Bataille de Thessalonique (996)

La bataille de Thessalonique se déroula en 996 près de la cité de Thessalonique en Grèce.

Prélude

Après sa grande victoire à la bataille des Portes de Trajan (en) et la guerre civile qui s'ensuivit au sein de l'empire byzantin, Samuel Ier de Bulgarie était libre d'attaquer les forteresses byzantines positionnées dans la péninsule balkanique. Après avoir affirmé son pouvoir au nord des Balkans, en 996, il mène une campagne contre Thessalonique, la 2^e plus grande ville de l'empire byzantin.

La bataille

Victoire Bulgare à Thessalonique, Chronique de Jean Skylitzès.

Samuel était un commandant militaire compétent et il prépara une brillante embuscade. Il ordonna à ses soldats de creuser des fossés, des pièges et des retranchements relativement loin de la cité et il laissa là le gros de son armée. Avec un petit détachement, il attaqua la ville. Le gouverneur byzantin, Grégoire Taronitès, confia le commandement d'une partie de ses forces à son fils Ashot avec mission de repousser les assaillants. Samuel simula une retraite, emmenant à sa suite les troupes byzantines vers les pièges qu'il avait préparé. Encerclé et isolé, le détachement byzantin fut anéanti. Lorsque Grégoire fut mis au courant du sort du détachement, lui et ses hommes tentèrent de lui porter secours, mais ils furent aussi défaits et le gouverneur périt dans la bataille alors que son fils était capturé.

Conséquences

En dépit de sa victoire, Samuel ne tenta pas d'assiéger la ville et décida de s'aventurer vers le sud dans le thème de Grèce pour y opérer des pillages. Il captura Larissa et atteint Corinthe après quoi il apprit l'approche d'une armée dirigée par Nicéphore Ouranos et revint vers le nord. Les deux armées se rencontrèrent sur le fleuve Spercheios où Samuel fut défait (en). Cependant, le long conflit entre Bulgares et byzantins ne se termina pas avant 1018.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Thessalonica (996) » (voir la liste des auteurs)

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