, Baylul, port sur la mer Rouge indépendant des ottomans et le Yémen. Un ambassadeur yéménite demeura près d'une année en 1647-48, rédigeant à l'issue de son séjour éthiopien un texte en arabe documentant de façon unique la vie à la cour de Gondar^[13]. Néanmoins l'issue des négociations commerciales n'est pas connue.

Fasiladas envoie ensuite régulièrement un commerçant "arménien", Murat, établir des contacts commerciaux et diplomatiques à Mokah, au Yémen, et avec les compagnies anglaise et néerlandaise des Indes orientales^[14].

Il envoie aussi au moins deux ambassades vers l'Inde dans la décennie 1660, l'une établissant le contact avec le grand Moghul Aurangzeb.

Fasiladas meurt en 1667 et est enterré à Azazo. Les moines de Daga Estifanos ont ensuite prétendu avoir fait transférer sa dépouille dans leur nécropole royale, mais il s'agit probablement là d'une construction servant les objectifs de la communauté de Daga. Son fils Yohannès I^er lui succède en 1667.

Notes et références

Sources

Beccari, C., Rerum Aethiopicarum Scriptores Occidentales Inediti a Saeculo XVI ad XIX, 15 vol., Rome, (ré-édition annastatique), 1903-1913.

Getatchew Hailé, The faith of the Unctionists in the Ethiopian Church (Haymanot Mäsihawit), Louvain, 1990 [C.S.C.O. 517-518, S.A. 91-92].

Kropp, M., „Ein äthiopischer Text zu Peter Heyling: ein bisher unbeachtetes Fragment einer Chronik des Fasiladas“, Proceedings of the International Conference Ethiopian Studies 7, 1984, 243–52.

Pereira, E.F.M., Chronica de Susneyos, rei de Etiopia, segundo o manuscripto da Bibliotheca Bodleiana de Oxford, Lisbonne, 1, 1892 (texte éthiopien) ; 2, 1900 (traduction portugaise et notes)

Perruchon, J., « Notes pour l’histoire de l’Éthiopie. Règne de Fasiladas (Alam-Sagad) (1632-1667) », Revue sémitique, 5 (1897), p. 360-372 ; 6 (1898), p. 84-92.

Pollera, A., Storie, leggende e favole del paese dei Negus, Florence, Bemporad, 1936.

Ramos, M.J., Historias Etiopes, diario de viagem, Lisbonne, Assirio e Alvim, 2000.

Van Donzel, E.J., A Yemenite Embassy to Ethiopia, 1647-1649. Al-Haymi’s Sirat al-Habasha newly introduced, translated and annotated, Wiesbaden, Franz Steiner, 1986 [Äthiopistische Forschungen, 21].

Études

Anfray, F., « Vestiges gondariens », Rassegna di Studi Etiopici, 28 (1980-81), p. 5-22.

Anfray, F., « les monuments gondariens des XVIIème et XVIIIème siècles. Une vue d’ensemble », Proceedings of the Eighth International Conference of Ethiopian Studies, 1984, Tadesse Beyene éd., vol. 1, 1988, p. 9-45.

Bosc-Tiesse, C. Les îles de la mémoire. Fabrique des images et écriture de l'histoire dans les églises du lac Ṭānā, Éthiopie, XVIIe-XVIIIe siècle, Publications de la Sorbonne, Paris, 2008, 496 p.

Kropp, M., « Gab es eine grosse Chronik des Kaisers Fasilädäs von Äthiopien ? », Oriens Christianus, 70 (1986), p. 188-190.

Pennec, H., Des Jésuites au royaume du Prêtre Jean (Éthiopie). Stratégies, rencontres et tentatives d’implantations, 1495-1633, Paris-Lisbonne, Centre Gulbenkian, 2003.

Pennec, H. et Toubkis, D., « Reflections on the Notions of "Empire" and "Kingdom" in Seventeenth-Century Ethiopia: Royal power and Local Power », Journal of Early Modern History, 8/3-4 (2004), p. 229-258

Toubkis, D., « Je deviendrai roi sur tout le pays d’Éthiopie », Royauté et écriture de l’histoire dans l’Éthiopie chrétienne (XVIe-XVIIIe siècles), thèse de doctorat, Université de Paris 1-Sorbonne, Centre de Recherches Africaines, Paris, 2004 (dactylographié).

Van Donzel, E.J., Foreign relations of Ethiopia, 1642-1700, Nederlands Historisch-Archaeologisch Instituut, 1979.

Wion, A., « Why the king Fasilädäs killed his brother ? Sharing power amongst the royal family and religious choices in the mid-17th c. Ethiopia », Journal of Early Modern History. Contacts, Comparisons, Contrasts, 8/3-4 (2004), p. 59-293.

Wion, A., "Magwina, monastery", Encyclopaedia Æthiopica, Wiesbaden, Harrassowitz, 3, 2007.

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