Cornplanter

Cornplanter portrait par Frederick Bartoli, 1796

Gaiänt'wakê (Kaintwakon), plus connu sous le nom de Cornplanter; né en 1750 mort en 1836, était un chef de guerre de la tribu indienne Seneca . Sa mère était seneca, son père Hollandais, marchand de fourrures. Il est né à Canawaugus dans ce qui est de nos jours l'état de New York^[1]

Son demi-frère Handsome lake, était un chef religieux seneca de la nation iroquoise et son oncle, le gouverneur Blacksnake, était un chef de guerre seneca.

Cornplanter hésitait, pendant guerre d'indépendance des États-Unis, sur la conduite à tenir vis-à-vis des Blancs. Il pensait que les Iroquois devaient rester en dehors de ces conflits. Lui et son oncle souhaitaient que les Iroquois restent neutres, comme le leur avaient demandé les Américains et les Britanniques. mais bientôt, l'un et l'autre des belligérants offrirent des compensations aux Iroquois en échange de leur participation. La Nation iroquoise se réunit en grand conseil pour prendre une décision en juillet 1777. La majorité de la population se déclara en faveur des Britanniques, tandis que Cornplanter et son oncle rejoignaient les forces loyalistes américaines.

Après le massacre de la Wyoming Valley, en 1778, Cornplanter participa aux côtés des Américains à des batailles qui aboutirent à la défaite des Britanniques. Mais après ces victoires, le général George Washington donna l'ordre au major John Sullivan d'envahir les six Nations iroquoises. Les villages furent systématiquement détruits et les populations affamées malgré les efforts de Cornplanter pour intercéder en faveur des Iroquois^[2]. Après le désastre de l'expédition Sullivan pour les Iroquois, qui se conclut aussi par une défaite britannique, Cornplanter adopta un position modérée, tentant de renouer des liens diplomatiques entre les différentes tribus indigènes (iroquois, seneca) et les Américains, ce qui aboutit à un traité signé à la fois par les Présidents Washington et Jefferson : le traité de Fort Stanwix, 1784.

Cornplanter invita des Quakers à venir s’installer dans son village pour y entreprendre l'éducation des enfants et ouvrir des écoles.

Pendant la guerre anglo-américaine de 1812, Cornplanter se rangea aux côtés des Américains de nouveau. Mais par la suite, il fut très déçu par l'attitude des Américains. il efforça de lutter contre l'alcoolisme et le désespoir qui s’installait parmi les tribus indigènes. En vain. Finalement, il brûla son uniforme militaire et ses médailles, il ferma les écoles tout en gardant les quakers dans son village,.

Il mourut dans les comté de Warren, Pennsylvanie, en 1836, et demanda à être enterré anonymement. Mais un monument a été construit à sa mémoire sur sa tombe.

Notes et références

Références

Wallace, Anthony, The Death and Rebirth of the Seneca, 1969, ISBN 0-394-71699-X

• Le discours de Cornplanter, Half-Town, and the Great-Tree, Chiefs and Councillors of the Seneca nation, to the Great Councillor of the Thirteen Fires.

signé à Philadelphia, le premier jour de décembre, 1790 - Library of Congress: pgs. 140-142,

• discours de Cornplanter

Liens externes

• "Cornplanter" by John C. Mohawk at The Encyclopedia of North American Indians

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