- Île Jacques Cousteau
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Île Jacques-Cousteau
Cerralvo (es)
Île Jacques Cousteau en bas à droiteGéographie Pays 
MexiqueLocalisation Golfe de Californie Coordonnées Superficie 136,5 km2 Côtes 68 km Point culminant 755 m Géologie Roche métamorphique Administration Statut Réserve naturelle
MexiqueÉtat du Mexique Basse-Californie du Sud Municipalité La Paz Démographie Population Aucun habitant Autres informations Découverte 1533 Géolocalisation sur la carte : Basse-Californie du Sud
Île Jacques-CousteauGéolocalisation sur la carte : Mexique
Île Jacques-CousteauÎles du Mexique L’île Jacques-Cousteau, anciennement île Cerralvo, est une île mexicaine située dans le golfe de Californie au large des côtes de la Basse-Californie du Sud. Cette île a vu son nom changé officiellement le 17 novembre 2009 en hommage à l’océanographe français Jacques-Yves Cousteau[1].
Sommaire
Géographie
L’île est située à l’entrée du golfe de Californie, séparée du continent par le canal de Cerralvo large de 10 km en moyenne, et se trouve à 65 km à l’est de La Paz. L’île fait environ 29 km de longueur et 7 km de largeur maximales pour 68 km de côtes soit 136,5 km2 de superficie[2] soit la neuvième plus grande île du Mexique. Elle est constituée d’une chaîne de montagne centrale et unique culminant à 755 m[3] qui est constituée principalement de roches métamorphiques complexes.
L’île Jacques-Cousteau est inhabitée.
Histoire
La première mention de l’île est faite par l’explorateur Fortín Jiménez en 1533 qui la nomme Isla de Santiago. Mais c’est Francisco de Ortega, récolteur de perles, qui la baptise du nom de Cerralvo en 1632 en l’honneur de son mécène le marquis de Cerralvo, vice-roi de Nouvelle-Espagne. À cette époque l’île est habitée par les indiens Pericúes qui vivent de la pêche puis par les Yaquis. Vers 1850, l’île développe une petite industrie de pêche, les buceo. En 1874, le bâtiment SS Montana s’y échoue sur des hauts-fonds.
En 2005, l’île a été classée avec 244 autres au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO comme Îles et aires protégées du Golfe de Californie[4].
Cerralvo et la mer de Cortés furent visitées à de nombreuses reprises par l’équipe du commandant Cousteau à bord de La Calypso et de L’Alcyone[5] et pour cette raison, le gouvernement mexicain décide en 2009 de rebaptiser Cerralvo en île Jacques-Cousteau en son hommage[1]. Des chercheurs, des universitaires et des environnementalistes de Basse-Californie du Sud rejettent cette décision « unilatérale » du président Felipe Calderón. Pour l’historien et anthropologue Fermín Reygadas Dahl, il s’agit d’une aberration et d’un manque de respect pour l’histoire et les habitants de l’État qui n’ont pas été consultés[6]. Plusieurs sénateurs mexicains ainsi que Miguel León-Portilla, ancien représentant du Mexique auprès de l’UNESCO, s’opposent au changement de nom et ont demandé l’annulation du décret[7].
Faune et flore
L’île est considérée comme une importante réserve d’espèces de poissons de l’océan Pacifique qui a attiré de nombreuses missions scientifiques et conditionné l’ouverture le 22 juin 2009 de l’Observatorio Jacques Cousteau de los Mares y Costas en México à La Paz voisine. Le canal de Cerralvo est un lieu de passage des baleines lors de leur migration dans la mer de Cortès.
Par ailleurs, il existe quelques espèces endémiques à l’île[8] :
- L’iguane Ctenosaura hemilopha insulana
- Les lézards Sceloporus grandaevus et Cnemidophorus ceralbensis[9]
- Les serpents Rhinocheilus etheridgei[10][réf. insuffisante] et Chilomeniscus savagei.
Notes et références
- Une île Cousteau au Mexique dépêche AFP du 17 novembre 2009.
- (es) Superficie Continental e Insular del Territorio Nacional sur le site officiel de l’Instituto Nacional de Estadística y Geografía.
- (en) Additions to the Herpetological Fauna of Isla Cerralvo in the Gulf of California, Mexico, par Richard Etheridge, Herpetologica, vol. 17, no 1 du 15 avril 1961, p. 57-60.
- Îles et aires protégées du Golfe de Californie - site 1182 sur le site de l’UNESCO.
- Les expéditions Cousteau sur le site de la Fondation Cousteau.
- (es) «Falta de respeto, cambiar el nombre a la isla Cerralvo, señala especialista» de Raymundo León pour La Jornada le 19 novembre 2009.
- (es) ¿Borrar la historia? El caso de la isla Cerralvo dans La Jornada du 24 novembre 2009.
- (en) Reptiles of Baja California and Nearby Islands in the Gulf of California and Pacific Ocean sur le site du Muséum d’histoire naturelle de San Diego.
- (en) Amphibians and reptils of Baja California par Lee Grismer, University of California Press, 2002, p. 211.
- Ibid p. 24.[réf. insuffisante]
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