Comte de Caithness

Carte des principales seigneuries d'Écosse vers 1230.

L’origine des Mormaers puis comtes de Caithness, reste faute de documentation très imprécise.

Histoire

Le premier Mormaer dont le souvenir ait été conservé dans les sources est Donnchad ou Dungaðr d'origine celto scandinave qui selon la Heimskringla aurait mis en œuvre une politique d’alliance avec les scandinaves en épousant une fille de Thorsteinn le Rouge. L’union de sa fille Gruaidh ou Grelöð avec Thorfinn Einarsson fait entrer le Caithness dans le domaine des comtes des Orcades ^[1]

Les rois d’Écosse faute de pouvoir reconquérir la région, tenteront d’y maintenir leur autorité en la concédant à plusieurs reprise aux comte de Orcades. Après l'intervention du roi Alexandre II d'Écosse consécutive au meurtre de l'évêque Adam de Caithness le Jarl Jean Haraldsson devra céder la partie sud du comté qui formera vers 1223/1245 le comté de Sutherland. Après l’extinction de la famille régnante des Orcades leur héritage sera recueilli par des comtes issus des familles des comtes d'Angus puis des comtes de Strahearn.

L’implication de Malise V de Strathearn dans le parti d’ Édouard Balliol entraîne la confiscation du Caithness. Le comté sera ensuite donné en apanage à une ligne cadette de la dynastie des Stuart avant de revenir aux Sinclair héritiers en ligne féminine des anciens jarl des Orcades.

Mormaers de Caithness

• Vers 900 : Donnchad de Caithness (vieux-norrois: Dungaðr)
• 920-977 :Thorfinn Einarsson, épouse Gruaidh (vieux-norrois : Grelöð) la fille de Donnchad.
• Vers 980 : Skuli Thorfinnsson († 984) son fils, confirmé par Kenneth II d'Écosse
• Vers 980 : Hlodvir Thorfinnsson, comte des Orcades
• 984-1014 : Sigurd Hlodvirsson, comte des Orcades
• 1014-1065 : Thorfinn Sigurdsson nommé par Malcolm II d'Écosse son grand-père maternel devient ensuite comte des Orcades.
• Vers 1035, tué en 1040 : Madadhan de Caithness (Muddan, Moddan), crée comte par Karl Hundason selon la Saga des Orcadiens^[2]
• Vers Ottar Moddansson de Thurso, fils de Madadhan de Dale, sans doute descendant (petit-fils ?) du précédant.
• Vers 1000- 1126 :Haakon Paulsson, époux d’Elga inghen Madadhan (Helga Moddansdottir), beau-frère d’Ottar et petit-fils de Thorfinn II.
• 1126-1131 : Harald Haakonsson, son fils reconnu par David Ier d'Écosse
• 1135-1158 : Rognvald Kali Kolsson
• 1139-1196 : Harald Maddadsson Gamli reconnu par David Ier d'Écosse
• 1154-1156 : Erlend Haraldsson, reconnu par Malcolm IV d'Écosse
• 1196-1198 : Harald Ericksson Ungi petit-fils de Rögnvald Kali Kolsson, confirmé par le roi Guillaume Ier d’Écosse
• 1198-1198 : Ragnald IV de Man, reçoit le Caithness du roi Guillaume Ier d'Écosse ;
• 1198-1201 : Ranald fils de Somerled, reçoit le Caithness du roi Guillaume Ier d'Écosse ;
• 1201-1206 : Harald Maddadsson Gamli, rétabli ;
• 1206-1214  : David Haraldsson comte des Orcades
• 1206-1231 : Jean Haraldsson († 1231 à Thurso)

Après l’extinction de la famille des Jarl des Orcades le Caithness revient à

• 1235-1239 : Magnus (I), fils de Gille Brigte d'Angus ^[3].
• 1239-1256 : Gibbon ou Gilbert son fils hérite de ½ du Caithness ,
• 1256-1273 : Magnus (II), Gibbonsson,
• 1273-1284 : Magnus (III) Magnusson,
• 1284-1310 : Jon Magnusson,
• 1310-1321 : Magnus (IV) Jonsson,

co-héritiers

• 1239-1269 : Joanna de Strathnaver , fille de Malcolm († 1242) dernier comte d'Angus ^[4] ou selon William Forbes Skene, héritière de la lignée du Jarl Jean Haraldsson, donnée comme otage à Guillaume Ier d'Écosse ^[5] et dans les deux cas, son époux Freskyn de Moravia héritent de 1/2 du Caithness puis leurs deux filles :
• 1269-? Mary et son époux Reginald II Cheyne († 1262/1263) ¼ du Caithness ;
• 1269-? : Christian sa sœur, épouse William I Federeth ¼ du Caithness ;
•  ?-1341 : Reginald III Cheyne fils de Mary héritier de sa mère et de son cousin William II Federeth . Sa moitié du Caithness passe ensuite par les unions de ses filles Mary et Marjory respectivement aux Sutherland de Duffus et aux Keith d’Inverugie ^[6].

Première création (vers 1330)

• 1330-1335 : Malise V de Strathearn († 1353)

Titre confisqué en 1335.

Deuxième création (vers 1375)

• 1375-1389 : David Stuart († 1386?), 1^er comte de Strathearn, fils de Robert II d'Écosse ;
• 1389-1402 : Euphemia Stuart († 1434), fille du précédent. Elle renonce au titre en 1402 pour Walter Stuart ;
• 1402-1428 : Walter Stuart (v. 1360-1437), comte d'Atholl, renonce en faveur de son fils en 1428 ;
• 1430-1431 : Alan Stuart († 1431) ;
• 1431-1437 : Walter Stuart († 1437). Il est exécuté pour sa participation à l'assassinat du roi Jacques Ier d'Écosse. Son titre est confisqué.

Troisième création (1452)

• 1452-1454 : George Crichton († 1454)

Quatrième création (1455)

• 1455-1476 : William Sinclair († 1480), lord Sinclair puis 3^e comte des Orcades. Il renonce au titre en 1476, en faveur de son fils ;
• 1476-1513 : William Sinclair († 1513), fils du précédent ;
• 1513-1529 : John Sinclair († 1529) ;
• 1529-1582 : George Sinclair († 1582). Il rend le titre en 1545 qui lui est retourné en usufruit ;

Notes et références

Bibliographie

• (en) John L.Roberts Lost Kingdomm. Celtic Scotland and the Middle Ages Edinburgh University Press Edinburgh 1997 (ISBN 0748609105).
• Jean Renaud, La Saga des Orcadiens, tr. par Jean Renaud, éd. Aubier, Paris, 1990 (ISBN 2700716426).
• (en) William Forbes Skene Celtic Scotland Volume III « Land and People » Forgotten Books (réédition 2010) (ISBN 978-144005510-2). Appendix V « On the Earldom of Caithness » p. 448-453.

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