Python molurus

Python molure
Python molurus
Classification selon ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Lepidosauria
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
Famille	Pythonidae
Genre	Python
Nom binominal
Python molurus (Linnaeus, 1758)
Synonymes
Coluber molurus Linnaeus, 1758 Python castanea Schneider, 1801 Python cinerea Schneider, 1801 Python albicans Schneider, 1801 Python orbiculata Schneider, 1801 Python ordinata Schneider, 1801 Coluber boaeformis Shaw, 1802 Python bora Daudin, 1803 Python tigris Daudin, 1803 Python jamesonii Gray, 1842 Python molurus var sondaica Werner, 1899 Python molurus var intermedia Werner, 1899 Python molurus var ocellatus Werner, 1899 Python molurus pimbura Deraniyagala, 1945
Statut de conservation UICN : NT  : Quasi menacé

Le Python molure (Python molurus) est une espèce de serpents de la famille des Pythonidae^[1].

Description

C'est un gros serpent constricteur, pouvant dépasser les 6 5 m de long pour 180 kg maximum, et il est même fait mention d'un spécimen de 8 15 m (Bellosa, 2004).

Taxonomie

La sous espèce Python molurus bivittatus a été élevée au rang d'espèce.

Distribution

Cette espèce se rencontre au Pakistan, en Inde, en Birmanie et au Viêt Nam^[1]. Il a été introduit illégalement (par des terrariophiles non avertis de la taille du serpent et qui, ne pouvant plus le loger et s'en occuper quand il atteint sa taille adulte, le relâchent dans la nature) en Floride et colonise les Everglades où il est en concurrence avec l'alligator du Mississippi.

Habitat

On trouve Python molurus dans une grande variété d'habitats allant des prairies aux marais, en passant par les forêts ou espaces rocailleux. Il peut parfois être présent dans des terriers de mammifères abandonnés, des troncs d'arbres creux ou de la mangrove. Dans tous les cas, ils sont présents auprès d'une source d'eau permanente.

Alimentation

Python molure en train d'avaler un jeune Cerf axis dans le Parc national de Mudumalai en Inde

Ce serpent se nourrit de mammifères, oiseaux et reptiles. Il chasse à l'affût et pratique la constriction sur ses proies. Comme beaucoup de serpents constricteurs, les os de ses mâchoires sont disjoints, ce qui lui permet d'avaler des proies de grande taille.

Reproduction

Bien qu'ayant une reproduction sexuée (animaux ovipares), il est fait mention par plusieurs auteurs de spécimens présumés parthénogèniques (Groot et al., 2003 et Kuhn & Schmidt, 2003).

La reproduction sexuée peut avoir lieu lorsque la femelle a atteint la taille d'environ 4 mètres. Deux mois après l’accouplement, elle pond une centaine d'œufs dans un endroit chaud. Les jeunes naissent après avoir été couvés deux mois par leur mère, qui a la capacité de faire augmenter la température de son corps au-delà de la température ambiante par contraction musculaire (bien que Python molurus, à l'instar des autres serpents, soit une espèce poïkilotherme). Les jeunes mesurent de 40 à 55 cm et sont susceptibles de se nourrir de rongeurs et autres petits vertébrés.

Menaces et protection

Ce serpent a souvent été tué pour sa peau. Il est également parfois mangé par des populations indiennes, où sa graisse est réputée pour avoir des vertus médicinales. L'espèce est considérée comme "quasi menacée" par l'UICN. Par ailleurs, elle est protégée par plusieurs législations locales, comme celles des États indiens de Kerala et de Tamil Nadu.

Conservation en captivité

Le python indien (Python molurus), est non accessible sur le marché (car très protégé par la CITES), par contre le python birman (Python bivittatus) est disponible dans de nombreuses animaleries et élevé par un grand nombre de zoos, reptilariums et particuliers passionnés de terrariophilie. En raison de sa grande taille à l'âge adulte et de son caractère parfois agressif, sa maintenance n'est pas des plus aisée.

Jeunes pythons albinos.

Il est par exemple considéré comme un animal dangereux en droit français et sa détention soumise à l'obtention d'un certificat de capacité.

Sélection

Comme pour d'autres reptiles maintenus en captivité, certaines phases de python molure sont sélectionnées et reproduites afin d'offrir au public des serpents présentant une plus grande variété de couleurs et de motifs. Il existe ainsi des formes albinos, « labyrinthe » et vertes qui diffèrent de la robe arborée par le serpent dans la nature. Les animaux présentant des couleurs et motifs particuliers sont généralement vendus à des prix supérieurs aux animaux dits "classiques".

Étymologie

Le nom spécifique molurus vient du grec molouros qui désignait un serpent (Wall, 1921).

Galerie

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  Écailles de la tête.

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  Python molurus (en haut) ; Python bivittatus (en bas)

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  Tête

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  Python molure

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  Python molure photographié au Keoladeo Ghana National Park, Bharatpur, Rajasthan, Inde

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  Python molure s'exposant au soleil dans le Keoladeo National Park en Inde

Publication originale

• Linnaeus, 1758 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).

Notes et références

Liens externes

• Référence Animal Diversity Web : Python molurus (en)
• Référence Catalogue of Life : Python molurus Linnaeus 1758 (en)
• Référence ITIS : Python molurus (Linnaeus, 1758) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Python molurus (en)
• Référence Reptarium Reptile Database : Python molurus (Linnaeus, 1758) (en)
• Référence UICN : espèce Python molurus (Linnaeus, 1758) (en)

Bibliographie

• Bellosa, 2004 : Faszination Rekordschlange. Teil 3: Lass dich nicht beissen. Reptilia, vol. 9, n. 3, p. 42-44.
• Groot, Bruins & Breeuwer, 2003 : Molecular genetic evidence for parthenogenesis in the Burmese Python, Python molurus bivittatus. Heredity, vol. 90, p. 130-135 (texte intégral).
• Kluge, 1993 : Aspidites and the phylogeny of Pythonine snakes. Records of the Australian Museum, Supplement 19, p. 1-77 (texte intégral).
• Kuhl, 1820 : Beiträge zur Zoologie und vergleichenden Anatomie, p. 1-152 (texte intégral).
• Kuhn & Schmidt, 2003 : Parthenogenese beim Dunklen tigerpython (Python molurus bivittatus). Reptilia (Münster), vol. 8, n. 6, p. 78-82.
• Whitaker, 1993 : Population status of the Indian python (Python molurus) on the Indian Subcontinent. Herpetological Natural History, vol. 1, n. 1, p. 87-89.

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