Oxford Electric Bell

Alimenté par deux piles sèches scellées (stylisées par les deux rectangles noirs), le pendule fait un mouvement de va-et-vient entre deux cloches (stylisées par deux demi-disques) situées sous les piles.

L'Oxford Electric Bell (que l'on peut traduire par « Carillon électrique d'Oxford » ou « Sonnerie électrique d'Oxford ») ou la Pile sèche de Clarendon ((en) Clarendon Dry Pile) est un carillon électrique expérimental qui a été installé au Laboratoire Clarendon en 1840. Alimenté par deux piles sèches scellées, il a continué à sonner depuis cette année-là. En 2009, il est installé dans le foyer du laboratoire à l'Université d'Oxford. En date de 2008, il continuait à sonner, mais de façon quasi inaudible, puisque le dispositif expérimental assourdit le son.

Ce type d'expérience jouait un rôle important pour déterminer la véracité de certaines théories sur l'action électrique : la théorie de l'électrification par contact (une théorie désuète qui s'appuyait sur certains principes en vigueur à une certaine époque) et la théorie électrochimique.

Description

L'expérience consiste en deux cloches en laiton, chacune placée sous une pile sèche, les deux piles étant connectées en série. Une boule métallique d'un diamètre d'environ 4 mm est suspendue entre les deux piles. Dans son mouvement de va-et-vient, elle cogne contre les cloches par la force électrostatique, les faisant résonner périodiquement. Quand le pendule touche à l'une des cloches, il est chargé par une pile et, dès lors, il est à la fois repoussé par cette cloche et attiré par l'autre cloche. Ce processus se répète à chaque fois que le pendule touche l'une des deux cloches, avec une fréquence d'environ 2 Hz. Pour que la force électrostatique puisse agir sur le pendule, il faut que le système fonctionne à haute tension. Sous cette condition, une minuscule partie des charges est déplacée par le pendule à chaque balancement, ce qui explique pourquoi les piles ont pu alimenter ce système sans discontinuer depuis 1840.

Curieusement, la composition exacte des piles sèches est inconnue en date de 2009. Par contre, il est certain qu'elles ont été recouvertes de soufre fondu pour prévenir la détérioration due à l'humidité atmosphérique. Il est probable qu'il s'agisse de piles Zamboni.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Oxford Electric Bell » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

Liens externes

• (en) Willem Hackmann, Fabio Bevilacqua (dir.) et Lucio Frenonese (dir.), The Enigma of Volta's Contact Tension and the Development of the Dry Pile, vol. 3 : Nuova Voltiana: Studies on Volta and His Times, 2000 (1^re éd. 2000), [PDF] [lire en ligne (page consultée le 4 octobre 2009)] [présentation en ligne], p. 103-119 
• Exhibit 1 - The Clarendon Dry Pile. Consulté le 2008-01-18

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