- Coûtre
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Les coûtres, parfois appelé custodes, font partie au Moyen Âge, du personnel intérieur de communauté ecclésiastique des cathédrales et collégiales, principalement chargé de garder l'église pendant la nuit et le trésor de la cathédrale.
Sommaire
Origine
Il est fait mention dans les chartes pour la première fois en 1305 des coûtres[1], mais il est à croire qu'ils existaient depuis longtemps.
Dès l'origine, ce sont des clercs tonsurés portant l'habit ecclésiastique mais peu à peu sont admis à la coûtrerie des laïques mariés, dont les offices sont déclarés vénaux et transmissibles aux aînés. Toutefois ces offices ne peuvent se transmettre par testament, et la femme du défunt n'avait aucuns droits à prétendre sur celui de son mari.
Fonctions
Les coûtres prêtaient serment de fidélité au chapitre: leur devoir consistait à veiller nuit et jour à la garde de l'église, en se relayant trois par trois, car ils étaient personnellement responsables des vols; aussi étaient-ils tenus, en prenant possession de leurs coùtreries, de fournir une caution. Ils avaient les clefs de l'église, dont ils ouvraient et fermaient les portes extérieures, ainsi que celles du sanctuaire et du chœur.
Ils sonnaient les heures des offices et anniversaires, portaient la croix aux processions, nettoyaient le chœur toutes les semaines, l'église et les cloîtres aux six fêtes: à Noël, du saint-patron de la collégiale, à Pâques, à la Pentecôte, à Notre-Dame d'août et à la Toussaint. A ces solennités, ils portaient le surplis, devaient fournir trois des leurs au chœur et douze aux cloches, car ils étaient au nombre de quinze.
Enfin ils devaient aller recevoir les chanoines aux portes de l'église et les reconduire à leur sortie. Ceux-ci avaient sur eux le droit d'inspection, celui de les destituer et de les remplacer.
Ils étaient exempts de tous les subsides et impôts, comme tous les autres membres de la communauté, privilégiés.
Article connexes
Références
- Essai historique sur l'église royale et collégiale, Alphonse Le Touzé de Longuemar - 1857
- les coûtre de Saint-Hilaire de Poitier sont cité dans une charte en 1305
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