Île Desecheo

Île Desecheo

Desecheo

Image satellite de l'île

18°233N 67°2850O / 18.38417, -67.48056 Desecheo est une petite ville inhabitée de larchipel de Porto Rico, située au nord-est du détroit de Mona ; à 21 km de la côte ouest de lîle principale de Porto Rico et 20 km au nord-est de lîle de Mona. Elle a une superficie de 1,5 km². Elle est administrée par le Departement of the Interior et le Fish and Wildlife Service des États-Unis. Cette île a été découverte par Christophe Colomb au cours de son second voyage vers le nouveau-monde, mais elle ne fut nommée quen 1517 par lexplorateur espagnol Nunez Alvarez de Aragon[1].

Lîle de Desecheo a une altitude moyenne de 218 m et les précipitations annuelles sélèvent à 1020 mm. Il ny aucune eau superficielle sur lîle, ce qui limite la flore à des arbrisseaux épineux, de petits arbres, des plantes herbacées diverses et différents cactus, incluant Harrisia portoricensis qui est considéré comme menacé. La faune comprend divers oiseaux de mer, trois espèces de lézards endémiques (Ameiva desechensis, Anolis desechensis et Sphaerodactylus levinsi), des chèvres qui y ont été introduites, ainsi que des rats et une population de singe rhésus (Macaca mulatta) importés de Cayo Santiago en 1967 dans le cadre dune étude sur ladaptation. Avant lintroduction du singe rhésus, lîle était la plus grande colonie de nichage pour le fou brun. Aujourdhui, aucune espèce ne niche sur lîle.

Bien que faisant politiquement part de Porto Rico, elle sen détache géologiquement et est considérée comme une île isolée au moins depuis le Pliocène[2]. Toutefois, lîle fait partie de la formation Rio Culebrinas, ce qui suggère quelle fut un jour connectée à Porto Rico[3].

Aucun indice dune présence humaine pré-colombienne na été mis au jour. Durant le XVIIIe siècle, lîle était utilisée par des contrebandiers, des pirates et des bandits pour chasser des chèvres sauvages importées. Pendant la Seconde Guerre mondiale et jusquen 1952, lîle fut utilisée comme zone de bombardement par les forces armées des États-Unis. De 1952 à 1964, lUnited States Air Force utilise lîle pour des entraînements de survie. En 1976, ladministration de lîle est donnée à lUS Fish and Wildlife Service et en 1983 elle est déclarée National Wildlife Refuge.

Desecheo jouit deaux claires et dun récif en bonne santé, ce qui en fait un paradis pour les amoureux de plongée sous-marine. Bien que la plongée soit autorisée aux alentours de lîle, le national refuge est complètement fermé au public du fait de la présence dengins militaires non explosés. Les intrus risquent dêtre arrêtés par les officiers fédéraux.

Plusieurs expéditions de radioamateurs ont été sur lîle. Actuellement le Fish and Wildlife Service limite cela, même si les opérateurs acceptent de rester sur une étroite bande de plage. Des tentatives pour modifier cette situation sont discutées au Congrès américain[4].

Références

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu dune traduction de larticle de Wikipédia en anglais intitulé « Desecheo ».
  1. (en)Desecheo - Welcome to Puerto Rico.org. Consulté le 2006-08-14.
  2. (en)Harold Heatwole, Richard Levins and Michael D. Byer, « Biogeography of the Puerto Rican Bank », dans Atoll Research Bulletin, vol251, 1981, p. 11 [[pdf] texte intégral (page consultée le 2006-07-11)] 
  3. Desecheo Island Natural Reserve, UPR-Mayagüez Departament of Biology Herbarium. Consulté le 10 juillet 2006
  4. News / Updates sur KP1-5.com, 2005-10-19. Consulté le 2009-02-18
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