Basilica Iulia

Basilique Julia

Un pilier de l'ancien fronton de la Basilique Julia
Lieu de construction	Forum Romanum
Date de construction	55 av. J.-C. à 46 av. J.-C.
Ordonné par	Jules César et Auguste
Rénovations	-14 (Auguste), 12 (Julii), 283 (Dioclétien) et 416 (Vettius Probianus)
Type de bâtiment	Basilique
Le plan de Rome ci-dessus est intemporel.
Liste des monuments de la Rome antique
Série Rome antique

La Basilique Julia (Basilica Iulia) fut commencée par l'édile Lucius Aemilius Paullus, frère du triumvir Marcus Aemilius Lepidus, en 55 av. J.-C., au nom de Jules César, grâce à l'argent du butin des Gaules. La basilique était située du côté sud du Forum Romanum, entre le Vicus Tuscus et le Vicus Iugarius, sur les restes de la basilique Sempronia qui datait de 170 av. J.-C. et qui avait été détruite par un incendie. Elle était alignée avec le Temples de Castor et Pollux et le Temple de Saturne.

Histoire

Elle fut consacrée en 46 av. J.-C. et terminée par Auguste, qui l'a nomma du nom de son père adoptif (Jules César). Elle brûla peu de temps après son achèvement, vraisemblablement durant l'incendie de Rome de 14 av. J.-C. et fut reconstruite par Auguste, qui l'agrandit, et il l'a consacra encore en 12 ap. J.-C. sous les noms de Gaius et de Lucius César : Basilica Gai et Luci mais ce nom ne perdura pas, et l'édifice reste nommé sous le nom de Basilica Iulia.

Un incendie à Rome sous le règne de l'empereur Carin, en 283 ap. J.-C. détruisit en partie la basilique qui fut restaurée par Dioclétien, puis par Gabinus Vettius Probianus, préfet de la Ville, en 416 ap. J.-C.

Durant l'Antiquité tardive, la basilique fut pillée à cause de la quantité et de la magnificence du marbre utilisé, un four à chaux fut retrouvé. Au VIIe ou VIIIe siècle, une partie des restes de la basilique fut convertie en église.

Fonction

La basilique abritait les tribunaux civils et des tabernae (boutiques), ainsi que des bureaux du gouvernement en même temps qu'on y pratiquait des opérations de banque. A partir du I^er siècle, elle fut également utilisée pour les séances des Centumviri (le « tribunal des Cent »), qui jugeaient des affaires de succession.

Dans ses Épîtres, Pline le Jeune parle de l'affaire où il a plaidé en faveur d'une femme que son père octogénaire avait déshéritée à l'époque où il voulait prendre une nouvelle femme. Une statue de Crispus fut installée dans la basilique en récompense de ses plaidoiries fréquentes.

Architecture

La basilique possédait trois rangs de piliers qui formaient deux portiques. Elle possédait aussi une rangée de boutiques (tabernae) comme dans la basilique Aemilia, qui bordaient le côté sud, dont certaines possédaient des escaliers montant à l'étage supérieur. Du côté du Forum Romanum, les deux portiques protégeaient du soleil ou des intempéries les promeneurs.

Le premier étage de la basilique était une arcade ouverte. Elle était entièrement revêtue de marbre blanc précieux et comportait une partie centrale, qui mesurait 82 mètres de long et 16 mètres de large, et deux parties latérales, de 7,5 mètres de large, avec des escaliers de tous les côtés qui montaient au deuxième et dernier étage. Les colonnes étaient d'Ordre dorique.

Quatre procès pouvaient avoir lieu en même temps dans la salle centrale qui était compartimentée, les salles étant séparées par des cloisons.

Aujourd'hui

Il ne reste plus que des ruines de la basilique Julia dont les fondements sont encore visibles sur le Forum Romanum.

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