Base aérienne 251 Étampes-Mondésir

La base aérienne 251 Étampes-Mondésir est une ancienne base utilisée par l'Armée de l'air jusqu'en 1967. Le terrain, aujourd'hui géré par Aéroports de Paris (ADP) est situé en bordure de la RN20 à huit kilomètres au sud d'Étampes dans le département de l'Essonne.

Historique

Avant-guerre

Le terrain d’Étampes-Mondésir, créé en 1909, est l'un des plus anciens de France. Une école militaire de pilotage y sera ouverte en mars 1910 par les frères Farman, puis par Louis Blériot en juin de la même année et enfin par Tellier. Pendant la Première Guerre mondiale près de 2000 pilotes y seront formés pour l'armée française.

Le 5 février 1925, les Lieutenants Arrachard et Lemaitre décollent du terrain d’Étampes à bord de leur Bréguet 19GR pour un vol de 3 166 km vers Dakar, avec une seule escale à Villa Cisneros en Espagne. Deux records seront établis sur le terrain lorsque le 9 août de la même année, Maurice Droukin et Jules Landry réalisent le plus long vol ininterrompu et la plus longue distance parcourue en circuit fermé en parcourant 4400 kilomètres au-dessus d’Étampes em 40 heures 12 minutes et 12 secondes à bord d'un Farman Foliath.

L'École de perfectionnement au pilotage de l'armée de l'air est créé sur le terrain d’Étampes-Mondésir en 1930. Le capitaine Amouroux et les adjudant-chefs Dumas et Carlier y fondent en 1931 une patrouille acrobatique sur Morane-Saulnier MS.230 qui sera baptisé la Patrouille d'Étampes et est l'ancêtre de la Patrouille de France. La Patrouille d’Étampes rejoint la base de Salon-de-Provence en 1937, et devient la Patrouille de l’École de l’air.

Deuxième Guerre mondiale

La 1^re Escadre de Chasse sera basée sur le terrain de Mondésir du 29 octobre 1936 au 15 avril 1939. Composée de trois groupes ( GC.I/1 avec les escadrilles SPA31 et SPA48, GC.II/1 avec les SPA94 et SPA62 et GC.III/1 avec les escadrilles VB135 et RXI239) la 1^re Escadre vole sur Dewoitine D510 puis sur Bloch MB.152 à partir de juillet 1939^[1]. Le GC I/1 dirigé par le commandant Pallier rejoint, à la déclaration de guerre, le terrain de campagne de Chantilly-Gouvieux "Les aigles" dans l'Oise. Ce terrain, piste d'entrainement pour les chevaux, de forme triangulaire et ceinturé d'arbres ^[2], offrait un masque naturel végétal rare pour les avions et les installations de vie du groupe, jusqu'au 6 juin 1940. "Les aigles" hébergera également, l'état-major du groupement aérien n^o 21 chargé de la défense de Paris et dirigé par le général Armand Pinsard.

Le terrain d’Étampes-Mondésir sera utilisé par différentes unités de la Luftwaffe de 1940 à 1944, dont les II/KG-51 et III/KG-51 sur Ju-88|A^[3] en août 1940. Il est également intéressant de noter que des chasseurs italiens Reggiane Re.2002 Ariete II de Schlachtgruppen de la Luftwaffe seront utilisés à partir d’Étampes contre les résistants français^[4].

Cible des bombardiers de la 8th Air Force^[5], une fois libéré par les Alliés, le terrain sera utilisé comme base de transport par l'USAAF sous la désignation A-52 du 30 août 1944 au 25 septembre 1944^[6].

Après-guerre

En 1946, la Patrouille de Tours est formée à l’école des moniteurs de Tours par le capitaine Perrier, un ancien pilote de la Patrouille d’Étampes. Cette patrouille s'installe à Étampes en 1947. Elle est alors officiellement baptisée Escadrille de Présentation de l’Armée de l’Air^[7]. Avec 12 Stampe SV4, elle a pour mission de représenter l’armée de l’air dans les manifestations aéronautiques nationales et internationales. Cette patrouille participera aux meeting aériens jusqu’en 1953.

L’activité de la base aérienne sera limitée aux transmissions jusqu’à sa fermeture définitive en 1967.

Utilisation actuelle

En 1988, le terrain est acquis par Aéroports de Paris qui en modernise les infrastructures. Une quinzaine d'associations y sont aujourd'hui basées.

Notes et références

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