Épinette de Sitka

Épinette de Sitka
Quinault Lake Spruce, un spécimen d Picea sitchensis
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Coniferophyta
Classe	Pinopsida
Ordre	Pinales
Famille	Pinaceae
Genre	Picea
Nom binominal
Picea sitchensis (Bong.) Carrière, 1855
Classification phylogénétique
Ordre	Pinales
Famille	Pinaceae
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
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L’Épinette de Sitka ou Épicéa de Sitka (Picea sitchensis (Bong.) Carrière), est une espèce de grand conifère de la famille des Pinacées^[1]. L'arbre est originaire de la côte ouest de l’Amérique du Nord et il tire son nom de la localité de Sitka en Alaska.

Description

Cône

Ce sont des arbres aux épines vertes qui peuvent atteindre une taille comprise en général entre 50 et 70 mètres^[1]. En Europe, sa taille n'atteint qu'environ 40 mètres^[1]. Ils atteignent plus rarement les 90 mètres. Le diamètre de leur tronc est en moyenne de 3 mètres^[1] mais peut atteindre 5 mètres. Il s’agit de l'espèce présentant les plus hauts arbres, parmi le genre Picea. Sur l'ensemble des conifères, elle occupe la troisième place en taille, après le séquoia et le sapin de Douglas.

L’écorce est fine et écailleuse. La forme est conique chez les jeunes arbres et devient cylindrique avec l’âge. Les premières branches des vieux arbres apparaissent seulement à 30 ou 40 mètres de haut. Les aiguilles sont pointues, font de 15 à 25 mm de long, sont de couleur vert bleu foncé et possèdent de 2 à 3 lignes de stomates sur la partie supérieure. La partie inférieure est bleue et blanche, elle possède deux importantes lignes de stomates.

Les cônes pendent, font de 5 à 11 cm de long pour 2 cm de large lorsqu’ils sont fermés et 3 cm une fois ouverts. Les écailles sont fines et flexibles et mesurent de 15 à 20 mm de long. D’abord vert rouge, ils deviennent bruns 5 à 7 mois après la pollinisation. Les graines sont noires (3 mm de long) et possèdent une aile de 7 à 9 mm.

Habitat

Feuillage bleu vert

L’épinette de Sitka est présent sur la côte occidentale de l’Amérique du Nord. De l’île de Kodiak (Alaska) jusqu'à Fort Bragg au nord de la Californie^[2],[1]. Introduit en Europe en 1831^[1], il a été naturalisé dans certaines parties d’Irlande et de Grande-Bretagne où il a été introduit en 1831^[3]. On le plante également au Danemark, en Norvège et en Islande.

Il apprécie les forêts humides et tempérées proches de l’océan. Il supporte par ailleurs assez bien l’air salin. Au sud, il ne s’éloigne des côtes que de quelques kilomètres. Au nord, il s’étend à l’intérieur des terres au maximum à 80 km de l’océan. Il peut vivre jusque 700 ans et pousse rapidement. Il ne supporte pas le gel trop important^[1].

Bien que fortement exploité, il existe toutefois encore quelques arbres de plus de 90 mètres de haut dans la réserve de parc national de Pacific Rim sur l’île de Vancouver en Colombie-Britannique (Canada).

Utilisation

L’arbre est très important pour l’industrie du bois. Son bois est utilisé en menuiserie et en papeterie. On en fait la table d'harmonie de certains instruments de musique (piano, harpe, violon et guitare). Il est également utilisé en archerie pour la fabrication de flèches, du fait de sa grande rectitude et de sa faible sensibilité aux variations thermiques et hygrométriques. De plus, il est considéré comme le bois de référence (selon l'AC43-13-1B) dans la construction des structures d'avions en bois.

Curiosités

Un spécimen, nommé Carmanah Giant, haut d’environ 96 mètres, est un des plus grands arbres du Canada. Aux États-Unis, on le trouve dans le parc national d'Olympic et dans le parc national de Redwood. Le Queets Spruce (350 à 450 ans) est l’épicéa de Sitka le plus large avec 337 m³ de bois^[4]. Chaque année, son volume en bois augmente d’un mètre cube.

Le Quinault Lake Spruce est le troisième plus gros épicéa au monde avec un volume de bois de 298 m³. Il se situe près du lac Quinault au nord de la ville d’Aberdeen (Washington)^[4].

Liens externes

• Référence Flora of North America : Picea sitchensis (en)
• Référence Catalogue of Life : Picea sitchensis (Bong.) Carrière (en)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Picea sitchensis (Bong.) Carrière, 1855 (fr)
• Référence ITIS : Picea sitchensis (Bong.) Carr. (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Picea sitchensis (en)
• Référence UICN : espèce Picea sitchensis (Bong.) Carrière (en)
• Référence GRIN : espèce Picea sitchensis (Bong.) Carriere (en)

Notes et références

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