Aétosaure

aétosaures
Desmatosuchus
Classification
Règne	Animalia
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Infra-classe	Archosauromorpha
Ordre
Aetosauria Lydekker, 1889
Famille
Stagonolepididae Lydekker, 1887
Sous-familles de rang inférieur
Aetosaurinae Desmatosuchinae

Aetosauria ou les aétosaures (ce qui signifie « lézard aigle », ἀετός/aetos : aigle et σαυρος/sauros : lézard) est un ordre fossile de reptiles diapsides herbivores, qui connut une brève période de prospérité au Trias supérieur. Ce sont des Crurotarsiens, comme les actuels crocodiles. Leur morphologie est d'ailleurs proche de celle des crocodiles. Tous les aétosaures appartiennent à la famille des Stagonolepididae. On en distingue deux sous-familles : les Desmatosuchinae et les Aetosaurinae, distinction basée principalement sur des différences dans la morphologie des plaques osseuses dans les deux groupes [1]. Plus de 20 genres d'aétosaures ont été décrits, et récemment, il y a eu une controverse concernant la description de certains de ces genres.

On a découvert des fossiles sont connus d'aétosaures en Europe, Amérique du Nord et du Sud, Afrique et Inde. Comme leur plaques osseuses ont souvent été préservées et sont abondantes dans certaines sitess, les aétosaures servent aussi de fossiles stratigraphiques pour les tétrapodes du Trias. Nombre d'entre eux avaient de larges aires de répartition géographique, mais leurs périodes stratigraphiques ont été relativement courtes. Par conséquent, la présence d'un aétosaure particulier peut dater précisément la site où il est trouvé [2] [3]

Les premiers restes d'aétosaures ont été découverts au début du xix^e siècle, mais les tous premiers restes ont été décrits comme des écailles de poisson. Les aétosaures ont été plus tard reconnus comme des parents des crocodiles, les premiers paléontologues les considérant comme des charognards semi-aquatiques. Ils sont maintenant considérés comme ayant été des animaux entièrement terrestres. Certaines formes ont des caractéristiques qui peuvent avoir été des adaptations pour creuser pour trouver leur nourriture. Il y a aussi des preuves que certains, sinon tous les aétosaures faisaient un nid.

Description

Les aétosaures étaient protégés par une lourde cuirasse dotée de pointes appelées ostéodermes, et possédaient parfois deux longues épines sur les côtés, pour faire face aux prédateurs comme les Rauisuchia, ou les premiers dinosaures. Ces herbivores possédaient un museau particulièrement performant qui leur permettait d'extraire facilement les racines du sol. C'est peut-être grâce à cet avantage qu'ils purent se développer rapidement. La tête était plutôt petite comparée au corps massif, cela est particulièrement visible chez le genre Stagonolepis. Les pattes des aétosaures sont semblables à celles des Phytosaures et des crocodylomorphes de la même période: l'articulation de la cheville était complexe et permettait en plus du simple mouvement de charnière, une rotation du pied. Le plus célèbre d'entre eux est le Desmatosuchus, d'environ 5 mètres de long et 1.50 mètre au garrot.

Évolution

L'un des plus anciens genres connus, Aetosaurus, vivait au Norien. Au Carnien, on connaît un autre genre, le Coahomasuchus d'environ 1 mètre de long. Apparurent ensuite des aétosaures plus grands, comme le Typothorax de 3 mètres de long, dont le corps était semblable à celui des tortues. D'autres enfin se dotèrent de grandes épines sur les épaules, comme le Desmatosuchus, qui atteignait 5 mètres de long.

Répartition

Les fossiles d'aétosaures ont été retrouvés en Ecosse, en Allemagne, au Groenland, aux États-Unis, ainsi q'en Argentine et à Madagascar. L'armure et les ostéodermes sont généralement bien conservées. la distribution géographique des aétosaures est vaste mais ces reptiles n'occupent qu'une faible épaisseur stratigraphique, signe que cet ordre n'a pas perduré longtemps.

Genre

Genre	Statut	Age	Lieu	Unité	Notes	Images
Acaenasuchus	Possible synonyme junior	Norien	États-Unis	Groupe Chinle	Peut-être un jeune Desmatosuchus haplocerus[1]
Acompsosaurus	Nomen dubium	Fin du Trias	États-Unis	Formation Chinle	Un aétosaure dont le nom signifie « lézard robuste » et qui pourrait être un synonyme junior de Stagonolepis
Adamanasuchus	Valide	Carnien	États-Unis	Formation Chinle
Aetosauroides	Possible synonyme junior	Carnien	Argentine  Brésil		Possible synonyme junior of Stagonolepis
Aetosaurus	Valide	Norien	Allemagne  Italie  États-Unis Groenland	Lower Stubensandtein Calcare di Zorzino Formation Newark Supergroup Fleming Fjord Formation	Un petit (1.5 m) aétosaure avec une large répartition géographique
Argentinosuchus	Synonyme junior				Synonyme junior de Stagonolepis
Calyptosuchus	Synonyme junior				Synonyme junior de Stagonolepis
Chilenosuchus	Valide	Fin du Trias	Chili		A été trouvé dans des gisements qu'on pense être du Carbonifère ou du Permien plutôt que du Trias
Coahomasuchus	Valide	Carnien	États-Unis	Groupe Dockum
Desamatosuchus	Lapsus calami				Lapsus calami de Desmatosuchus
Desmatosuchus	Valide	Carnien - Norien	États-Unis	Groupe Dockum
Heliocanthus	Possible synonyme junior	Carnien	États-Unis	Formation Chinle	Possible synonyme junior of Rioarribasuchus
Longosuchus	Valide	Carnien	États-Unis  Maroc	Dockum Group Formation Timesgadiouine
Lucasuchus	Valide	Norien	États-Unis	Formation de Bull Canyon
Neoaetosauroides	Valide	Norien	Argentine	Formation Los Colorados
Paratypothorax	Valide	Carnien - Rhétien	Allemagne  États-Unis Groenland	Bas Stubensandstein Groupe Chinle Formation de Fleming Fjord
Redondasuchus	Valide	Norien	États-Unis	Formation Redonda	Pourrait ne pas être un aétosaure
Rioarribasuchus	Possible synonyme junior	Carnien	États-Unis	Formation Chinle	Possible synonyme junior de Heliocanthus
Sierritasuchus	Valide	Carnien	États-Unis	Formation Tecovas	Originellement affecté au genre Desmatosuchus
Stagonolepis	Valide	Carnien	Écosse  États-Unis  Argentine  Brésil  Pologne	Lossiemouth Sandstone Groupe Dockum Formation de Caturrita Dépôts de Krasiejów
Stegomus	Synonyme junior				Synonyme junior de Aetosaurus[2]
Tecovasuchus	Valide	Carnien	États-Unis	Formation Tecovas
Typothorax	Valide	Norien	États-Unis	Groupe Dockum

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Aetosaur » (voir la liste des auteurs)

• Dr M.J. Benton, Atlas historique des dinosaures, collection Atlas/Mémoires, 1996.
• Dr M.J. Benton, Vertebrates Paleontology, 2000.

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