Alexandre Hesse

Alexandre Jean-Baptiste Hesse est un peintre français né à Paris le 30 décembre 1806 et décédé dans la même ville le 7 août 1879.

Il est le fils d'Henri-Joseph Hesse (1781-1849), peintre miniaturiste, et le neveu de Nicolas-Auguste Hesse (1795-1869), peintre d'histoire, lauréat du Prix de Rome en 1818.

Biographie

Dès son enfance, le jeune homme est destiné par son père à poursuivre la tradition familiale en menant une carrière artistique, malgré une vocation peu affirmée initialement. Il est tout d'abord inscrit en 1820 dans l'atelier du paysagiste Jean-Victor Bertin, avant d'intégrer l'année suivante l'École des Beaux-Arts, puis l'atelier d'Antoine-Jean Gros, le maître de son oncle, en 1823. Il ne participe cependant à aucun concours, ne tentant jamais le Prix de Rome.

Sa première œuvre exposée au Salon, en 1833, Honneurs funèbres rendus au Titien, mort à Venise pendant la peste de 1576, remporte un succès immédiat et lui vaut une médaille d'or de première classe. Il est alors considéré comme l'un des grands espoirs de la peinture française et de la nouvelle école, aux côtés de Paul Delaroche, Eugène Devéria ou Joseph-Nicolas Robert-Fleury. Il entreprend alors plusieurs voyages en Italie, de 1833 à 1834, puis de 1842 à 1847. Il s'attache profondément au pays, qui imprègne profondément les thématiques de son œuvre. Il se lie alors en particulier avec Léopold Robert, qui l'influence durablement.

Grâce au succès de son premier tableau, il reçoit plusieurs commandes publiques, notamment pour le musée de l'histoire de France créé par Louis-Philippe au château de Versailles, le Sénat, la Banque de France et la galerie d'Apollon au musée du Louvre. Le grand décor et la peinture monumentale vont constituer l'un de ses principaux champs d'activité. Il œuvre en particulier au Palais du Commerce de Lyon, en concevant une Apothéose de la ville de Lyon (1866-1870) pour la plafond de la salle de la Bourse, ainsi que dans plusieurs églises parisiennes : décor de la chapelle Sainte-Geneviève en l'église Saint-Séverin (1850-1852), de la chapelle Saint-François-de-Sales en l'église Saint-Sulpice (1854-1860), puis pour l'église Saint-Gervais-Saint-Protais (1863-1867). Il décore également en 1863 le chœur et une chapelle de l'église de Chevry-en-Sereine (Seine-et-Marne).

Il est élu en 1867 à l'Académie des Beaux-Arts.

Œuvres

• Honneurs funèbres rendus au Titien, mort à Venise pendant la peste de 1576 (1833), musée du Louvre
• Henri IV rapporté au Louvre (1837), musée du château de Pau
• Moissonneuse à la faucille (1837), musée des beaux-arts de Nantes
• Jeune fille portant une corbeille de fruits (1838), musée des beaux-arts de Nantes
• Adoption de Godefroy de Bouillon par l'empereur Alexis Comnène (1842), musée national du château de Versailles
• Triomphe de Pisani (1847), musée de Picardie à Amiens
• Prise de Baruth par Amaury II en 1197 (1848), musée national du château de Versailles
• La Prédication de saint François de Sales aux paysans du Chablais (1854-1860), église Saint-Sulpice à Paris
• La Remise des règles de l'ordre de la Visitation à sainte Jeanne de Chantal (1854-1860), église Saint-Sulpice à Paris
• Saint Gervais et saint Protais refusant de sacrifier aux idoles (1863-1867), église Saint-Gervais-Saint-Protais à Paris
• Saint Ambroise découvrant les corps de saint Gervais et saint Protais (1863-1867), église Saint-Gervais-Saint-Protais à Paris
• La Translation des reliques de saint Gervais et saint Protais (1863-186), église Saint-Gervais-Saint-Protais à Paris
• Apothéose de la ville de Lyon (1868-1870), Palais du Commerce de Lyon

Références

• Pol Nicard, Alexandre Hesse, sa vie et ses ouvrages, Paris, 1882.
• Marie-Madeleine Aubrun, Alexandre Hesse 1806-1879, quelques aspects du portraitiste et du dessinateur, Paris, galerie Pierre Gaubert, 1979.
• Emmanuelle Brugerolles et David Guillet, Dessins d’Alexandre Hesse conservés à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, études pour les décorations peintes, catalogue d’exposition, Paris, Musée d’Orsay, 1988.
• Stéphane Paccoud, "Alexandre Hesse (1806-1879)", Autour de la Madeleine, art, littérature et société, Paris, 2005, p. 163-164.

• Portail de la peinture
• Portail de la France
• Portail du XIX^e siècle