Caribou de la toundra

Caribou de la toundra
Rangifer tarandus groenlandicus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Cervidae
Sous-famille	Capreolinae
Genre	Rangifer
Nom binominal
Rangifer tarandus groenlandicus (Borowski, 1780)
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Le Caribou de la toundra (Rangifer tarandus groenlandicus) est une sous-espèce de caribou que l'on retrouve principalement dans les territoires canadiens du Nunavut et des Territoires du Nord-Ouest ainsi que dans l'ouest du Groenland. Les Caribous de la toundra sont de taille moyenne par rapport aux caribous en général avec les femelles de 90 kg (198 lb) et les mâles de 150 kg (331 lb). Cependant, sur certaines îles de plus petites tailles, la dimension des mâles peut être réduites.

Tout comme le Caribou de Peary, les mâles ainsi que les femelles ont des bois. En général, durant la saison estivale, la fourrure du caribou est brune et est beaucoup plus pâle en hiver. Le cou et la croupe tendent davantage vers une couleur blanc crémeux. Cependant, la coloration peut varier selon la région.

Le Caribou de la toundra se reproduit généralement à l'automne et vêle en juin, mais il peut ne pas mettre bas jusqu'au mois de juillet. Habituellement, la femelle mettra bas loin de la horde et si possible sur une parcelle de neige. Après la naissance, la femelle nettoiera le veau en le léchant et mangera les tissus et le placenta. Cela peut avoir deux fonctions : remplacer les nutriments perdus à cause de la naissance et aider à réduire l'odeur qui pourrait attirer des prédateurs.

La source de nourriture principale des Caribous de la toundra est le lichen, mais ils peuvent aussi se nourrir de cypéracées et d'autres herbes ainsi que de brindilles et de champignons. Des caribous ont aussi été observés entrain de se nourrir de bois de leur panache et d'algues. Ils leur arrivent aussi de lécher les dépôts de sel. Quelques observations porteraient à croire qu'ils leurs arrivent à l'occasion de se nourrir de lemmings, d'omble chevalier et d'œufs d'oiseaux.

Caribous de la toundra en migration près de la rivière Thelon

Sur le territoire principal du Canada, les caribous peuvent se déplacer en troupeaux de plusieurs milliers d'individus, mais, sur les îles, ils se déplacent en plus petits groupes dépassant rarement cinquante caribous. Ils sont des animaux migratoires qui peuvent parcourir 1 200 km dans une saison. Quelques hordes comme ceux vivant sur l'île Victoria vont migrer sur le territoire principal du Canada en traversant la mer gelée à l'automne. À ce moment, des petits groupes peuvent former une plus grande horde de plusieurs centaines de caribous. Les troupeaux de caribous du territoire principal vont se déplacer dans les zones côtières pour une partie de l'année à l'exception de la horde de Beverly^[1].

Le Caribou de la toundra appelé tuktu (ᓇᐹᕐᑐᕐᑲᓐᖏᑦᑐᒥ ᑐᒃᑐ) en inuinnaqtun/inuktitut est une source de nourriture importante pour les Inuits.

Le principal prédateur du Caribou de la toundra est le Loup arctique qui peut suivre un troupeau sur plusieurs kilomètres. Le caribou a une mauvaise vision et une mauvaise audition, mais il est capable de semer un loup à la course.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Barren-ground Caribou » (voir la liste des auteurs)

Annexes

Article connexe

• Caribou

Références taxinomiques

• Référence Mammal Species of the World : Rangifer tarandus groenlandicus Borowski, 1780 (en)
• Référence NCBI : Rangifer tarandus groenlandicus (en)

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