Α Mus

Alpha Muscae (α Mus / α Muscae) est l'étoile la plus brillante (3ème magnitude) de la constellation de la Mouche. Elle est parfois appelée par le nom grec Myia, qui signifie "mouche". Puisque la constellation de la Mouche est une constellation moderne qui est beaucoup trop sud pour avoir été visible des grecs anciens, ce nom a été donné à α Muscae à l'époque moderne, en 1752, quand le nom de la constellation "Apis" a été changé en "Musca Australis" (Mouche australe).

Cette magnifique sous-géante chaude de type B2 brille à une distance de 306 années-lumière avec une luminosité 4520 fois celle du Soleil. Sa surface bleue-blanche possède une température assez bien connue de 21900 Kelvin, et est si chaude que l'essentiel du rayonnement est émis dans l'ultraviolet, invisible à nos yeux. Cette combinaison de température et de luminosité donne un rayon égal à 4,7 fois celui du Soleil ; ces éléments en conjonction avec la théorie sur la structure stellaire et de l'évolution stellaire donnent une étoile de 8 masses solaires qui est environ à la moitié de sa vie de naine brûlant de l'hydrogène, estimée à 32 millions d'années (le classement en "sous-géante" est clairement inapproprié, puisque les étoiles sous-géantes sont en train d'achever la fusion nucléaire de leur cœur). Comme la plupart des étoiles de type B, elle tourne rapidement sur elle-même avec une vitesse équatoriale d'au moins 114 km/s, ce qui donne une période de rotation de moins de deux jours. De même, comme beaucoup d'étoiles de ce type, Alpha Muscae est une variable de type Beta Cephei, sa luminosité fluctuant faiblement d'environ un pourcent sur une période de 2,2 heures. A environ une demi-minute d'arc de distance se trouve une probable compagne de 13ème magnitude, qui pourrait également être une coïncidence de ligne de visée. Alpha Muscae fait partie de l'association d'étoiles non-liées de type O et B "Centaurus-Crux", qui sont toutes nées plus ou moins en même temps dans un nuage interstellaire massif.

Références

• (en) HD 109668 -- Variable Star of Beta Cep type sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg
• (en) James B. Kaler, « Alpha Muscae » sur Stars

Lien externe

• (en) Yale Bright Star Catalog ; cliquer sur Musca

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